KUALA LUMPUR – Die malaysische Langstrecken-Billigfluggesellschaft AirAsia X hat am Donnerstag einen Vertrag über den Kauf von 10 weiteren Airbus A330-300-Flugzeugen unterzeichnet.

Die 10 neuen Flugzeuge mit einem Listenpreis von 2.1 Milliarden Dollar werden die Gesamtflotte der Fluggesellschaft auf 25 Flugzeuge bringen, nachdem sie zuvor 15 der Flugzeuge bestellt hatte.

„Mit dem Airbus A330-300 konzentrieren wir uns auf zwei Kernmärkte … nämlich Australien und China“, sagte Azran Osman Rani, Chief Executive Officer von AirAsia X.

Das zusätzliche Flugzeug wird in den nächsten fünf Jahren ausgeliefert, aber derzeit fliegt es seine ersten Strecken nach China und Australiens Gold Coast auf einer geleasten A330.

Azran sagte, dass die Fluggesellschaft plant, bis zum vierten Quartal 2008 nach der Auslieferung der A330 weitere australische und chinesische Städte anzufliegen und ihre Dienste auf dem lukrativen indischen Markt einzuführen.

Er sagte jedoch, dass Pläne, im vierten Quartal 2008 Flüge nach Großbritannien zu starten, nun „von der Verfügbarkeit der Flugzeuge abhängig“ seien.

„Wir sind auf dem Markt, um nach einem Flugzeug mit extra langer Reichweite wie dem A340 zu suchen, damit wir einen Direktdienst nach Großbritannien anbieten können, wenn wir dieses Flugzeug sichern können“, sagte er.

„Im Moment sind die Preise etwas hoch, weil es weltweit einen Mangel an Fluggesellschaften gibt“, sagte er.

„Wir können keine Zusagen machen, wann wir die britischen Flüge beginnen können. Wir können nur sagen, dass wir es wollen. Wir haben die Genehmigung der Regierung für Großbritannien. Wir haben Flughafenunterstützung. Alle außer dem Flugzeug sind bereit, uns zu empfangen.“

AirAsia X hat angekündigt, irgendwann nach Europa, Japan und in den Nahen Osten zu fliegen.

Als Tochtergesellschaft der regionalen Billigfluggesellschaft AirAsia und Virgin Blue wurde die Fluggesellschaft im Januar 2007 gegründet. AirAsia und AirAsia X teilen sich gemeinsame Aktionäre, darunter AirAsia-Gründer und CEO Tony Fernandes.

Richard Bransons Virgin Group hat sich mit 20 Prozent an der Fluggesellschaft beteiligt und der britische Milliardär hat geschworen, dass das Projekt profitabel wird.

Der malaysische Langstrecken-Billigfluglinien-Pionier AirAsia X kündigte am Dienstag an, 10 weitere Airbus A330-300-Flugzeuge für 2.1 Milliarden Dollar zu kaufen, wodurch seine Flotte auf insgesamt 25 Flugzeuge anwachsen wird.

Die Fluggesellschaft hatte zuvor bei Airbus einen Auftrag über 15 der Flugzeuge unterzeichnet.

Azran Osman Rani, Chief Executive Officer von AirAsia X, sagte gegenüber AFP, dass am Donnerstag eine Unterzeichnungszeremonie zur Bestätigung des Kaufs der 10 zusätzlichen A330 stattfinden werde.

„Der Listenpreis für die 10 neuen Flugzeuge beträgt 2.1 Milliarden Dollar. Mit diesem Festauftrag wird die Gesamtzahl der A330-Flugzeuge in unserer Flotte 25 betragen“, sagte er.

Zu zukünftigen Flottenerweiterungsplänen sagte Azran, die Fluggesellschaft habe die "Flugzeuge der nächsten Generation von Airbus 350-900 und Boeing 787-9" im Auge.

AirAsia X fliegt mit einer geleasten A330 an die australische Gold Coast und nach China.

Es plant, im vierten Quartal 2008 nach der Anschaffung zusätzlicher Flugzeuge Flüge nach Großbritannien zu starten und schließlich auf Europa, Japan und den Nahen Osten auszudehnen, wobei die Tarife im Durchschnitt 50 Prozent niedriger sind als bei Full-Service-Fluggesellschaften.

AirAsia X, eine Tochtergesellschaft von AirAsia und Virgin Blue, wurde im Januar 2007 gegründet. AirAsia und AirAsia X teilen sich gemeinsame Aktionäre, darunter AirAsia-Gründer und -Chef Tony Fernandes.