Alte Mumien und Grabräuber: Nordperus historische Stätten

Trujillo, Peru – „Das Leben wird diejenigen bestrafen, die zu spät reagieren“ ist ein Zitat des sowjetischen Führers Michail Gorbatschow, das leicht auf Archäologen in Peru zutreffen könnte. Grabräuber, oder Huaqueros, wie sie hier genannt werden, plündern oft alte Gräber, bevor Archäologen eine Chance haben, sie zu beschützen. Aber trotz des Schadens, der dem antiken Erbe des Landes zugefügt wurde, gibt es in dieser südamerikanischen Nation immer noch viel zu entdecken. Der nördliche Teil Perus ist reich an kulturellen Artefakten wie 1,000 Jahre alten Goldschmuckstücken, antiken Mumien, Grabbeigaben, Keramik und Edelmetallen. Lange bevor das Inkareich gegründet wurde, bauten die Zivilisationen Moche, Chimu und Lambayeque riesige urbane Zentren, die heute nicht nur Archäologen, sondern auch Grabräuber anziehen. Der fiktive Charakter von Indiana Jones hätte gut in die Region zwischen den Städten Trujillo, Chiclayo und Chachapoyas gepasst.

Doch in einem aktuellen Fall haben die Archäologen die Diebe besiegt: 2006 entdeckte der Archäologe Regulo Franco in der Lehmpyramide von El Brujo nördlich von Trujillo die mumifizierten Überreste einer mit Schlangen und Spinnen tätowierten Frau. Der Fund ist als Lady of Cao bekannt und ist nach dem Grab des Herrn von Sipan im Jahr 1986 die zweitwichtigste archäologische Entdeckung der letzten Jahrzehnte in Südamerika.

„Die Dame von Cao starb sehr jung. Wir glauben, dass sie kurz nach der Geburt eines Kindes gestorben ist“, sagt Denis Varga, ein Archäologe, der an der Stätte in El Brujo prächtige Fresken freilegt.

Historiker waren überrascht, als sie entdeckten, dass ein kriegerisches Volk wie die Moche von einer Frau regiert wurde. Regulo Franco nennt die Dame von Cao in Anerkennung ihres Status die Kleopatra von Südamerika.

Sie starb vor etwa 1,700 Jahren, aber heute hat sie ein neues Leben als Touristenattraktion begonnen. Ende April dieses Jahres wurde das Cao Museum in El Brujo eröffnet, in dem die Mumie und viele der im Grab gefundenen Keramikgegenstände und Schmuckstücke ausgestellt sind.

Die Entdeckung der Mumie hat dazu beigetragen, viele Details über die Moche-Zivilisation zu enthüllen, die in Peru von 100 n. Chr. bis etwa 700 n. Chr. existierte. Wie in anderen südamerikanischen Zivilisationen spielten Menschenopfer im Leben der Moche eine große Rolle: Um die größte Ernte in einer normalerweise sehr trockenen Region zu erzielen, waren die Moche bereit, Dutzende ihrer Krieger zu opfern, indem sie sie von Klippenrändern warfen.

Eine weitere Touristenattraktion im Norden Perus ist die Lehmziegelpyramide Huaca de la Luna, der Schrein des Mondes, etwa drei Kilometer südöstlich von Trujillo. Gegenüber dem Tempel steht Huaca del Sol, der Sonnentempel. Mit 41 Metern ist das Bauwerk der höchste Tempel Südamerikas.

Die Pyramiden wurden aus Lehmziegeln gebaut und sehen heute aus wie riesige Lehmhaufen, die von Rillen durchzogen sind, die vom Wasser an ihren Seiten herunterfließen. Dank des als El Nino bekannten Klimawandels wird die Region um die Tempel alle paar Jahre von sintflutartigen Regenfällen heimgesucht.

Das gilt auch für die antike Stadt Chan Chan, in der im 100,000. und 13. Jahrhundert einst 14 Chimu lebten. Chan Chan erstreckt sich über etwa 24 Quadratkilometer und war die größte präkolumbianische Stadt Amerikas sowie die größte Lehmziegelstadt der Welt. Heute sehen große Flächen von Chan Chan aus wie die Oberfläche des Mondes.

Ausgangspunkt für einen Besuch der archäologischen Stätten Nordperus sind die Städte Trujillo und Chiclayo. Nirgendwo sonst ragen so viele Lehmziegelpyramiden aus der Erde wie in der Region um Chiclayo. In der Nachbarstadt Lambayeque befindet sich das Museo Tumbas Reales de Sipan, in dem die Überreste des Herrn von Sipan ausgestellt sind.

Auch die 10-stündige Busfahrt von Trujillo über den Percuya Pass nach Chachopoyas lohnt sich. Je weiter Sie nach Osten gehen, desto grüner wird die Landschaft. Nur wenige Touristen machen sich die Mühe, diesen Teil des Landes zu besuchen, der einige der spektakulärsten archäologischen Stätten in ganz Südamerika besitzt.

Dazu gehört die antike Festung von Kuelap, die in ihrer Bedeutung mit der Stätte von Machu Pichu übereinstimmt, die jedoch aufgrund ihrer unzugänglichen Lage selten besucht wird.

Kuelap ist älter und größer als Machu Pichu und ist ein atemberaubender Anblick. Zum Teil, weil es auf einem 3,100 Meter hohen Berg liegt, der auf das Utcubamba-Tal herabblickt, aber auch, weil Besucher vom Parkplatz aus 30 Minuten durch die Luft gehen müssen, um die Festung zu erreichen. Kuelap wurde lange vor dem Inkareich von der Chachapoya-Zivilisation erbaut, die in den Tälern Mais, Bohnen, Leinsamen und Kartoffeln anbaute.

Wolken- und Nebelfetzen hängen an der Festungsruine, die von einer 20 Meter hohen Mauer aus poliertem Sand und Kalkstein umgeben ist. Drei kleine und leicht zu verteidigende tunnelartige Eingänge ermöglichen den Zugang zu dem Gebäude, das 450 zerstörte Gebäude enthält. Erst 1475 gelang es den Inkas, die Verteidiger der Festung zu besiegen.

Bäume, Wurzeln und Weinreben bedecken Teile des Geländes und verleihen dem Ort eine mystische Note. Im Gegensatz zu Machu Pichu und Cusco, wo es Touristenhorden gibt, ist Kuelap weitgehend leer. Das könnte sich jedoch in naher Zukunft ändern, da die Regionalregierung damit begonnen hat, das Straßennetz von der Küste nach Chachapoyas zu verbessern.