New York, USA Die Tourismusbehörde von Antigua und Barbuda (ABTA) veranstaltete ihre zweite jährliche Diaspora-Feier in Manhattan, um eine Gruppe herausragender Persönlichkeiten zu würdigen, deren Engagement, Großzügigkeit und Professionalität eine entscheidende Rolle bei der Förderung von Antigua und Barbuda in den Vereinigten Staaten gespielt haben.
Die Anerkennungsveranstaltung brachte wichtige Beamte und Partner zusammen, darunter den ehrenwerten Charles „Max“ Fernandez, Minister für Tourismus, Zivilluftfahrt, Verkehr und Investitionen von Antigua und Barbuda; Dean Fenton, ABTA-Tourismusdirektor USA; und Michelle Lightfoot, Konsularbeamtin am Generalkonsulat von Antigua und Barbuda in New York.
An diesem Abend wurden langjährige Freunde und Partner des Reiseziels geehrt, deren unermüdlicher Einsatz im Hintergrund dafür sorgt, dass Antigua und Barbuda auf dem New Yorker Markt und darüber hinaus mit Herzlichkeit, Exzellenz und Professionalität vertreten wird.
Zu den Ausgezeichneten gehörte Marcia Skyer James, Direktorin für Vertrieb und Marketing im The Kimberly Hotel. Als vertrauenswürdige ABTA-Partnerin hat Skyer James stets Außergewöhnliches geleistet und oft kurzfristig Unterkünfte für VIPs und Würdenträger organisiert, um ihnen einen reibungslosen und herzlichen Aufenthalt zu ermöglichen.
Ebenfalls geehrt wurde die Grammy-nominierte Singer-Songwriterin Kathy Sledge, Gründungsmitglied von Sister Sledge und Botschafterin der Halo Foundation. Als langjährige Unterstützerin von Antigua und Barbuda setzt sich Sledge für das Reiseziel ein und engagiert sich gleichzeitig für wohltätige Initiativen, die den lokalen Gemeinschaften zugutekommen.
Tabassum Qureshi, liebevoll „Mr. Tabs“ genannt, wurde für seine zuverlässigen Transportdienste über Ann's Car and Limo Service geehrt. Dank seiner Professionalität werden hochrangige Besucher und VIP-Gäste effizient und zuvorkommend betreut.
Der erfahrene Steelpan-Musiker Patrick „Johnny“ Gomes, Gründungsmitglied des City South Steel Orchestra in der Bronx, wurde für seinen anhaltenden Beitrag zu ABTA-Veranstaltungen gefeiert. Er brachte dem Publikum die lebendigen Klänge der karibischen Steelpan-Musik näher und unterstützte die Organisation seit ihren Anfängen.
Kim Essen, Business Development Manager für die Westküste, wurde ebenfalls für ihr unerschütterliches Engagement für Antigua und Barbuda gewürdigt, das bereits vor ihrer offiziellen Ernennung begann, als sie ihr Fachwissen ehrenamtlich zur Verfügung stellte, um die Bekanntheit des Reiseziels zu steigern.
Sandra Reid, derzeit Verwaltungsbeamtin bei der New Yorker Staatsversammlung, wurde für ihren umfassenden Beitrag zu Tourismusinitiativen geehrt. Zu ihren früheren Tätigkeiten beim Tourismusministerium in New York und beim Landwirtschaftsministerium in Antigua und Barbuda gehörte die Organisation von Hochzeitszeremonien für Paare – ein wichtiger Bestandteil des touristischen Angebots der jeweiligen Destinationen.
Die Tourismusbehörde würdigte außerdem Ashton Gregory, bekannt als „Junior“, für seine zuverlässige logistische Unterstützung, die einen reibungslosen Ablauf der ABTA-Veranstaltungen im gesamten New Yorker Raum gewährleistete.
In seiner Rede betonte Minister Fernandez die Bedeutung der Menschen für den Aufbau einer erfolgreichen Tourismusbranche.
„Der Tourismus basiert nicht nur auf traumhaften Stränden und erstklassigen Erlebnissen, sondern auch auf dem Engagement von Menschen, die an unser Reiseziel glauben und ihre Zeit, ihr Talent und ihre Unterstützung einbringen, um zu seinem Erfolg beizutragen“, sagte er. „Diese Geehrten sind Teil der großen Familie von Antigua und Barbuda geworden, und wir sind ihnen zutiefst dankbar für ihren Beitrag zur Stärkung unserer Präsenz in den Vereinigten Staaten.“
Dean Fenton stimmte diesen Einschätzungen zu und hob die Bedeutung von Partnerschaften hervor.
„Der Erfolg von Antigua und Barbuda auf dem US-Markt ist dem Engagement unserer Partner und Freunde zu verdanken, die sich stets weit über das übliche Maß hinaus einsetzen“, betonte er. „Jeder Einzelne von ihnen hat unsere Mission auf wertvolle Weise unterstützt und uns geholfen, die Herzlichkeit, Kultur und Gastfreundschaft, die Antigua und Barbuda auszeichnen, zu präsentieren.“
Mehrere Geehrte konnten nicht anwesend sein, wurden aber für ihre Beiträge gewürdigt, darunter Ted Martin von Uncle Ted's Island Adventures and Tours; Radlie Baptiste von Baptiste Antiguan Experience; Susan Coulton, ehemalige Mid-Atlantic Business Development Manager bei ABTA; und Jackley Peters von der Ständigen Vertretung von Antigua und Barbuda in New York.
Die Diaspora-Feier unterstrich die Wertschätzung der ABTA für das Netzwerk von Unterstützern, die das internationale Profil von Antigua und Barbuda kontinuierlich stärken und gleichzeitig die Beziehungen innerhalb der karibischen Diaspora-Gemeinschaft in New York festigen.
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