Im Herzen von Silicon Valley, San Jose Sie ist sowohl die größte Stadt der Region als auch ein kultureller Kontrast zu ihrer technologieorientierten Identität. Weltweit bekannt als Innovationszentrum und Heimat bedeutender Technologieunternehmen, zeichnet sich die Region gleichermaßen durch ihre Vielfalt aus, in der internationale Gemeinschaften, globale Küche und sich stetig weiterentwickelnde Lifestyle-Ziele die Welt jenseits des Bildschirms widerspiegeln.
In einer von Innovation geprägten Region hat sich kaum eine Branche so dramatisch gewandelt wie die Gastronomie. Zwei Gastronomen, die die kulinarische Landschaft San Franciscos revolutioniert haben, setzen nun darauf, dass das Silicon Valley bereit für seine nächste Entwicklungsstufe ist – eine, die die Grenzen zwischen Restaurant, Marktplatz und kulturellem Erlebnis verschwimmen lässt.
Als George Chen und Cindy Wong-Chen China Live in San Francisco eröffneten, schufen sie nicht einfach nur ein Restaurant – sie bauten ein ganzes Ökosystem auf. Knapp zehn Jahre später bauen sie diese Vision nun aus. Asia Live, Ein weitläufiges, 15,000 Quadratfuß großes Reiseziel, das am 1. Juni 2026 im Westfield Valley Fair in Santa Clara eröffnet wird.
Doch Asia Live ist nicht einfach nur eine Expansion – es ist die Weiterentwicklung einer Karriere, die der Vermittlung asiatischer Kulinariktraditionen an ein amerikanisches Publikum gewidmet ist. Lange vor China Live gründete Chen Betelnut, ein wegweisendes Konzept, inspiriert von der Streetfood-Kultur Asiens. Betelnut trug maßgeblich zur Neudefinition der Gastronomieszene der Stadt bei und erlangte nationale Anerkennung, unter anderem durch eine Nominierung für den James Beard Award. Mit über 17 Restaurants, die im Laufe der Jahre eröffnet wurden, haben sich die Chens nicht nur durch erfolgreiche Konzepte einen Namen gemacht, sondern auch die Art und Weise, wie Gäste in den USA asiatische Küche erleben, maßgeblich geprägt.
Asia Live, so heißt es, ist der Höhepunkt dieser Reise – einer Reise, die den Blick über China hinaus erweitert und die gesamte Vielfalt Asiens umfasst, von Südostasien und Indien bis hin zu Korea und Japan.
Eine neue Art von amerikanischer Einzelhandelsbühne
Westfield Valley Messe hat in den vergangenen Jahren eine umfassende Transformation im Wert von 1.1 Milliarden Dollar durchlaufen – eine Transformation, die widerspiegelt, wie sich Einkaufszentren in den USA zu hybriden Räumen für Gastronomie, Unterhaltung und kulturelle Entdeckungen entwickeln.
Heute liest sich das Anwesen wie ein globales Verzeichnis von Luxus und Lifestyle. Marken wie Nordstrom und Bloomingdale’s reihen sich an eine beeindruckende Auswahl internationaler Modehäuser: Gucci, Louis Vuitton, Prada, Cartier, Saint Laurent und Bottega Veneta. Schmuck- und Uhrenhersteller wie Rolex und BVLGARI unterstreichen den exklusiven Charakter, während moderne Marken wie Apple, UNIQLO, Lululemon und Zara ein generationsübergreifendes Publikum ansprechen.
Der Branchenmix ist bewusst gewählt: global, anspruchsvoll und stark auf die internationale Konsumentenbasis des Silicon Valley abgestimmt.
Essen als Mittelpunkt der Neuerfindung
Doch es ist das Essen – und nicht die Mode –, das die Identität von Valley Fair zunehmend prägt.
Die Restaurantkette des Zentrums hat sich zu einem eigenständigen Anziehungspunkt entwickelt und bietet Konzepte, die von Eataly, dem ersten Eataly der Bay Area, bis hin zu nationalen Favoriten wie Shake Shack und Mastro's Steakhouse reichen. Dessert- und Spezialitätenrestaurants wie Salt & Straw ergänzen das Angebot, während internationale Küche durch Restaurants wie Baekjeong Korean BBQ vertreten ist.
Eine separate Kollektion asiatischer Speisen verstärkt diesen internationalen Fokus und vereint Marken wie Marugame Udon, Ramen Nagi, Uncle Tetsu und Lady M. Zusammen bilden sie eine kulinarische Landkarte der Region – eine Landkarte, die die Vielfalt des Silicon Valley selbst widerspiegelt.
Mit der Aufnahme von Asia Live vollzieht sich ein Wandel von einer Sammlung hin zum Herzstück: von kuratierten Speiseangeboten hin zu einem vollständig immersiven, erzählerisch geprägten Erlebnis.
Vom Restaurant zum „kulinarischen Theater“
Betritt man Asia Live, löst sich das traditionelle Speisekonzept schnell auf. Statt einer einzigen Küche erstreckt sich das Lokal über mehrere offene Stationen – Woks brutzeln, Nudeln werden von Hand gezogen, Sushi wird mit Präzision zubereitet. Der Effekt ist beabsichtigt: Essen wird zum Erlebnis.
Chen beschreibt es als „kulinarisches Theater“, ein Konzept, das auf der Idee beruht, dass Essen am besten nicht nur durch den Geschmack, sondern auch durch den Prozess, das Handwerk und den Kontext verstanden wird.
Diese Philosophie spiegelt sich auch in der Speisekarte wider. Bekannte Favoriten von China Live – wie Sheng Jian Bao und Pekingente – bilden den Kern des Angebots, aber neue Gerichte spiegeln eine breitere geografische Bandbreite wider und unterstreichen den Anspruch der Familie Chen, Asien nicht als monolithischen Block, sondern als Mosaik unterschiedlicher kulinarischer Traditionen zu präsentieren.
Ein Marktplatz der Kultur, nicht nur der Waren
Wenn die Küchen das Herzstück von Asia Live sind, dann ist der Einzelhandelsbereich vielleicht seine Seele.
Der von Wong-Chen kuratierte Marktplatz bietet handgefertigte Tees, Kochgeschirr, hausgemachte Würzmittel und Produkte aus aller Welt – viele davon sind bisher nicht im Massenhandel erhältlich. Ziel ist es nicht nur, Produkte zu verkaufen, sondern das Erlebnis über die Mahlzeit hinaus zu erweitern.
„Es geht ums Entdecken“, sagt Wong-Chen. „Wir möchten, dass die Leute ein Stück dieser Erfahrung mit nach Hause nehmen.“
Die Erlebnisökonomie, vollständig realisiert
Die Transformation von Valley Fair umfasst auch zukunftsorientierte Neuerungen, darunter ein geplanter Alamo Drafthouse-Standort, wodurch die Identität des Ortes als Lifestyle-Ziel und nicht als traditionelles Einkaufszentrum weiter gefestigt wird.
In diesem Kontext wirkt Asia Live weniger wie ein Ausreißer, sondern eher wie ein Höhepunkt – ein Konzept, das jahrzehntelange kulinarische Innovation, kuratierte Einzelhandelsangebote und kulturelles Storytelling in einem einzigen Umfeld vereint.
Für die Chens ist Asia Live sowohl ein Meilenstein als auch ein Ausgangspunkt. Pläne für weitere Standorte sind bereits in Sicht, was darauf hindeutet, dass das, was im Silicon Valley beginnt, bald weit darüber hinausreichen könnte.
Und in einer Zeit, in der Erlebnisse mehr Gewicht haben als Transaktionen, kommt Asia Live als eindringliche Erinnerung: Die Zukunft des Essens dreht sich nicht nur um das, was auf dem Teller liegt – es geht um die Welt, die es umgibt.
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