Asiatische Billigfluggesellschaften eröffnen neue Grenzen für Langstreckenreisen

Während europäische Fluggesellschaften turbulente Zeiten erleben, hoffen einige asiatische Fluggesellschaften, dass ein preisgünstiges Langstreckenmodell in der wachsenden Mittelklasse Asiens einen guten Markt findet.

Weltweit waren Billigfluggesellschaften in den letzten zehn Jahren die Erfolgsgeschichte der Branche, deren Marktanteil nach Angaben des Center for Aviation von 8 % aller verkauften Sitze im Jahr 2001 auf fast 26 % in diesem Jahr gestiegen ist.

Billigflieger haben sich weitgehend auf Kurz- und Mittelstrecken konzentriert, und ihr Erfolg bei der Gewinnung von Passagieren durch niedrige Tarife hat viele Full-Service-„Legacy-Carrier“ gezwungen, als Reaktion darauf ihre eigenen Low-Cost-Optionen auf den Markt zu bringen.

Bemühungen, das Low-Cost-Modell auf Langstreckenreisen – vor allem auf transatlantischen Strecken – anzuwenden, sind wiederholt gescheitert, wie der Zusammenbruch von Laker Airways im Jahr 1982 und Zoom Airlines im Jahr 2008 zeigt.

Aber jetzt beginnen in Asien immer mehr Betreiber, Langstreckenflüge zu niedrigen Tarifen anzubieten, und öffnen damit eine neue Grenze im hart umkämpften Luftfahrtmarkt.

Das Budgetangebot von Singapore Airlines, Scoot, wird noch in diesem Jahr den Betrieb aufnehmen und zusammen mit Malaysias AirAsia X und Australiens Jetstar, einer Tochtergesellschaft von Qantas, Langstreckenflüge in der Region betreiben. Scoot plant, im ersten Jahr fünf Ziele in Australien, Japan und China anzufliegen, bevor es auf andere Strecken geht. Cebu Pacific, eine Billigfluggesellschaft von den Philippinen, wird nächstes Jahr mit einem Langstreckendienst auf die philippinische Diaspora im Nahen Osten und darüber hinaus in den Markt eintreten.

Scoot-CEO Campbell Wilson sagte Richard Quest von CNN, dass der Billigmarkt in Asien schnell wächst. „In den acht Jahren in Singapur ist der Durchsatz von Changi (Flughafen) von null auf etwa 25 % gestiegen. Es gibt einen Markt, der ohne Schnickschnack reisen will und weiter in die Ferne reisen möchte.“

Wilson bestritt, dass Scoot die bestehenden Kunden von Singapore Airlines einfach kannibalisieren würde, und sagte, es ziele darauf ab, einen separaten, preisbewussten Kundenstamm anzusprechen, der auf Freizeitreisen ausgerichtet ist.

„Ich glaube, es gibt einen ganzen Markt, der einige Fluggesellschaften wegen ihrer Positionierung auf dem Markt, wegen der wahrgenommenen Kosten des Fliegens und wegen des Schnickschnacks, den sie vielleicht nicht wollen, nicht einmal berücksichtigt“, sagte er.

Einige haben jedoch die Tragfähigkeit von kostengünstigen Langstrecken als Geschäftsmodell in Frage gestellt. Der Start von Scoot erfolgt nach der Nachricht, dass AirAsia X nach drei Jahren in London und einem Jahr in Paris seine Langstreckenflüge nach Europa aufgibt.

Asran Osman-Rani, CEO von AirAsia X, sagte gegenüber Quest, dass die Entscheidung auf spezifische Probleme mit dem europäischen Markt und nicht auf das kostengünstige Langstreckenmodell selbst zurückzuführen sei.

„Das ist leider die Realität, wo Europa heute steht“, sagte er. „Wir haben in der zweiten Jahreshälfte 2011 gesehen, dass die Zahl der Europäer in unseren Passagieren aufgrund der wirtschaftlichen Situation stetig zurückging. Die Leute machten sich mehr Sorgen um Jobs, und Freizeitreisen werden zu einem der ersten Dinge, die gekürzt werden.“

AirAsia X hat daraufhin angekündigt, seine Dienste nach Christchurch, Neuseeland, ab Ende Mai einzustellen – eine Entscheidung, die auf die steigenden Kosten für Flugbenzin zurückzuführen ist. Osman-Rani sagte jedoch, die Fluggesellschaft habe bewiesen, dass die Langstrecke in Märkten wie China und Australien funktioniert.

„Ich denke, an dem Modell ist strukturell nichts auszusetzen“, fügte Osman-Rani hinzu. "Ich denke, es kann funktionieren."

Andrew Cowen, geschäftsführender Gesellschafter von Mango Aviation, einem auf Start-ups von Billigfliegern spezialisierten Beratungsunternehmen, stimmt dem zu.

Er sagte, Asien sei ein logischer Markt für Langstrecken-Budget-Carrier, um erfolgreich zu sein, als natürliches Ergebnis der Billig-Kurzstrecken-Carrier, die sich in der Region als Reaktion auf die Deregulierung der Luftfahrtindustrie vermehrt hatten.

„In Asien gibt es eine aufstrebende und wachsende Mittelschicht mit zunehmendem Ehrgeiz und zunehmender Reisefähigkeit“, sagte Cowen. „Außerdem ist es ein äußerst preisbewusster Markt.“

Er glaubte nicht, dass der Mangel an Service und Beinfreiheit bei Billigfliegern notwendigerweise eine fatale Abschreckung für Kunden mit einem 10-Stunden-Langstreckenflug darstellen würde – solange die Tarife niedrig genug waren.

„Keine Unterhaltung? Sie können es lösen, indem Sie Ihr eigenes iPad oder PSP haben. Kostenlose Lebensmittel auf einem Flagship-Carrier oder selbst kaufen auf einem Low-Cost-Carrier? Es ist kein Thema. Die meisten von uns werden am Flughafen eine Kleinigkeit essen und können bei Bedarf etwas an Bord kaufen“, sagte er. „Außerdem gibt es in der Economy Class auf den Flaggschiffen zunächst nicht viel Beinfreiheit.“

Cowen fügte hinzu, dass Low-Cost-Fluggesellschaften bis zu 25 % zusätzliche Passagiersitze in ihren Flugzeugen unterbringen könnten und auch einen „großen Vorteil“ hätten, weil sie nicht die erheblichen Infrastrukturkosten tragen würden, die von den Legacy-Fluggesellschaften getragen werden, die gezwungen waren, in die niedrigen Fluggesellschaften einzusteigen -Kostensektor selbst. „Sie haben erkannt, dass sie den Markt sowieso verlieren werden, wenn sie es nicht tun“, sagte er.

Kannibalisierung muss laut Cowen kein Problem sein. Der Erfolg einer Billigfluggesellschaft wie Jetstar, die zusammen mit ihrem Full-Service-Pendant Qantas operiert, zeigt, wie die beiden Marken zusammenarbeiten könnten, um verschiedene Marktsegmente zu bedienen, ohne sich gegenseitig die Kunden abzuwerben. „Wir alle fahren keinen Mercedes-Benz und wir alle fahren keinen Volkswagen Golf“, sagte er.

Er prognostizierte, dass die vier Billig-Langstrecken-Carrier in Asien alle auf dem Markt erfolgreich sein würden. Und in einer Prognose, die Reisende auf der ganzen Welt wahrscheinlich begrüßen würden, sagte er, dass andere Billigfluggesellschaften in Asien und in anderen Regionen wahrscheinlich folgen würden, wenn die Marktbedingungen stimmen.

„Ich denke, wir werden viel mehr kostengünstige Langstrecken auf den Markt bringen“, sagte er. "Es ist nur eine Frage der Zeit."