ASTA-Präsident: Der Widerstand der Reisebüros gegen United sollte aufrechterhalten werden

Die Reisebürobranche steht vor kritischen Herausforderungen – einschließlich der anhaltenden Auseinandersetzung mit United Airlines über Kreditkartenrichtlinien –, die der effektiven Reaktion der Basisagenten einen hohen Stellenwert einräumen werden, sagte Chris Russo, Präsident und Vorsitzender von ASTA, in einem Interview mit Travel Agent.

„In 20 Jahren als professioneller Agent habe ich noch nie einen größeren Bedarf an einfachen Agenten gesehen, die sich bei ASTA engagieren und uns helfen, Brot- und Butterprobleme zu lösen, die sich auf unser Geschäft auswirken“, sagte Russo. „Und ich schließe alle Nicht-ASTA-Mitglieder ein, die mit uns an Themen wie United zusammenarbeiten müssen.“

Russo, der jetzt sein erstes Jahr als gewählter Präsident und Vorsitzender von ASTA abschließt und von dem allgemein erwartet wird, dass er für eine weitere Amtszeit wiedergewählt wird, wies darauf hin, dass Agenten ihre Vertreter im Kongress kontaktieren, um gegen die Politik von United zu protestieren. „Diese Frage ist nicht beigelegt und wir müssen den Druck auf den Kongress aufrechterhalten“, sagte er.

Obwohl Anhörungen möglich sind, sagt Russo, dass das effektivste Instrument für Agenten in diesem Monat ein persönliches Treffen mit Senatoren und Repräsentanten in ihren Heimatbezirken ist. ASTA wird ein Webinar für Agenten anbieten, um ihnen zu zeigen, wie sie Termine erhalten und ihren Fall präsentieren.

Während das Kreditkartenproblem von United Priorität hat, beschäftigt sich Russo auch mit neuen Steuervorschlägen wie einer Mehrwertsteuererhöhung in New York City. „Die gesamte Reisebranche steht vor einer Herausforderung durch lokale, staatliche und bundesstaatliche Steuererhöhungen, die das Wachstum und die Lebensfähigkeit der Branche untergraben können“, sagte er.

Russo, Inhaber von Travel Partners mit Sitz in Denver, sagte, dass er für das kommende Jahr eine beschleunigte Konsolidierung unter den Reisebüros erwarte und dass nach seiner persönlichen Einschätzung ein Geschäftsrückgang von 30 bis 50 Prozent gegenüber dem Vorjahr nicht ausgeschlossen sei . „Wenn dies der Fall ist, werden wir umfangreiche Änderungen im Agenturvertriebssystem erleben“, sagte Russo.

Ein kürzlich von ASTA gesponsertes ASTA-Webinar zu Fusionen und Übernahmen war das bestbesuchte in der Geschichte von ASTA, bemerkte er. „Kluge Agenten sind der Kurve voraus“, sagte Russo und stellte fest, dass es weit verbreitete Unsicherheit über den Gesundheitsplan der Obama-Regierung und seine Auswirkungen auf Kleinunternehmer gebe. "Viele Agenten sind in Gesundheitsfragen auf Nadeln und Nadeln."

Während Russo eine stärkere Beteiligung an grundlegenden Gesetzgebungsfragen fordert, fordert er Reisebüros auf, jüngere Menschen zu ermutigen, in die Reisebranche einzusteigen. „ASTA und seine Young Professional's Society wollen talentierten Leuten helfen, in die Branche einzusteigen, und ich fordere eine breite Unterstützung“, sagte er. ASTA wird in Kürze eine Seite auf Facebook einrichten, um Interesse zu wecken.

Russo glaubt, dass die ASTA-Mitgliedschaft von Agenturen jeder Größe nach wie vor entscheidend ist, wenn die Agenturbranche überleben und gedeihen soll. Er sieht Agenten nicht nur als eine wichtige Quelle der Unterstützung, sondern auch als Informationsquelle für lokale und staatliche Angelegenheiten und fordert Agenten dringend auf, ASTA zu beraten, wenn ihnen Probleme bekannt werden, die angegangen werden sollten. „ASTA bleibt eine unverzichtbare Ressource für die Agenturgemeinschaft“, sagte er.