Ein Spiel der ständigen Verbesserung ist seit langem das, was die Kreuzfahrtindustrie über Wasser gehalten hat. Und selbst in Zeiten weltweiter Rezession konkurrieren die neuen Schiffe der Welt, die 2009 starten sollen, in Bezug auf Preise und Ausstattung wie nie zuvor miteinander.
Wellenreitermaschinen, Wasserparks und Glasbläserkurse setzen natürlich das übertriebene Unterhaltungsthema an Bord fort, das mit jedem Jahr schicker wird. In Übereinstimmung mit der Dekadenz der Kreuzfahrt wird die neue Oasis of the Seas von Royal Caribbean die weltweit erste Seilrutsche an Bord und den tiefsten Pool auf dem Wasser, das AquaTheater (für Hochtauchbrillen), vorstellen.
Aber wo die besten neuen Schiffe des Jahres 2009 den größten Gesamteindruck hinterlassen, ist die Größe.
Fünf der 10 Schiffe auf unserer Liste in diesem Jahr sind die größten Boote ihrer Klasse. Sogar Flussschiffe, die es gewohnt sind, Größenbeschränkungen einzuhalten, steigern den Größenfaktor um ein Vielfaches. Wenn die Wikingerlegende im April ankommt, bietet sie Passagieren, die Orte wie die Slowakei und die Niederlande erkunden, Europas größte Flusskreuzfahrtsuiten.
Die größte Neuigkeit ist jedoch die Veröffentlichung der Oasis of the Seas im Spätherbst. Mit Platz für 5,400 Passagiere wird dieser Scale-Buster (220,000 Tonnen) mit Abstand das größte Kreuzfahrtschiff der Welt sein. An Bord ist das Schiff in sieben "Stadtteile" unterteilt, um die Navigation in einer im Wesentlichen schwimmenden Stadt ein wenig zu vereinfachen.
„Dieses Schiff wird phänomenal sein“, sagt Steven Hattem, Vice President Marketing bei CruiseOne & Cruises Inc. in Südflorida die schönsten Hotels in Las Vegas oder New York. “
Oasis of the Seas 'Lofts sind die ersten mehrstöckigen Kabinen auf dem Wasser - und sie sind auch die höchsten Unterkünfte auf See. Die 28 modernen Lofts auf zwei Ebenen, die mit moderner Kunst und allen erdenklichen Annehmlichkeiten ausgestattet sind, verfügen über raumhohe Fenster, die eine beispiellose Aussicht bieten. Das heißt, die Schiffsführung wird ziemlich genau sein: Oasis of the Seas mit Sitz in Fort Lauderdale, Florida, wird sich an Standardkreuzfahrten in der Karibik halten.
Die Yachts of Seabourn werden Mitte Juni die neueste Erweiterung ihrer Flotte vorstellen - die 250 Millionen US-Dollar teure Seabourn Odyssey. Die Markteinführung markiert die erste Einführung eines Neubaus auf dem Ultra-Luxus-Kreuzfahrtmarkt seit sechs Jahren. Die Odyssey wird die größte in der Flotte sein, fast dreimal so groß wie jedes andere Seabourn-Schiff.
Der gesamte zusätzliche Raum bietet jedoch nur Platz für etwa doppelt so viele Passagiere, wobei der Schwerpunkt auf größeren Kabinen und verbesserten Annehmlichkeiten an Bord liegt. Das Odyssey wird über das größte Spa der Flotte verfügen, einschließlich privater Spa-Villen mit eigenen Sonnenterrassen.
Aber Top-Luxuslinien haben ihre Anzahl langsamer erhöht.
„Trotz des unglaublichen Wachstums der Kreuzfahrtbranche im letzten Jahrzehnt sind die Luxusmarken - Seabourn, Silversea, Regent, Crystal - überhaupt nicht gewachsen“, sagt Tom Coiro, Mitbegründer von Direct Line Cruises.
Vielleicht überraschend, sagt Coiro, hat die relative Stagnation auf dem Luxusmarkt wenig mit der Wirtschaft zu tun.
„Es liegt an der Tatsache, dass einige der Nicht-Luxusmarken - die Premium-Marken - mit dem Konzept eines Schiffs innerhalb eines Schiffes tatsächlich einen bedeutenden Teil des Luxusmarktes erobert haben“, sagt Coiro.
Trotzdem wird Silversea Cruises später in diesem Jahr seinen ersten Neubau seit 2001 vorstellen. Das Silver Spirit bringt die größten Kabinen in die Flotte sowie ein neues asiatisches Restaurant- und Supper-Club-Konzept. Ebenfalls bereit für den Start 2009 ist Equityox von Celebrity Cruise, das Schwesterschiff der vielgelobten Sonnenwende, die Ende 2008 debütierte.
„Die Penthouse-Suiten (im Equinox) verfügen über ein separates Esszimmer und ein Wohnzimmer mit einem Babyflügel, begehbaren Kleiderschränken und Surround-Sound“, sagt Coiro. „In diesen Suiten gibt es private Veranden mit Whirlpools, die 400 Quadratmeter groß sind und größer sind als die Standardkabine der sogenannten Luxusschiffe“, sagt er. "Wir sprechen von einer Wohnung auf See."
