Bijagos-Inseln und Tiwai-Insel werden in die UNESCO-Welterbeliste aufgenommen

Die Organisation der Vereinten Nationen für Erziehung, Wissenschaft und Kultur (UNESCO) gab bekannt, dass zwei Inselregionen in Westafrika – der Bijagos-Archipel in Guinea-Bissau und die Insel Tiwai in Sierra Leone – in die Liste des Welterbes aufgenommen wurden. Damit wird ihre außergewöhnliche ökologische und kulturelle Bedeutung anerkannt.

Die Bekanntgabe erfolgte während der 47. Sitzung des Welterbekomitees in Paris. Wie die UNESCO erklärte, handelt es sich bei beiden Stätten um außergewöhnliche natürliche Ökosysteme.

Der Bijagos-Archipel vor der Küste Guinea-Bissaus, bestehend aus 88 Inseln, ist seit 1996 UNESCO-Biosphärenreservat. Er bietet eine reiche Artenvielfalt, darunter Dugongs, Delfine und mehr als 870,000 Zugvögel. Zu den bemerkenswerten Sehenswürdigkeiten des Archipels zählt die Insel Poilao, die als wichtiger Nistplatz für Meeresschildkröten gilt.

Die 12 Quadratkilometer große Insel Tiwai in Sierra Leone liegt am Fluss Moa und ist Teil des Gola-Tiwai-Komplexes, zu dem auch der angrenzende Gola-Regenwald-Nationalpark gehört. Diese Stätte ist die erste UNESCO-Welterbestätte des Landes.

Die Insel ist für ihre reiche Artenvielfalt bekannt und beheimatet elf Primatenarten, darunter den gefährdeten Dianameerkatzen und Westliche Schimpansen, sowie über 11 Vogelarten. Während des Bürgerkriegs in den 130er Jahren wurde die Insel beinahe zerstört, konnte aber dank Initiativen der Environmental Foundation for Africa (EFA) erhalten werden.

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In derselben Sitzung wurden zwei weitere afrikanische Stätten in die UNESCO-Liste aufgenommen. Der Berg Mulanje in Malawi wurde für seine einzigartige endemische Flora und seine bekannten Wanderwege gewürdigt. Die Kulturlandschaft Diy-Gid-Biy in Kamerun, gelegen in den Mandara-Bergen und aus dem 12. bis 17. Jahrhundert, wurde für ihre archäologische Bedeutung gewürdigt.

Afrika beherbergt derzeit mehr als 100 Welterbestätten, darunter berühmte Orte wie das Okavango-Delta in Botswana, die Felsenkirchen von Lalibela in Äthiopien und Timbuktu in Mali.

Im Mai verpflichtete sich die UNESCO dazu, den elf verbleibenden afrikanischen Ländern, die noch nicht vertreten sind, bei der Ausarbeitung neuer Nominierungen zu helfen, wie auf einer kürzlich in Kenia abgehaltenen Internationalen Konferenz zum Thema Kulturerbe erklärt wurde.