Saudi-Arabien ist kein Unbekannter in Sachen ambitionierter Projekte – doch nur wenige besitzen die kulturelle Tiefe, die nationale Symbolik und die globale Anziehungskraft von Diriyah, Bekannt als Die Stadt der ErdeUm diese beispiellose Entwicklung zu verstehen, habe ich mich mit Kiran Haslam, Ein in Australien geborener Weltbürger, der das Königreich zu seiner Heimat gemacht hat und nun maßgeblich an der Gestaltung eines seiner visionärsten urbanen Megaprojekte beteiligt ist. Dieses Gespräch fand Anfang des Monats im Rahmen der TOURISE in Riad statt.
Ein globaler Nomade im Herzen des Königreichs
Obwohl in Australien geboren, Haslam dEr bezeichnet sich selbst als „einen wahren Nomaden, einen wahren Weltbürger“. Seine Karriere führte ihn durch Lateinamerika, Asien, Europa und den Nahen Osten, und er pflegt langjährige persönliche Beziehungen zur Golfregion.
„Saudi-Arabien passte einfach perfekt“, erklärte er. „Ich habe seit meiner Kindheit enge saudische Freunde und habe mich der Region immer emotional verbunden gefühlt.“
Als sich die Gelegenheit bot, Diriyah beizutreten, sah er darin eine Chance, nicht nur zur Transformation des Landes beizutragen, sondern auch dazu beizutragen, die globale Wahrnehmung des Königreichs neu zu gestalten.
Eine Stadt mit 1,600-jähriger Geschichte
Diriyah ist nicht einfach nur eine weitere neue Entwicklung – es ist die historischer Geburtsort des Königreichs Saudi-Arabien, deren Ursprünge bis ins Jahr 400 zurückreichen. Sie entstand aus einer sesshaften, agrarischen Gesellschaft – was viele überrascht, die Saudi-Arabien ausschließlich mit der nomadischen Beduinenkultur verbinden.
Aus dieser Gemeinschaft stammten die erster saudischer Staatund legte damit den Grundstein für die saudische Identität, Regierungsführung, Justiz und Bildung. Heute ist es ein UNESCO-Weltkulturerbe, das mehr als 4 Millionen Besucher, das Lehmziegelarchitektur, restaurierte Viertel und intensive kulturelle Erlebnisse präsentiert.
„Wir nehmen diese Authentizität und verstärken sie“, sagt er. Haslam„Was Diriyah historisch gesehen war, wird zum Vorbild für das, was es in Zukunft sein kann.“
Ein visionärer Masterplan: 14 Quadratkilometer Kultur, Lifestyle & Innovation
Der Masterplan für Diriyah ist eines der bedeutendsten städtebaulichen Kulturprojekte weltweit. Nach seiner Fertigstellung wird er Folgendes umfassen:
- 40 Hotels von Luxusikonen bis hin zu Lifestyle- und erschwinglichen Marken
- 9 Museen und Mehr als 10 ikonische Wahrzeichen, einschließlich der At-Turaif-Kulturerbestätte und des Royal Driyah Opera House.
- 566,000 m² Einzelhandels- und Gastronomiefläche
- 1.6 Millionen Quadratmeter Gewerbefläche
- Eine komplett fußgängerfreundliche, fußgängerfreundliche Umgebung
Zu den wichtigsten kommenden Ankerpunkten gehören:
- Diriyah. Arena – ein Veranstaltungsort mit 20,000 Sitzplätzen
- Saudi-Arabiens erstes königliches Opernhaus
- Saudi-Arabisches Museum für zeitgenössische Kunst
Mehrere wichtige Einrichtungen sind bereits geöffnet, darunter:
- Bujairi-Terrasse – das erste Gastronomieviertel
- Zallal – ein zweites kulinarisches Ziel
- Bab Samhan – ein Luxury Collection (Marriott) Hotel
Zu den wichtigsten Hotelpartnern zählen Oberoi, Ritz-Carlton, Faena, Capella, Six Senses, Chedi, Moxy, Radisson Red und weitere. „Die Medien konzentrieren sich auf die Luxusmarken“, erklärte mir Kiran, „aber wir bauen ein vielfältiges Ökosystem für die Hotellerie auf. Die Gesellschaft braucht Angebote in allen Preiskategorien und für alle Erlebnisse.“
Eine Stadt, gebaut für Menschen, nicht für Autos.
Eine der innovativsten Eigenschaften von Diriyah ist seine Verkehrsstrategie. Die gesamte zentrale Zone ist 100 % Fußgängerzoneunterstützt durch ein umfangreiches unterirdisches Mobilitätsnetz:
- 3 Ebenen unter der Erde
- 1.2 km breit und 5.7 km lang
- 45 Meter tief
„Der gesamte Fahrzeugverkehr verläuft unterirdisch.“ Haslam „Überirdisch können die Menschen zu Fuß gehen, Rad fahren und sicher in einer wirklich menschenzentrierten Stadt leben“, erklärte er.
Vier Metro-Stationen liegen unterhalb von Diriyah und werden direkt mit Riad, dem Flughafen und schließlich der Expo 2030 verbunden sein – nur 11 Minuten entfernt.
Das fehlende Puzzleteil: KMU und lokale Kultur
Jürgen Steinmetz: Als Vorsitzender der World Tourism Network, Angesichts von 33,000 KMU in 133 Ländern fragte ich nach den Möglichkeiten für kleine Unternehmen.
„KMU sind unverzichtbar.“ Haslam „Wir haben bereits lebendige Viertel wie Samhania mit lokalen Anbietern, Cafés und Pensionen. Wir laden Ihre Mitglieder herzlich ein, eine Zusammenarbeit zu prüfen“, betonte er.
Er ging auch darauf ein, warum Saudi-Arabien kein Airbnb-ähnliches Modell verfolgt: „Unser Ziel ist es nicht, Airbnb zu kopieren, sondern die richtigen Unternehmen auszuwählen, die zum Gesamtplan passen.“
Tourismus mit Herz: Der saudische Unterschied
Unser Gespräch kam auf das zu sprechen, was Saudi-Arabien wirklich einzigartig macht: seine Menschen.
„Der Optimismus hier ist außergewöhnlich“, sagte er. „Die Saudis glauben jeden Tag aufs Neue, dass morgen alles noch besser sein wird. So etwas findet man heutzutage in vielen Teilen der Welt nicht mehr.“
Und dann gibt es noch den berühmten Saudi Kaffeekultur—lebhafte Cafés, die bis spät in die Nacht geöffnet haben und in denen sich tadellos gekleidete junge Männer und Frauen tummeln, oft mit Warteschlangen, die sich bis weit nach Mitternacht erstrecken.
„Es fühlt sich fast an wie der Eintritt in einen exklusiven Mitgliederclub“, lachte er. „Aber es geht nur um Kaffee, Gespräche und Kontakte knüpfen.“
Steinmetz äußerte die Hoffnung, dass Saudi-Arabien diese Atmosphäre auch ohne die Einführung von Alkohol aufrechterhalten werde – eine Ansicht, der Haslam uneingeschränkt zustimmte.
Ergänzend, nicht konkurrierend
Riad entwickelt sich zu einem globalen Zentrum für Wirtschaft, Veranstaltungen und Investitionen, doch Diriyah bietet einen ruhigeren, traditionsreichen Kontrast. „Wir ergänzen uns“, sagte er. „Riad ist schnelllebig – Diriyah entschleunigt auf die bestmögliche Weise.“
Und wenn die Besucher Diriyah erlebt haben, ermutigt er sie, den Rest des Königreichs zu erkunden: AlUla, das Rote Meer, Jeddah, NEOM und darüber hinaus.
Eine Zukunft, die auf Optimismus aufbaut
Als unser Gespräch zu Ende ging, war eines klar: Diriyah ist nicht einfach nur ein Bauprojekt – es verkörpert Saudi-Arabiens Vergangenheit, Gegenwart und Zukunft. Es verbindet kulturelles Erbe mit Innovation, Gemeinschaft mit internationalem Tourismus und Tradition mit modernem Stadtleben.
Jeder Besuch in Saudi-Arabien ist anders, und Diriyah symbolisiert diese ständige Weiterentwicklung.
„Ich könnte stundenlang darüber reden“, sagte ich zu ihm – und das stimmt. Diriyahs Geschichte ist es wert, immer wieder erzählt zu werden.
Hinterlasse einen Kommentar