MIAMI - Urlauber, die für eine Kreuzfahrt einkaufen, haben möglicherweise bald mehr zu beachten als Preis und Reiserouten. Sie können möglicherweise die Anzahl der Passagiere vergleichen, die angeblich auf See vergewaltigt, ausgeraubt oder verloren wurden. Dies geht aus einem Gesetzentwurf hervor, der am Donnerstag zur Abstimmung durch das US-Repräsentantenhaus genehmigt wurde.
Die einstimmige Zustimmung des Ausschusses für Verkehr und Infrastruktur des Hauses nach der Verabschiedung eines Senatsausschusses ebnet den Weg für eine Abstimmung in beiden Kammern kurz nach der Rückkehr des Kongresses aus seiner Augustpause.
Das Gesetz über die Sicherheit und den Schutz von Kreuzfahrtschiffen verschärft die Beschränkungen für eine Branche, die sich lange Zeit einer eingehenden Prüfung entzogen hat - auch aufgrund der Komplexität des internationalen Seerechtes.
Da sexuelle Übergriffe zu den am häufigsten mutmaßlichen Straftaten gehören - und Besatzungsmitglieder häufig als Täter gelten - schreibt das Gesetz vor, dass jedes Schiff Vergewaltigungsuntersuchungskits mit sich führt und einen Mitarbeiter anstellt oder schult, um Beweise aufzubewahren.
Schiffe müssen außerdem antiretrovirale Medikamente mitführen, um die Ausbreitung sexuell übertragbarer Krankheiten zu verhindern, die Videoüberwachung zu verbessern und in allen Gästezimmern Gucklöcher, Sicherheitsriegel und zeitkritische Schlösser zu installieren.
Bill sponsert den Senator von Massachusetts, John Kerry, und die kalifornische Abgeordnete Doris Matsui, beide Demokraten, begannen mit der Arbeit an dem Thema, nachdem die Wähler Geschichten über angebliche Vergewaltigung, Trauer, Angst und den Verlust von Angehörigen auf See geteilt hatten.
Ken Carver, der Kerry auf das Problem aufmerksam machte, gründete eine gemeinnützige Organisation namens International Cruise Victims, nachdem seine Tochter 2005 auf einem Schiff verschwunden war. Andere Passagiere haben ähnliche Geschichten im Zeugnis vor dem Kongress erzählt.
"In den letzten drei Jahren habe ich viel zu viele amerikanische Familien getroffen, die während eines erholsamen Urlaubs eine Tragödie erlebt haben", sagte Matsui. "Viel zu lange waren amerikanische Familien auf Kreuzfahrtschiffen unwissentlich gefährdet."
Die Branche lehnte die Gesetzesvorlage zunächst ab, änderte jedoch in diesem Monat ihre Haltung. Die Cruise Lines International Association sagt, dass die meisten Unternehmen bereits viele Bestimmungen des Gesetzes befolgen und Kriminalitätsdaten mit der Küstenwache teilen.
"Millionen von Passagieren genießen jedes Jahr einen sicheren Kreuzfahrturlaub, und obwohl schwerwiegende Zwischenfälle selten sind, ist selbst ein Vorfall einer zu viel", sagte CLIA in einer schriftlichen Erklärung. "Als Branche fühlen wir uns der Sicherheit unserer Passagiere und Besatzungsmitglieder voll und ganz verpflichtet."
Der Verkehrsminister würde eine neue Website mit vierteljährlich aktualisierten Berichten über die Anzahl der Straftaten, ihre Art und die Frage, ob Passagiere oder Besatzungsmitglieder beschuldigt werden, einrichten. Jede Kreuzfahrtlinie muss außerdem von ihrer Website aus einen Link zur Seite mit den Kriminalstatistiken erstellen.
