Delta, amerikanischer Sabber über JALs asiatische Routen

ATLANTA – Japan Airlines ist nicht der wahre Preis im Kampf zwischen Delta Air Lines und American Airlines darüber, wer mit der in Schwierigkeiten geratenen Fluggesellschaft zusammenarbeiten darf.

Sie sind hinter den asiatischen Strecken von JAL her – und den damit verbundenen Premium-Passagieren.

Der Gewinner erhält eine größere Einnahmequelle, mehr Macht, Kundenoptionen und Ticketpreise in Übersee mitzugestalten, und das Potenzial, eines Tages seine eigenen Flugzeuge und Passagiere auf den Strecken von JAL zu fliegen.

Aus diesem Grund werden die beiden US-Fluggesellschaften ihre Verfolgung von JAL trotz des Insolvenzantrags, der Pläne, den Service zu verkleinern, und des getrübten Images, das Reisende zu anderen Fluggesellschaften geschickt hat, vorantreiben.

Das Wachstum in Asien wird nicht alle Leiden der großen US-Fluggesellschaften heilen, aber es würde einen dringend benötigten Schub geben. Fluggesellschaften können höhere Preise für Sitzplätze nach Asien erhalten, da internationale Geschäftsreisende tendenziell mehr ausgeben als Freizeitflieger. Geschäftsreisende fliegen mehr und oft in letzter Minute, was bedeutet, dass sie höhere Walk-up-Tarife zahlen müssen.

Reisen von Nordamerika in die mittelpazifische Region, zu der Japan und Südkorea gehören, machten laut den neuesten Daten der International Air Transport Association im November 5.8 Prozent des gesamten internationalen Premium-Flugverkehrs, aber 12 Prozent aller Premium-Einnahmen aus.

Das Gesamtpassagieraufkommen zwischen Nordamerika und der Region Asien/Pazifik soll 3.8 um 2010 Prozent und 5.6 um 2011 Prozent steigen, so eine Umfrage unter Fluggesellschaften, die von der IATA durchgeführt wurde. Zwischen Europa und der Region Asien/Pazifik soll er 4.4 um 2010 Prozent und 6.1 um 2011 Prozent steigen.

„Hier geht es heutzutage wirklich ums Geld“, sagte Mark Kiefer, Luftfahrtberater von Charles River Associates, über Asien.

American und seine oneworld-Allianzpartner, einschließlich Japan Airlines, haben derzeit einen Marktanteil von etwa 35 Prozent zwischen den USA und Japan. Das würde auf 6 Prozent sinken, wenn JAL oneworld verlässt und Americans Einnahmen aus der Region verwässert. American, das jährlich rund 400,000 Passagiere am Narita-Flughafen außerhalb Tokios zu Japan Airlines befördert, gibt keine Gesamteinnahmen für Japan oder die Pazifikregion an.

American, seine Partner und eine Private-Equity-Firma haben Japan Airlines 1.4 Milliarden Dollar angeboten, um in der oneworld-Allianz zu bleiben. American, eine Einheit der AMR Corp., hat ihren Sitz in Fort Worth, Texas.

Delta Air Lines Inc. mit Sitz in Atlanta ist Teil der SkyTeam-Allianz, zu der auch Air France-KLM gehört. Laut Delta kontrolliert SkyTeam derzeit 30 Prozent des US-japanischen Marktanteils. Das würde auf 54 Prozent steigen, wenn JAL Sky-Team beitritt, sagte Delta. Delta befördert 3.7 Millionen Kunden pro Jahr von den USA nach Japan.

Delta und seine Partner haben JAL ein Angebot in Höhe von 1 Milliarde US-Dollar unterbreitet. Aber vielleicht noch wichtiger für JAL ist, dass sie Zugang zu ihrem großen globalen Netzwerk von Passagieren und Routen bieten. Delta ist die größte Fluggesellschaft der Welt.

Es ist unklar, wie sich die Tarife auswirken werden, wenn Delta oder American den JAL-Kampf gewinnen. Das liegt daran, dass sich die US-Wirtschaft gerade erst von einer tiefen Rezession erholt, sodass die Fluggesellschaften riskieren würden, Kunden durch Preiserhöhungen zu verlieren. Das jüngste Open-Skies-Abkommen zwischen den USA und Japan lässt auch die Tür für neue Fluggesellschaften offen, um in Zukunft in den Markt einzutreten, was die Preise in Schach halten könnte.

Vielflieger behalten ihre Prämienmeilen bei American und Delta, obwohl sich ihre Möglichkeit, diese Prämien zur Buchung von Flügen mit Japan Airlines zu verwenden, wahrscheinlich ändern würde, wenn sich der US-Partner von JAL ändert.

American und Delta versuchen, mit der Star-Allianz Schritt zu halten, zu der United Airlines, Continental Airlines und der JAL-Konkurrent All Nippon Airways gehören. Laut American hat Star einen Marktanteil von 31 Prozent zwischen den USA und Japan. Ein Continental-Sprecher bestreitet diese Zahl nicht.

United, Continental und All Nippon Airways haben kartellrechtliche Immunität beantragt, damit sie bei Flügen über den Pazifik enger zusammenarbeiten können. Delta würde seinen eigenen Antrag stellen, wenn es Japan Airlines landet. American will Kartellimmunität bei JAL beantragen, wenn JAL Teil von oneworld bleibt.

Ein Joint Venture ermöglicht es Fluggesellschaften, Kosten und Einnahmen für bestimmte Flüge zu teilen, unabhängig davon, welche Fluggesellschaft das Flugzeug besitzt oder fliegt. Es unterscheidet sich von einer Codesharing-Vereinbarung, bei der eine Fluggesellschaft alle Kosten trägt, eine andere Fluggesellschaft jedoch möglicherweise einen Teil der Einnahmen für die Buchung eines Kunden erhält.

Japanische Reisende sind von JAL zu All Nippon Airways gewechselt, nachdem das Image von JAL vor etwa fünf Jahren durch eine Flut von Sicherheitslücken getrübt wurde.

Der gestrige Insolvenzantrag von Japan Airlines, der Schulden in Höhe von 25.6 Milliarden US-Dollar aufwies, könnte mehr Kunden zu ANA treiben.