NEW YORK, NY — Malta erreichte am Sonntag, dem 7. Juni, einen bedeutenden Meilenstein in seiner Tourismus- und Luftfahrtgeschichte, als Delta Air Lines die allererste Nonstop-Verbindung zwischen den Vereinigten Staaten und Malta einführte.
Der Erstflug startete vom John F. Kennedy International Airport (JFK) in New York mit Ziel Malta International Airport und schlug damit ein neues Kapitel in der transatlantischen Verbindung zwischen dem Mittelmeerinselstaat und einem seiner am schnellsten wachsenden Tourismusmärkte auf.
Anlässlich dieses Ereignisses veranstalteten Visit Malta und Delta Air Lines am JFK-Flughafen eine vom Reiseziel inspirierte Gate-Feier, bei der die Passagiere vor dem Abflug mit der maltesischen Kultur, Gastfreundschaft und dem einzigartigen Charakter des Mittelmeerarchipels vertraut gemacht wurden.
Neben Vertretern von Delta nahmen auch Carlo Micallef, CEO der maltesischen Tourismusbehörde (MTA), und Leslie Vella, Chief Officer Strategic Development und stellvertretende CEO, an der Feier teil. Sie gehörten zu den Passagieren des historischen Jungfernflugs. Michelle Buttigieg, Repräsentantin der maltesischen Tourismusbehörde für Nordamerika, begrüßte die Reisenden persönlich beim Einsteigen.
Die Markteinführung ist das Ergebnis jahrelanger strategischer Bemühungen Maltas, sich als erstklassiges Reiseziel für nordamerikanische Touristen zu etablieren. Einst als Nischenziel im Mittelmeerraum betrachtet, das vor allem Geschichtsinteressierten, Tauchern und Kulturreisenden bekannt war, hat Malta in den letzten zehn Jahren durch gezieltes Marketing, verstärkte Handelspartnerschaften, Initiativen im Luxusreisesegment und wachsende Medienpräsenz stetig an Bedeutung auf dem US-Markt gewonnen.
Das amerikanische Interesse an Malta wurde durch die einzigartige Kombination der Inseln befeuert: mehr als 8,000 Jahre Geschichte, drei UNESCO-Welterbestätten, Englisch als Amtssprache, eine blühende Gastronomieszene, luxuriöse Unterkünfte und die Rolle Maltas als Drehort für große Filmproduktionen. Gladiator, Game of Thrones, Napoleon und Jura-Weltherrschaft.
„Dieser Erstflug von Delta ist ein Meilenstein für Malta und ein entscheidender Moment in unseren Tourismusbeziehungen mit Nordamerika“, sagte Carlo Micallef, CEO der maltesischen Tourismusbehörde. „Seit Jahrzehnten begeistert Malta amerikanische Reisende mit seiner einzigartigen Mischung aus Geschichte, Kultur, Gastronomie und mediterranem Lebensstil. Heute wird diese Reise deutlich einfacher. Diese Direktverbindung beseitigt Hürden, schafft neue Wachstumschancen und positioniert Malta optimal, um noch mehr Besucher aus einem unserer wichtigsten Fernreisemärkte willkommen zu heißen.“
Micallef fügte hinzu: „Doch heute geht es um mehr als nur eine neue Flugroute; es geht darum, zwei Nationen einander näherzubringen, kulturelle Verbindungen zu fördern und Maltas Türen für amerikanische Besucher so weit wie nie zuvor zu öffnen. Wir sind stolz darauf, dieses historische Ereignis mit Delta zu feiern und freuen uns darauf, dank der neuen Direktverbindung zu unseren Inseln nun noch viel mehr Reisende begrüßen zu dürfen.“
Während Malta für US-Reisende schon lange über europäische Drehkreuze wie London, Frankfurt, München, Paris, Amsterdam, Rom, Zürich und Istanbul mit mindestens einem Zwischenstopp erreichbar war, entfällt mit Deltas neuer Verbindung ab JFK die Notwendigkeit eines europäischen Zwischenstopps. Bisher erreichten Reisende Malta über Airline-Partner wie Lufthansa, Air France, KLM, British Airways, ITA Airways, Turkish Airlines, Swiss International Air Lines und Emirates und deren jeweilige Drehkreuznetze.
Die neue Direktverbindung unterstreicht die zunehmende Bedeutung der Tourismusbeziehungen Maltas mit Nordamerika. Laut Tourismusbehörden haben die Ankünfte aus den Vereinigten Staaten in den letzten Jahren kontinuierlich zugenommen, wobei amerikanische Besucher zu den ausgabefreudigsten Fernreisenden Maltas zählen.
Die Einführung von Delta folgt auf eine Reihe strategischer Initiativen der maltesischen Tourismusbehörde zur Stärkung des Profils des Reiseziels in Nordamerika. Zu diesen Bemühungen gehören die Eröffnung des New Yorker Büros von Visit Malta, eine dreistädige Nordamerika-Luxus-Roadshow zur Erweiterung der Handelspartnerschaften sowie eine verstärkte Zusammenarbeit mit Reiseberatern, Reiseveranstaltern, Journalisten und Content-Erstellern.
„Der heutige Erstflug spiegelt die wachsende Nachfrage amerikanischer Reisender nach authentischen, hochwertigen und sorgfältig zusammengestellten Erlebnissen wider“, sagte Michelle Buttigieg, Repräsentantin der maltesischen Tourismusbehörde für Nordamerika. „Die Resonanz von Reiseberatern, Reiseveranstaltern, Medien und Verbrauchern war überwältigend positiv. Diese Direktverbindung bietet amerikanischen Reisenden die einmalige Gelegenheit, eines der vielfältigsten Reiseziele Europas direkt zu entdecken.“
Zeitgleich mit dem Start präsentierte Malta sein erstes Delta Vacations-Programm, mit dem Reisende individuell gestaltete Urlaubspakete buchen können, die auf den Nonstop-Flug von Delta abgestimmt sind. Das Programm bietet sorgfältig ausgewählte Reiserouten, die Maltas UNESCO-Welterbestätten, Luxusresorts und Boutique-Hotels, Michelin-Sternerestaurants, Kulturfestivals, Yachtausflüge, Tauchmöglichkeiten und das kristallklare Wasser präsentieren, das die Inseln zu einem der führenden Urlaubsziele im Mittelmeer gemacht hat.
Branchenbeobachter sehen die neue Flugverbindung als deutliche Bestätigung für Maltas wachsende Attraktivität bei amerikanischen Reisenden, die authentische europäische Erlebnisse jenseits der klassischen Reiseziele suchen. Der neue Service positioniert Malta zudem wettbewerbsfähig gegenüber anderen Mittelmeerdestinationen, die von direkten Flugverbindungen in die USA profitiert haben.
Für Delta Air Lines erweitert die Route das europäische Streckennetz und erschließt den Kunden eines der geschichtsträchtigsten Reiseziele des Mittelmeers. Für Malta bedeutet der Flug nicht nur eine verbesserte Erreichbarkeit, sondern auch die Anerkennung des Landes als wichtigen Akteur auf dem nordamerikanischen Reisemarkt.
Die saisonale Verbindung von Delta Air Lines zwischen New York-JFK und dem internationalen Flughafen Malta wird bis zum 23. Oktober 2026 angeboten und bietet Reisenden eine bequeme Möglichkeit, Malta und seine Nachbarinseln Gozo und Comino zu erkunden. Tourismusverantwortliche und Branchenvertreter erwarten, dass die Flugverbindung die wirtschaftlichen Beziehungen stärkt, die Besucherzahlen erhöht und Maltas Bekanntheitsgrad bei amerikanischen Reisenden nachhaltig steigert.
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