LAKE BARREALES, Argentinien - Als Jorge Calvo an den staubigen Ufern dieses patagonischen Sees entlang schritt, suchte er den rötlichen Schmutz ab und zeigte auf die Überreste eines Dinosauriers in der Wüstensonne.
Er rannte weiter in eine drei Meter hohe Grube und winkte Marcela Milani zu, einer Technikerin, die mit einem dicken Nagel und einem Hammer arbeitete. Sie war auf der Suche nach einem fehlenden Hüftknochen, von dem angenommen wurde, dass er Teil von Mr. Calvos berühmtester Entdeckung ist, Futalognkosaurus, einer neuen Gattung pflanzenfressender Dinosaurier, die vom Schwanz bis zur Nase mehr als 100 Meter lang ist. Es ist einer der drei größten Dinosaurier, die jemals gefunden wurden.
"Dieser lebte vor fast 90 Millionen Jahren", sagte Calvo, ein argentinischer Geologe und Paläontologe. „Wir sind hier voller Dinosaurier. Wenn du gehst, wirst du etwas finden. “
Der 46-jährige Calvo hat hier sein Büro bei einer ganzjährigen Ausgrabung von Fossilien aus diesem riesigen Dinosaurierfriedhof. Er verfolgt nicht den traditionellen akademischen Weg der Paläontologen und sammelt auf dem Gebiet für entfernte Museen. Nachdem er im Jahr 2000 die Futalognkosaurus-Knochen entdeckt hatte, ließ er sich zwei Jahre später an diesem ruhigen künstlichen See nieder, der auf einer Seite von tiefroten Felsformationen gesäumt ist, die denen in Sedona, Arizona, auffallend ähnlich sehen.
Das Dino-Projekt von Herrn Calvo, etwa 55 km nördlich der Stadt Neuquén, besteht aus einer Handvoll Wohnwagen mit tragbaren Badezimmern und einem schwach gebauten Museum ohne Klimaanlage oder Bodenbelag, in dem er seinen wachsenden Vorrat an Fossilien zeigt. Die Operation besteht hauptsächlich aus Spenden lokaler Energieunternehmen, die in der Region nach Erdgas bohren.
Trotzdem konnte Herr Calvo jährlich 10,000 Touristen aus der ganzen Welt anziehen, darunter gestresste Geschäftsleute, die zur „Therapie“ kommen, um nach Fossilien zu suchen. Er verbringt vier Tage die Woche in Barreales und sucht manchmal nachts mit seinem Sohn Santiago (11) nach Sternen. Im Sommer hier, von Dezember bis März, arbeitet Herr Calvo oft mit Paläontologen aus Brasilien und Italien zusammen. Er unterrichtet noch immer Geologie und Ingenieurwesen an der Nationalen Universität von Comahue in Neuquén, wo ein vogelähnlicher Dinosaurier, den er auf dem Campus gefunden hat, nach ihm benannt wurde.
Sein Ansatz zur Paläontologie ist etwas umstritten. Rodolfo Coria, Paläontologe am Carmen Funes Museum in der Nähe von Neuquén, sagte, die Fossilien, die Herr Calvo in Barreales extrahierte, seien „Geiseln“ und sollten sich in einem richtigen Museum befinden. "Ich bin nicht damit einverstanden, diese Fossilien in einem touristischen Projekt zu verwenden", sagte Coria.
Die patagonische Region Argentiniens, in der Herr Calvo seit 20 Jahren tätig ist, hat sich neben der Wüste Gobi in China und dem fossilreichen amerikanischen Westen zu einem der weltweit aktivsten Gebiete für die Erforschung von Dinosaurierfossilien entwickelt. Paläontologen aus der ganzen Welt haben sich für die Arbeit in Patagonien interessiert. Argentinische Wissenschaftler haben den größten pflanzenfressenden Dinosaurier, den Argentinosaurus, und den größten Fleischfresser, den Giganotosaurus carolinii, entdeckt, der mit einer Länge von etwa 42 Fuß etwas länger und etwa drei Tonnen schwerer war als der berühmte Tyrannosaurus Rex, der in den USA gefunden wurde.
"Argentinien hat die reichste und längste Aufzeichnung für Dinosaurier in der gesamten südlichen Hemisphäre, eine Aufzeichnung von den ersten bis zu den letzten Dinosauriern", sagte James I. Kirkland, ein staatlicher Paläontologe beim Utah Geological Survey. Dieser Rekord, der sich über etwa 150 Millionen Jahre erstreckt, unterscheidet sich auch von dem der nördlichen Hemisphäre, sagte er, weil während der Jurazeit und des größten Teils der Kreidezeit die Kontinente auseinanderbrachen und die nördliche und südliche Hemisphäre trennten. In jeder Region entwickelten sich verschiedene Arten von Dinosauriern. Vor etwa 70 Millionen Jahren, nur 5 Millionen Jahre vor dem Aussterben der Dinosaurier, bildete sich eine Landbrücke, über die einige Dinosaurier aus jeder Hemisphäre überqueren konnten.
Fossilien von Dinosauriern aus der Kreidezeit (vor 145 bis 65 Millionen Jahren) waren in Neuquén weit verbreitet. "Wir nennen es Kreidepark", sagte Herr Calvo über den Dinosaurierfriedhof, zu dem auch der Lake Barreales gehört.
Die ersten Dinosaurierfossilien des Landes wurden 1882 in der Nähe von Neuquén entdeckt. Jahrzehntelang schienen Museen in Buenos Aires und La Plata in der Nähe der Hauptstadt alle Fossilien der Region zu sammeln. Der Bau regionaler Museen rund um Neuquén in den letzten zwei Jahrzehnten hat dazu beigetragen, die Fossilien zu Hause zu halten, und eine Art Dino-Tourismus geschaffen.
Einige haben den neu entdeckten Regionalismus auf die Spitze getrieben. Ruben Carolini, der Leiter des Dinosauriermuseums in El Chocón bei Neuquén, soll sich 2006 an das versteinerte Skelett des Giganotosaurus gekettet haben, um die Rückgabe von Fossilien und Repliken nach Buenos Aires und Übersee an seine Einrichtung zu fordern. Nach einigen Stunden löste er sich, nachdem der rekonstruierte Schädel des Fleischessers, der nach Buenos Aires gefahren war, nach El Chocón zurückgekehrt war.
Bevor er Museumsdirektor wurde, war Herr Carolini ein Automechaniker und Hobbyist auf Dinosaurierjagd, der einen Dünenbuggy fuhr und einen Indiana Jones-Hut trug. Er wurde 1993 berühmt für seine Entdeckung eines Beinknochens des Giganotosaurus, der die Gegend faszinierte und internationale Aufmerksamkeit auf sich zog.
Herr Calvo seinerseits träumt davon, seinen abgelegenen Ort in ein noch größeres Tourismusziel zu verwandeln. Er zeigte ein maßstabsgetreues Modell eines Paläontologiemuseums im Wert von 2 Millionen US-Dollar, in dem ein Tunnel durch den Red-Rock-Berg gesprengt wurde, der zu einem Abschnitt führte, der der Geschichte der einheimischen Mapuche-Indianer gewidmet war.
"Ich könnte mein ganzes Leben lang und zwei weitere Leben lang nach Dinosaurierknochen suchen und immer noch nicht fertig sein", sagte er. "Eine Sache, die wir hier haben, ist Zeit."
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