"Discovery" hebt endlich ab und startet neuen puertoricanischen Helden

Kennedy Space Center, Florida (eTN) – Um 7:43 Uhr (ET) startete STS-119 (Space Transportation System Flug 119) Discovery, besetzt mit sieben Astronauten, um die neuen Solarflügel zu installieren und abzusetzen einen neuen Urinprozessor für das Wasserrecyclingsystem der Raumstation und einen neuen Stationsbewohner, den japanischen Astronauten Koichi Wakata. Obwohl der Start von Discovery am Sonntagabend auf fünf Verzögerungen folgte, die dazu führten, dass die Mission um einen Tag verkürzt und ein Weltraumspaziergang wegen Bedenken wie Wasserstoffventilen und einem Wasserstoffleck unterbrochen wurde, die den Flug um mehr als einen Monat verzögerten, ging der Start mit Tausenden weiter Zuschauer aus aller Welt jubeln.

Vom besten Aussichtspunkt, dem NASA-Damm, dem nächstgelegenen öffentlichen Aussichtspunkt, etwa XNUMX km von den Shuttle-Startrampen entfernt, die sich direkt am Ufer des Banana River befinden, war die Besichtigung mit Eintrittskarten erlaubt. Auf diesem Strip drängten sich Hunderte von Menschen aus der VIP-NASA-Familie sowie Gäste und Stammgäste und warteten über vier Stunden auf den Countdown und den Start.

An Bord der Discovery führten die sieben Astronauten am Montagnachmittag eine eingehende Inspektion ihrer Schiffsflügel und -nase mit einem laserbestückten Ausleger durch. Dies war nur ein Standardverfahren am Tag nach dem Start, um nach Schäden zu suchen, die während des Abhebens aufgetreten sein könnten.

Die andere Geschichte ist jedoch wieder auf der Erde – auf dem Boden. Die Leute, die nach Cape Canaveral reisten, waren für eine Sekunde unachtsam von Rezessionsnot in Amerika und der Kombination aus Kreditkrise und Immobilienkrise in Florida – was einen guten Blickwinkel bot.

Obwohl sich der Verkehr auf der Luftlinie, der SR 328 und der Interstate 95 oder der SR 3 von Merritt Island oder Cocoa Beach aufgebaut hatte, gingen die Leute, die vom Autofahren und / oder Fliegen erschöpft waren, zur Discovery. Die Show, der mehrfach verschobene Launch, ist endlich weitergegangen. Es war Zeit für eine Feier inmitten einer Rezession, die bewies, dass sie die Menschen nicht davon abhalten konnte, nach Cape Canaveral zu reisen.

Zusammen mit Gruppen aus Japan flogen etwa 200 Puertoricaner nach Florida und begrüßten ihren eigenen Astronauten Joseph Acaba.

Mein Glück – ich treffe Acabas Familie 9 Minuten vor dem Abflug. Blanca Lopez, Tante von Acaba, die aus Riverside, Kalifornien, eingeflogen war, saß neben mir. Ihr zufolge wurde Joe aus einer Liste von Lehrern im Weltraum ausgewählt. „Joe, aufgewachsen in Anaheim, ist Lehrer für Naturwissenschaften mit einem Master-Abschluss in Geologie. Er hat ein äußerst selektives Programm durchlaufen und wir sind alle hier, um den ersten puertoricanischen Astronauten zu unterstützen, der ins All fliegt.“ Lopez sagte, sie wäre im Namen von Puerto Rico und dem US-Senat, der Acaba kürzlich höchste Auszeichnungen verliehen hatte, sogar noch weiter gereist, um die ohnehin schon gute Stimmung seines Neffen zu stärken.

Joes Cousin, Marco Acaba aus Puerto Rico, sagte, vor diesem endgültigen Starttermin sei eine Gruppe enger Freunde und Familienmitglieder mehrmals eingeflogen. Er sagte, dass er immer wieder von Puerto Rico nach Florida zurückgekehrt sei, als die ursprüngliche Mission am 12. Februar gestrichen wurde, gefolgt vom 11. März und dem letzten Start am Sonntag, dem 15. März. „Direktflüge von meiner Heimatstadt kosten durchschnittlich etwa 119 US-Dollar pro Flug und Strecke, mal 4 (die er für alle Reisen bezahlt hat). Es macht mir nichts aus, es für Joe zu tun“, sagte er und fügte hinzu: „Ich würde das Raumfahrtprogramm gerne trotz unserer geschwächten Wirtschaft fortsetzen.“ Es ist Wissenschaft und wir müssen den Weltraum und die Ozeane, die Welt um uns herum/außerhalb von uns und die Förderung der Menschheit verstehen. Es ist wichtig“, sagte Acaba. Er sagte auch, dass sein Cousin Joe zwar an der letzten Shuttle-Mission teilnimmt, während die NASA die Mission abbricht, er aber weiterhin für die NASA arbeiten und seinen Bundesposten innehaben wird. Daher braucht die Raumfahrtindustrie in Zeiten wie diesen ihre Arbeitskräfte, um eine Wirtschaft in Gang zu halten, die für Millionen ihrer Beschäftigten, darunter die NASA, den Kennedy Space Center-Komplex, den Tourismus und andere damit verbundene Unternehmen, von entscheidender Bedeutung ist.

Ein weiterer Cousin von Acaba ist aus Kalifornien eingeflogen. Edward Velasquez aus Los Angeles sagte, er habe möglicherweise fast 400 US-Dollar ausgegeben und mit den umgeplanten Gebühren von 300 US-Dollar seien Gesamtkosten von über 1000 US-Dollar angefallen, einschließlich Flügen und Mietwagen zweimal hintereinander. „Ja, alles im Namen der Insel Puerto Rico, des Landes und meines Cousins“, sagte er und fügte hinzu, dass er auch wünsche, dass das Raumfahrtprogramm angesichts eines rezessiven Umfelds überlebt. „Viel ist aus dem NASA-Programm hervorgegangen. Die Raumfahrt sollte nicht enden; Für die USA ist es wichtig, die Programme fortzusetzen. Mit den Weltraummissionen konnten wir von unseren Autobahnen, unserer Technologie und unserem Tourismus profitieren. Und wenn das Raumfahrtzentrum geschlossen würde, wären viele Menschen arbeitslos, vielleicht rund 30,000. Es wird traurig sein, es scheitern zu sehen“, sagte Velasquez über seine Hoffnungen auf einen weiteren großen Sprung für die Menschheit, indem er die Rezession überwindet und Weltraumabenteuer am Leben erhält.

„Dies ist mehr als eine Familiensache, bei der wir auch sehen, wie das Shuttle hochfährt“, sagte ein anderer Cousin Armand Acaba aus Puerto Rico. Acaba sagte, sein Cousin und andere Shuttle-Kameraden würden den Arm bedienen. Und tatsächlich hatten die Astronauten einen schnellen Start. Die NASA hat am Montagnachmittag ein altes Stück Weltraumschrott genau im Auge behalten. Die Trümmer der sowjetischen Satelliten drohten der internationalen Raumstation zu nahe zu kommen (ungefähr eine halbe Meile), als das Shuttle auf den Außenposten im Orbit zuraste.

Die in Florida ansässige Raumfahrtindustrie hat vielleicht den letzten Start des Shuttles erlebt, aber es hat sich gezeigt, dass die Raumfahrtprogramme in Cape Canaveral weiterhin Menschenmassen anziehen werden. Der Kennedy Space Center-Komplex berichtet, dass jedes Jahr mehr als 1.5 Millionen Gäste aus der ganzen Welt ihr eigenes Weltraumabenteuer erleben, ohne dass die berühmten Astronauten mit Turboantrieb vom Boden abheben. Der 70 Hektar große Besucherkomplex bietet aufregende Erfahrungen aus vergangenen, gegenwärtigen und zukünftigen Weltraumprogrammen, von der neuen Shuttle Launch Experience über Astronautenbegegnungen bis hin zu überlebensgroßen IMAX-Filmen, Live-Shows, praktischen Aktivitäten, Bildungsprogrammen für Jugendliche und Einblicke hinter die Kulissen. Szenenführungen durch den Space Center-Komplex. Tagungs- und Veranstaltungsplaner können sogar Bankette im 100,000 Quadratmeter großen Dr. Kurt H. Debus Konferenzzentrum mit der riesigen 363 Fuß großen und 6.2 Millionen Saturn V-Mondrakete in der Mitte des Ballsaals buchen.