EasyJet ernennt Carolyn McCall, Chefin von Guardian Media, zur neuen CEO

LONDON – Carolyn McCall, die Leiterin des britischen Verlagsunternehmens Guardian Media Group, wurde zur neuen Geschäftsführerin von EasyJet ernannt und setzt damit die Tradition der Billigfluggesellschaft fort, Chefs von außerhalb des Unternehmens und ohne Airline-Erfahrung zu ernennen.

Frau McCall wird die Nachfolge von Andy Harrison antreten, der im September die Leitung der Hotel- und Restaurantkette Whitbread PLC übernehmen wird.

EasyJet sagte am Mittwoch, dass Frau McCall „eine nachgewiesene Erfolgsbilanz erfolgreicher operativer Bereitstellung in einem sich schnell verändernden Online-Geschäft mit Verbraucherkontakt in Kombination mit umfassender Erfahrung im PLC-Vorstand sowie in der Regierung und im Lobbying hat“.

Frau McCall ist seit 24 Jahren bei Guardian Media, die letzten vier Jahre als CEO. Sie ist außerdem Vorstandsmitglied des privaten britischen Bekleidungseinzelhändlers New Look und war in der Vergangenheit Direktorin bei Tesco PLC, dem nach Umsatz größten britischen Einzelhändler, sowie bei Lloyds Banking Group PLC. Sie hat jedoch keine Erfahrung darin, bei einer Fluggesellschaft zu arbeiten oder ein großes börsennotiertes Unternehmen zu leiten.

Frau McCall war für eine Stellungnahme nicht erreichbar. Gegenüber dem Unternehmenskommunikationsdienst Cantos sagte sie: „Ich komme aus einem Umfeld, in dem es enorme Veränderungen und ein enormes Tempo gegeben hat … Ich denke, dass das und die Fähigkeiten, die ich daraus habe, sehr übertragbar sind.“

EasyJet hat in der Vergangenheit Führungskräfte ohne Airline-Erfahrung eingestellt. Herr Harrison leitete neun Jahre lang die Automobildienstleistungsgruppe RAC, als er 2005 als CEO in das Unternehmen eintrat. Und im Januar ernannte das Unternehmen Chris Kennedy, den Geschäftsführer von EMI Music, zum neuen Finanzdirektor der Billigfluggesellschaft.

Credit Suisse sagte, dass Frau McCall, obwohl sie in einer so hochkarätigen Rolle so etwas wie eine „unbekannte Größe“ ist, eine gute Erfolgsbilanz vorweisen kann und den Markt auf die zunehmende Bedeutung von Nebeneinnahmen für das Geschäftsmodell von easyJet fokussieren wird.

„Die Ankündigung ist ein weiteres mutiges Statement, dass easyJet seine verbraucherorientierte Expertise stärken möchte“, sagte die Credit Suisse in einer Mitteilung an die Investoren.

Frau McCall, die Guardian Media zu einem für das Unternehmen und die Medienbranche insgesamt kritischen Zeitpunkt verlässt, wechselt zu easyJet, nachdem die Fluggesellschaft eine schwierige Zeit durchgemacht hat.

Obwohl die Fluggesellschaft Widerstandsfähigkeit gegenüber dem wirtschaftlichen Abschwung gezeigt hat – sie verzeichnete für ihr letztes Geschäftsjahr einen Nettogewinn von 71 Millionen Pfund (107 Millionen US-Dollar) und höhere Einnahmen, zu einer Zeit, als viele Fluggesellschaften große Verluste verzeichneten –, gab es einen langen Kampf in der Vorstandsetage mit dem Gründer Stelios Haji - Ioannou wegen seiner Strategie hat im vergangenen Jahr dazu geführt, dass drei hochrangige Vorstandsmitglieder abgereist sind, darunter Mr. Harrison.

Herr Haji-Ioannou und seine beiden Geschwister sind die größten Anteilseigner von easyJet und besitzen 38 % der Fluggesellschaft. Herr Haji-Ioannou, der easyJet 1995 gründete und immer noch im Vorstand des Unternehmens ist, hatte Bedenken, dass die Wachstumsstrategie des Unternehmens während des Wirtschaftsabschwungs zu aggressiv sei. Nach fast achtmonatigen Machtkämpfen überredete er das Unternehmen, seine Expansionspläne zurückzufahren.

Frau McCall verlässt die Guardian Media Group nach einer 24-jährigen Karriere im Unternehmen, in der sie eine Reihe von leitenden Positionen bei Guardian News & Media, der nationalen Zeitungs- und Websiteeinheit der Gruppe, bekleidete, bevor sie die Position des CEO übernahm der größeren Gruppe vor vier Jahren.

Eine der größten Errungenschaften von Frau McCall war die Überwachung des Starts der vollwertigen Website des Guardian im Jahr 1999, die jetzt mehr als 30 Millionen einzelne Benutzer pro Monat hat, von denen zwei Drittel von außerhalb Großbritanniens kommen.

Die Guardian Media Group verzeichnete für das am 74. März 29 zu Ende gegangene Jahr einen Verlust von £2009 Millionen aufgrund von Werbeschwäche und Restrukturierungskosten.

Frau McCall hat als CEO versucht, das Portfolio der Gruppe zu diversifizieren. 2008 autorisierte sie ein Joint Venture mit der Private-Equity-Firma Apax Partners LLP zum Kauf von Emap Ltd., einem Business-to-Business-Verlagsunternehmen. Ms. McCall machte letztes Jahr auch Schlagzeilen, inmitten von Berichten, dass das Unternehmen erwäge, den Observer, die älteste Sonntagszeitung in Großbritannien, und den Sonntagstitel des Guardian zu schließen. Eine Schließung des Papiers schloss das Unternehmen schließlich aus.