FAA verhängt gegen Northwest eine Geldstrafe von 1.5 Millionen US-Dollar

MINNEAPOLIS - Die Regierung will gegen Northwest Airlines eine Geldstrafe von fast 1.5 Millionen US-Dollar verhängen, nachdem sie 17 Jahre lang in einigen Flugzeugen keine Kabel in der Nähe der Cockpitfenster inspiziert hatte.

Die vorgeschlagene zivilrechtliche Sanktion hat ihre Wurzeln in einer Anordnung der Federal Aviation Administration aus dem Jahr 1990, Drähte in der Cockpit-Fensterheizung der Boeing 757 zu inspizieren. Die FAA sagte, dass zu kleine Drähte überhitzen und sogar einen Brand verursachen könnten.

Die Bestellung besagte, dass die Flugzeuge innerhalb von 90 Tagen inspiziert werden sollten. Flugzeuge mit den falschen Drähten sollten geerdet werden, bis sie repariert wurden.

Das Wartungshandbuch 757 von Northwest aus dem Jahr 1990 ließ die Inspektionen jedoch unberücksichtigt. Die Flugzeuge flogen bis zum 27. Mai 2008, bevor die Fluggesellschaft ihren Fehler erkannte, sagte die FAA. Die Flugzeuge flogen laut FAA von Ende 90,000 an mehr als 2005 Flüge, bis das Problem entdeckt wurde.

Selbst nachdem die versäumten Inspektionen entdeckt worden waren, flog Northwest 42 weitere Flüge, bevor alle Flugzeuge inspiziert wurden, sagte die FAA.

Die von der FAA vorgeschlagene Geldbuße gilt für den Zeitraum vom 1. Dezember 2005 bis zu dem Tag, an dem Northwest die versäumten Inspektionen entdeckte. Die FAA hat eine Frist von fünf Jahren, wie weit sie hohe zivilrechtliche Sanktionen verhängen kann.

Delta Air Lines Inc. kaufte Northwest Ende 2008. Delta-Sprecherin Ashley Black sagte, die Inspektionen hätten ergeben, dass keines der 32 abgedeckten Flugzeuge die falschen Kabel hatte.

Die Fluggesellschaft hat 30 Tage Zeit, um auf die FAA zu antworten. Delta prüft die Informationen der FAA und "wir werden das natürlich überprüfen und mit ihnen zusammenarbeiten, um das Problem zu lösen", sagte Black.

Die Geldstrafe für den Nordwesten ist nur die neueste von der FAA gegen große Fluggesellschaften, die Inspektionen verpasst oder Korrekturen erforderlich gemacht haben.

Anfang dieses Monats gab die FAA bekannt, dass sie American Airlines eine Geldstrafe von 787,500 US-Dollar für Probleme wie den Betrieb eines Flugzeugs ohne Austausch eines ihrer zentralen Computer auferlegen würde. Die FAA hat außerdem zwei getrennte Strafen in Höhe von insgesamt 5.4 Millionen US-Dollar gegen die amerikanische amerikanische Fluggesellschaft American Eagle vorgeschlagen.

Im vergangenen Jahr erklärte sich Southwest bereit, 7.5 Millionen US-Dollar für die Beilegung eines Falls zu zahlen. Und im Jahr 2008 forderte die FAA American auf, 7.1 Millionen US-Dollar für eine Vielzahl von Verstößen zu zahlen, darunter 58 Flüge mit zwei Jets, die Probleme mit ihren Autopilotsystemen hatten.

FAA-Sprecher Les Dorr sagte, es sei kein Durchgreifen.

"Ich glaube nicht, dass man sagen könnte, dass die FAA bei Fluggesellschaften härter wird", sagte er. "Wir machen den gleichen Job, den wir immer gemacht haben."