Die plötzliche Schließung der größten Flughäfen am Golf hat eine beispiellose Umstrukturierung des globalen Flugverkehrs ausgelöst. Angesichts des eskalierenden Krieges zwischen Israel, den USA und dem Iran, der sich über Teile des Nahen Ostens ausbreitet, sind die wichtigen Flughäfen in Dubai, Doha und Abu Dhabi für einen regulären Flugbetrieb nicht mehr sicher.
Jahrzehntelang bildeten diese Drehkreuze das Rückgrat des globalen Luftverkehrssystems. Ihre plötzliche Schließung hat nun eine massive Lücke in der internationalen Anbindung hinterlassen, Millionen von Passagieren sind gestrandet und Fluggesellschaften weltweit sind gezwungen, ihre Strecken zwischen Europa, Asien, Afrika und Nordamerika dringend neu zu gestalten.
Zu den ersten großen Fluggesellschaften, die auf die Störungen reagieren, gehört die deutsche Lufthansa Group, die ihre Langstreckenkapazitäten von ihren Drehkreuzen am Flughafen Frankfurt und am Flughafen München aus rasch ausbaut.
Laut der Pressemitteilung der Airline-Gruppe bietet Lufthansa zusätzliche Flüge an, um der plötzlich gestiegenen Nachfrage nach Langstreckenreisen gerecht zu werden, die bisher über Flughäfen am Golf abgewickelt wurden.
Zusammenbruch des Golf-Hub-Modells
Die Krise brach aus, als sich Sicherheitsrisiken und Luftraumsperrungen auf mehrere Länder der Region ausbreiteten. Mit zunehmender Bedrohung durch Raketen und der Instabilität des regionalen Luftraums sahen sich Fluggesellschaften wie Emirates, Qatar Airways und Etihad Airways gezwungen, ihren Flugbetrieb drastisch einzuschränken.
Ihre Heimatflughäfen – Dubai International Airport, Hamad International Airport und Zayed International Airport – fungieren seit langem als die größten Transferzentren der Welt.
Jahrelang dienten diese Flughäfen als Drehscheibe zwischen Europa, Asien, Afrika und Ozeanien. Reisende, die von New York nach Bangkok, von Paris nach Sydney oder von London nach Bali flogen, mussten oft in der Golfregion umsteigen. Nun ist diese Verbindung praktisch unterbrochen.
„Dies ist das erste Mal seit Jahrzehnten, dass das Drehkreuzsystem am Golf quasi über Nacht aus der globalen Luftfahrtgleichung verschwunden ist“, sagte Luftfahrtanalyst Marco Steiner vom Europäischen Institut für Luftfahrtstrategie. „Die gesamte Branche hatte ihre Netzwerke um diese Drehkreuze herum aufgebaut.“
Die Folge ist ein plötzlicher Mangel an Sitzplätzen auf Langstreckenflügen zwischen den Kontinenten.
Lufthansa erweitert Aktivitäten in Frankfurt und München
Die deutsche Lufthansa Group reagierte schnell, um den verlagerten Passagierverkehr zu übernehmen.
Aufgrund der außergewöhnlich hohen Nachfrage kündigte die Fluggesellschaft zusätzliche Flüge auf mehreren Interkontinentalstrecken an. Zu den Strecken mit erhöhter Kapazität gehören:
- München – Singapur
- Frankfurt – Kapstadt
- Frankfurt – Riad
Darüber hinaus wird Austrian Airlines zehn Sonderflüge zwischen dem internationalen Flughafen Wien und dem Flughafen Suvarnabhumi durchführen.
Lufthansa-Manager erklären, die zusätzlichen Flüge sollen Passagieren helfen, die bisher auf Verbindungen über den Golf angewiesen waren, um Ziele in Asien und Afrika zu erreichen.
„Die Nachfrageverlagerung ist unmittelbar und massiv“, sagte ein Lufthansa-Netzwerkplaner laut Brancheninformationen. „Passagiere, die normalerweise über den Golf fliegen, suchen jetzt nach Alternativen über Europa.“
Deutschlands zentrale geografische Lage innerhalb Europas macht Frankfurt und München zu natürlichen Kandidaten für Ersatzverbindungen zwischen Nordamerika, Europa und Asien.
Istanbul absorbiert bereits einen Teil der Nachfrage
Eine Fluggesellschaft, die von den Störungen profitiert, ist Turkish Airlines.
Das Drehkreuz am Flughafen Istanbul liegt an der Schnittstelle zwischen Europa und Asien und fungiert bereits als einer der verkehrsreichsten Umsteigeknotenpunkte der Welt.
„Istanbul ist geografisch gesehen wahrscheinlich der am besten gelegene Flughafen, um einen Teil des Passagieraufkommens aus der Golfregion zu ersetzen“, sagte der Luftfahrtberater Daniel Reuter. „Aber selbst Turkish Airlines kann nicht das gesamte Passagieraufkommen bewältigen, das zuvor von Dubai und Doha abgewickelt wurde.“
Vor dem Konflikt fertigten die Drehkreuze am Golf zusammen jährlich zig Millionen Umsteigepassagiere ab. Aufgrund dieser Größenordnung könnten mehrere Ersatzdrehkreuze erforderlich sein.
London und Paris erwachen wieder zu globalen Verbindungsgliedern
Die wichtigsten europäischen Drehkreuze verzeichnen bereits eine steigende Nachfrage.
Am Flughafen Heathrow verzeichnen die Fluggesellschaften einen sprunghaften Anstieg der Buchungen für Flüge nach Asien.
British Airways prüft Optionen zur Erhöhung der Flugfrequenzen nach Südostasien und Australien, um Passagiere zu gewinnen, die früher über den Golf abgewickelt wurden.
„London verfügte schon immer über die nötige Infrastruktur und Anbindung“, sagte die Luftfahrtökonomin Louise Carter. „Der Unterschied liegt jetzt in der Nachfrage. Heathrow entwickelt sich plötzlich wieder zu einem bevorzugten Umsteigepunkt.“
Auch der Flughafen Paris Charles de Gaulle – das wichtigste Drehkreuz von Air France – verzeichnet steigende Transitbuchungen.
Berichten zufolge analysieren die Netzwerkplaner von Air France-KLM, ob zusätzliche Langstreckenflüge nach Asien die Lücke, die durch den Wegfall der Fluggesellschaften aus dem Nahen Osten entsteht, vorübergehend schließen könnten.
„Diese europäischen Drehkreuze hatten schon immer das Potenzial, wettbewerbsfähig zu sein“, fügte Carter hinzu. „Aber sie wurden von der Effizienz und Größe der Golf-Airlines in den Schatten gestellt.“
Addis Abeba: Afrikas strategischer Verbindungspunkt
Ein weiterer Flughafen, der zunehmend Aufmerksamkeit erregt, ist der internationale Flughafen Addis Abeba Bole.
Das Drehkreuz von Ethiopian Airlines verbindet Afrika bereits mit Asien und Europa über eines der größten Streckennetze des Kontinents.
Branchenanalysten sagen, Ethiopian Airlines könne ihre Rolle deutlich ausbauen.
„Addis Abeba hat einen einzigartigen Vorteil“, sagte der afrikanische Luftfahrtexperte Tesfaye Bekele. „Die Stadt liegt nahezu perfekt zwischen Afrika, Europa, dem Nahen Osten und Südasien.“
Ethiopian Airlines betreibt bereits eine der weltweit größten Flotten von Boeing 787-Flugzeugen und hat sich einen hervorragenden Ruf als zuverlässigste Fluggesellschaft Afrikas erworben. „Sollte die Krise am Golf anhalten, könnte Addis Abeba einer der größten Profiteure werden“, sagte Bekele.
Helsinkis nördliche Abkürzung
Ein weniger offensichtlicher, aber zunehmend diskutierter alternativer Hub ist der Flughafen Helsinki.
Bevor geopolitische Spannungen in Osteuropa die nördlichen Flugrouten beeinträchtigten, baute die finnische Fluggesellschaft Finnair ihre Strategie auf den kürzesten Verbindungen zwischen Europa und Asien über die Arktis auf.
Obwohl einige Luftraumbeschränkungen weiterhin bestehen, bietet Helsinki nach wie vor effiziente Verbindungen zwischen Europa und Teilen Ostasiens.
„Helsinki war ursprünglich als schnellstes Tor Europas nach Asien konzipiert“, sagte der Luftfahrthistoriker Kari Laaksonen. „Wenn Fluggesellschaften alternative Routenstrategien benötigen, könnte Finnlands geografischer Vorteil wieder zum Tragen kommen.“
Ein globaler Neustart der Luftfahrt
Die Krise hat offengelegt, wie abhängig die globale Luftfahrt von einer Handvoll Mega-Drehkreuzen am Golf geworden ist.
Mehr als zwei Jahrzehnte lang prägten Emirates, Qatar Airways und Etihad die Luftfahrtindustrie durch den Aufbau massiver Transfernetzwerke, die Kontinente über den Nahen Osten miteinander verbanden.
Ihr Modell verwandelte Dubai, Doha und Abu Dhabi in einige der verkehrsreichsten Flughäfen der Welt.
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