Die Internationale Zivilluftfahrt-Organisation ist eine Sonderorganisation der Vereinten Nationen, die die Grundsätze und Techniken der internationalen Luftfahrt koordiniert und die Planung und Entwicklung des internationalen Luftverkehrs fördert, um ein sicheres und geordnetes Wachstum zu gewährleisten.
Laut ICAO sind mehr als 96 % aller Flugreisenden mit ihrer Fluggesellschaft und ihren Dienstleistungen zufrieden.
Dies zeigt, dass die meisten Flüge planmäßig und ohne Störungen durchgeführt werden. Das ist keine Kleinigkeit für ein so komplexes Unternehmen wie das, das Menschen rund um den Globus fliegt. Doch diese gute Bilanz ist für Passagiere, die einen Serviceausfall erleiden mussten, nur ein schwacher Trost.
Der Senior Vice President für Außenbeziehungen der ICAO, Thomas Reynaert, erläutert die Position der ICAO
Die Betreuung dieser Reisenden hat für Fluggesellschaften in einem wettbewerbsorientierten Umfeld mit einer großen Auswahl an Fluggästen höchste Priorität. Vor diesem Hintergrund haben sich auch Regierungen vor einem Jahrzehnt mit dem Thema befasst und sich im Rahmen der ICAO auf Grundprinzipien für die Regelung der Passagierrechte geeinigt.
ICAOs Grundprinzipien des Verbraucherschutzes Das ist wichtig, denn Reisende erwarten, dass das System sie unabhängig vom Zielort gleich behandelt. Auch die Fluggesellschaften unterstützen dies ausdrücklich. Sie möchten den Erwartungen der Reisenden nach globaler Einheitlichkeit gerecht werden. Und sie wissen, dass die kosteneffizienteste und effektivste Lösung darin besteht, die staatlichen Vorschriften anzugleichen.
Die Grundsätze spielen eine zentrale Rolle bei der Schaffung eines einheitlichen Rahmens. Sie verfolgen einen pragmatischen Ansatz hinsichtlich dessen, was Reisende erwarten sollten, wenn die Dinge nicht wie geplant verlaufen:
- Passagiere sollten gleich behandelt und nicht diskriminiert werden, unabhängig von Nationalität, Fluggesellschaft oder Ticketpreis.
- Verbraucher sollten vor der Reise und bei etwaigen Störungen klare und genaue Informationen über ihre Rechte erhalten.
- Reisende sollten geschützt werden, ohne dass den Fluggesellschaften eine unangemessene oder unverhältnismäßige Belastung auferlegt wird. Regelungen zu Betreuung und Unterstützung sowie sonstigen Rechtsbehelfen sollten angemessene Erwartungen und die Art der Störung widerspiegeln.
- Passagiere sollten Zugang zu einfachen, effizienten und transparenten Mechanismen zur Beilegung von Streitigkeiten haben.
- Passagiere mit Behinderungen müssen gleichberechtigten Zugang haben und bei Bedarf besondere Hilfe erhalten.
Die Vorteile dieser Grundsätze liegen auf der Hand. Die Gewährleistung einheitlicher Verbraucherschutzbestimmungen über mehrere Grenzen und Rechtsräume hinweg stärkt das Vertrauen der Passagiere in das Luftverkehrssystem (und erhöht somit ihre Wahrscheinlichkeit, dass sie fliegen).
Die Grundsätze sollen einen Ausgleich schaffen. Sie zielen darauf ab, die Rechte der Passagiere zu schützen, ohne starre oder rigorose Regeln zu schaffen, die mehr Schaden als Nutzen anrichten könnten. Das ist wichtig, da den meisten Reisenden die Erschwinglichkeit ihrer Fluggesellschaften wichtig ist. Fluggesellschaften arbeiten bereits mit sehr knappen Margen. Wenn Regierungen inkonsistente oder übermäßig strenge Vorschriften erlassen, könnte dies die Ticketpreise in die Höhe treiben und den Wettbewerb verringern, ohne dass Reiseunterbrechungen verhindert oder minimiert werden.
Die Grundsätze würdigen die Vorteile eines wettbewerbsorientierten Sektors für die Verbraucher, in dem sich Fluggesellschaften durch ihr Leistungsangebot differenzieren und zu Innovationen ermutigt werden. Sie ermöglichen zudem Flexibilität im Falle von Naturkatastrophen oder Luftraumsperrungen, wie wir sie während der COVID-19-Pandemie erlebt haben. Es ist nur fair, dass Fluggesellschaften nicht für Umstände bestraft werden, die außerhalb ihrer Kontrolle liegen.
Obwohl sich die Regierungen auf die Grundprinzipien geeinigt haben, wurden die Bestimmungen zu den Passagierrechten im letzten Jahrzehnt leider in einer Weise ausgeschmückt, die man nur als schleichende Ausweitung der Mission bezeichnen kann. Und das Ergebnis war weder für die Reisenden noch für die von ihnen genutzten Fluggesellschaften positiv.
Das offensichtlichste Beispiel sind die EU261-Regeln in Europa, die weit über den Verhältnismäßigkeitsgrundsatz der ICAO hinausgehen. Ist es für Fluggesellschaften sinnvoll, Reisenden mehr zu entschädigen, als sie für das Ticket bezahlt haben? Oder wenn die Störung „schuld“ an einer Verspätung des Flughafens oder der Flugsicherung liegt? Das Schlimmste ist, dass sich die Kosten für diese Entschädigungen jährlich auf fünf Milliarden Euro belaufen. Das verteuert die Flugpreise für alle, und kein einziges dieser Gelder fließt in Lösungen für Störungen, wie etwa eine effizientere Flugsicherung.
Das Beispiel der EU261 und Vorschläge in anderen Teilen der Welt zeigen, welchen Schaden eine fragmentierte Regulierung anrichten kann. Die Vision der ICAO besteht darin, „ein nachhaltiges Wachstum des Luftverkehrssystems zu erreichen“, und die Kernprinzipien sind ein hervorragendes Beispiel dafür in der Praxis.
Wie ein bewährtes Flugzeug sind die Grundprinzipien nach zehn Jahren im Einsatz zwar noch für die nächsten Jahre geeignet, verdienen aber wahrscheinlich eine Überarbeitung. Auf der bevorstehenden ICAO-Versammlung im September fordern wir die Staaten auf, die Grundsätze zu stärken (unter Berücksichtigung der Veränderungen in der Luftfahrt seit 2015) und sicherzustellen, dass sie bei der Prüfung ihrer eigenen Verbraucherschutzbestimmungen berücksichtigt werden.
Eine gestärkte und unterstützte ICAO Grundprinzipien des Verbraucherschutzes wird sicherstellen, dass die Passagiere in den seltenen Fällen, in denen etwas schiefgeht, die richtige und angemessene Unterstützung erhalten. Ebenso wichtig ist, dass die Grundsätze Anreize für das Luftfahrtsystem schaffen, sich zu verbessern, anstatt Fluggesellschaften nur für ihre Versäumnisse zu bestrafen.
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