Seit letztem Jahr fordert die European Tour Operators Association (ETOA) eine Überarbeitung des irischen Visumregimes, wonach Besucher, die ein Visum für das Vereinigte Königreich benötigen, auch für einen Besuch in der Republik Irland ein separates Visum beantragen müssen. Dies hatte zu einer Reihe von Schwierigkeiten geführt, darunter nicht zuletzt die Notwendigkeit eines Visums für die mehrfache Einreise, wenn eine Reiseroute in einen der 6 Grafschaften des Nordens führte. Eine Person würde die Republik verlassen, um Belfast zu besuchen, und wieder einreisen, wenn sie über Dublin zurückkehrte. Für Erstbesucher in Irland war kein Visum für die mehrfache Einreise erhältlich.

In einer am Dienstag, dem 10. Mai, abgegebenen Erklärung kündigte der irische Finanzminister eine wichtige Reform der Visumpflicht für Besucher Irlands an.

Trotz der technischen Schwierigkeiten bei der Erlangung dieses Visums gab es nur wenige formelle Kontrollen, da Irland und das Vereinigte Königreich eine gemeinsame Grenze haben. Es war möglich, dass jemand ein Visum erhielt und es nie kontrolliert wurde. In ähnlicher Weise war es für Personen, die ein Visum benötigten, möglich, ohne eines durch Irland zu reisen.

Dies wurde durch die Einführung eines „Visa Waiver“-Programms gelöst, das zunächst als Pilotprojekt laufen wird, aber „je nach den während des Betriebs gewonnenen Erkenntnissen jederzeit geändert oder erweitert werden kann“.

ART DES VISA-WAIVER-PROGRAMMS

• Inhabern von Visa für das Vereinigte Königreich werden diese für Kurzaufenthalte in Irland anerkannt.

• Sobald eine Person die Immigration im Vereinigten Königreich bestanden hat, kann sie so oft nach Irland einreisen, wie sie möchte, und bis zum Limit ihres 180-Tage-Visums für das Vereinigte Königreich bleiben.

• Dies wird voraussichtlich hauptsächlich Geschäfts- und Touristenbesucher abdecken.

• Es besteht eine sofortige potenzielle Ersparnis von 60 € pro Besucher, z. B. 240 € für eine 4-köpfige Familie.

• Dadurch soll das Reisen für Besucher, die von und nach Nordirland reisen, erleichtert werden.

• Aus Gründen der Einwanderungskontrolle müssen Besucher zunächst rechtmäßig in das Vereinigte Königreich einreisen, bevor sie nach Irland reisen.

• Pilotprogramm läuft vom 1. Juli 2011 bis Oktober 2012.

• Dazu gehört die Führung zu den Olympischen Spielen in London und darüber hinaus.

• Der Pilot kann jederzeit geändert oder erweitert werden.

• Es werden besondere Vorkehrungen getroffen, um den Besuch von Staatsangehörigen der betroffenen Länder, die langfristig im Vereinigten Königreich ansässig sind, zu erleichtern.

• Es werden auch Vorkehrungen getroffen, um Besucher auf Kreuzfahrtschiffen zu erleichtern.

INBEGRIFFENE LÄNDER:

OSTEUROPA -
Belarus
Montenegro
Russische Föderation
Serbien
Türkei
Ukraine

NAHER OSTEN -
Bahrain
Kuwait
Katar
Saudi-Arabien
Vereinte Arabische Emirate

ANDERE ASIATISCHE LÄNDER –
India
Volksrepublik China
Usbekistan

Dieses Programm ist ein Produkt der „Jobs Initiative“ der irischen Regierung, in der der Tourismusbranche eine entscheidende Rolle zukommt. Die irische Regierung sagte, dass „das Waiver-Programm die Tourismusbranche bei ihren Bemühungen unterstützen soll, Besucher nach Irland zu locken, insbesondere aus neuen und aufstrebenden Märkten.“

Die Beschaffung eines Visums war weniger eine Frage der Kosten als vielmehr der Unannehmlichkeiten. Diese Maßnahme steigert die Attraktivität Irlands und damit auch Großbritanniens enorm. Reiseveranstalter können jetzt damit beginnen, Reiserouten zu vermarkten, die die gesamten Britischen Inseln umfassen, ohne die Staatsangehörigen, die ein Visum benötigen, vor den Kopf zu stoßen. Sollte die britische Regierung ein ähnliches System für Besucher mit Schengen-Visa einführen, würde sich die Attraktivität des Vereinigten Königreichs als Reiseziel für Schwellenländer verändern. Großbritannien und Irland könnten dann in europäische Reiserouten aufgenommen werden, ohne sie weniger attraktiv zu machen.

Mehrwertsteuersenkung

Darüber hinaus wird für viele Dienstleistungen rund um den Tourismus eine Mehrwertsteuersenkung eingeführt. Mit Wirkung vom 9. Juli 1 bis Ende Dezember 2011 wird ein neuer vorübergehend ermäßigter Mehrwertsteuersatz von 2013 % eingeführt. Der neue Satz von 9 % gilt hauptsächlich für Restaurant- und Cateringdienste, Hotel- und Ferienunterkünfte sowie verschiedene Unterhaltungsdienste wie z B. Eintritte in Kinos, Theater, Museen, Jahrmärkte, Vergnügungsparks und Sportanlagen. Darüber hinaus werden auch Friseur- und Drucksachen wie Prospekte, Karten, Programmhefte und Zeitungen zum neuen Tarif verrechnet.

Alle anderen Waren und Dienstleistungen, für die derzeit ein ermäßigter Steuersatz gilt, unterliegen weiterhin dem Steuersatz von 13.5 %.