Zunächst logen die beiden Piloten über ihren Alkoholkonsum. Beide hatten am Morgen des Fluges noch im Hotel eigene Atemtests gemacht, die ergaben, dass sie die für Flüge zulässigen Grenzwerte von JAL überschritten. Der Kapitän rief an, behauptete krank zu sein, und bat um eine Schichtverschiebung, während der Co-Pilot trotzdem zum Flughafen fuhr. Nachdem er gegen 2 Uhr morgens seinen eigenen Atemtest im Hotel gemacht hatte, führte die Fluggesellschaft in den nächsten drei Stunden mehrere Tests durch, bis sein Blutalkoholspiegel im „sicheren“ Bereich lag. Zu diesem Zeitpunkt war der Kapitän bereits um 5 Uhr morgens am Flughafen eingetroffen und hatte die Grenze für eine Fluggenehmigung überschritten. JAL-Flug 3 startete aufgrund des Vorfalls schließlich mit 6 Stunden und 744 Minuten Verspätung von Melbourne.
Selbst kleine Mengen Alkohol können kritisch sein, wenn es um kognitive Fähigkeiten geht, besonders kritisch für Piloten, die für den sicheren Transport von Menschenleben verantwortlich sind. Es ist erwiesen, dass Alkohol die Reaktionszeit, das Urteilsvermögen und die Entscheidungsfindung beeinträchtigt. Der Kapitän hatte 15,632 Flugstunden auf dem Buckel und wurde für 180 Tage suspendiert, während der Copilot für 210 Tage vom Fliegen suspendiert wurde, obwohl er 13,310 Flugstunden auf seinem Konto hatte. An Bord des Boeing 103-11-Fluges befanden sich 2 Passagiere und 8 Besatzungsmitglieder, darunter 787 Kapitäne, ein Copilot und 8 Flugbegleiter.
Wie viel ist zu viel?
Die Federal Aviation Administration (FAA) schreibt einen Mindestabstand von 8 Stunden zwischen Alkoholkonsum und dem Betrieb eines Flugzeugs vor. Viele Fluggesellschaften verlangen 12 bis 24 Stunden vor dem Flug. Dies wird allgemein als „Bottle to Throttle“-Regel bezeichnet. Was die tatsächlichen Alkoholgrenzen betrifft, setzt die FAA eine Blutalkoholgrenze von 0.04 % für Piloten durch (die Grenze für Autofahrer ist mit 0.08 % weniger streng). Andere Luftfahrtbehörden wie die EASA in Europa und die ICAO auf globaler Ebene haben ähnliche Grenzwerte.
Liegt es an dem hohen Stress, den der Job selbst verursacht? An den langen Arbeitszeiten oder den unregelmäßigen Arbeitszeiten? An der Langeweile zwischen Start und Landung? Oder könnte es an der Zeit sein, die man fern von der Familie verbringt? Was auch immer „es“ ist, Alkoholkonsum ist in der Luftfahrtbranche ein ernstes Problem. Wenn es um die Person geht, die das Flugzeug fliegt, ist diese wichtige Verantwortung für in der Regel Hunderte von Passagieren besonders besorgniserregend, wenn nicht sogar regelrecht alarmierend.
Wenn die FAA eine Null-Toleranz-Politik gegenüber undisziplinierten Fluggästen verfolgen kann, warum kann sie dann keine Null-Toleranz-Politik gegenüber eben jenen Menschen verfolgen, die für die sichere Steuerung der Flugzeuge verantwortlich sind, die diese Passagiere transportieren?
Wird jeder Pilot vor dem Flug getestet?
Kurz gesagt: Nein. Fluggesellschaften führen bei Piloten zwar stichprobenartige Alkohol- und Drogentests durch, doch diese stichprobenartigen Tests beruhen auf der Selbstkontrolle der Piloten, um sicherzustellen, dass sie sich in einem flugtauglichen Zustand befinden.
Wenn ein Pilot den Grenzwert überschreitet, können die Konsequenzen die sofortige Entlassung aus dem Dienst, die Aussetzung oder Aufhebung der Pilotenlizenz, die dauerhafte Kündigung durch die Fluggesellschaft und in einigen Fällen Geldbußen oder sogar eine strafrechtliche Anklage sein. Bevor Piloten eine neue Lizenz beantragen dürfen, müssen sie obligatorische Rehabilitationsprogramme absolvieren. In den USA hilft HIMS (Human Intervention Motivation Study) Piloten bei der Suche nach einer Behandlung. Rehabilitationsprogramme umfassen psychologische und medizinische Beurteilung, Entgiftungsbehandlung und Rehabilitation, Unterstützung durch Arbeitgeber und Kollegen sowie Überwachung und Tests sowie den Prozess zur erneuten Zertifizierung.
Hochkarätige Fälle
Es gibt mehr spektakuläre Fälle, in denen Piloten unter Alkoholeinfluss erwischt wurden, als man vermutlich wissen möchte. Diese Fälle führten zu Kündigungen, Verhaftungen und sogar zu Änderungen der Richtlinien der Fluggesellschaften.
Hier sind einige der bekanntesten Fälle.
Pilot von American Airlines festgenommen
Ein Pilot von American Airlines wurde im Juni 2023 am Flughafen Edinburgh in Schottland aus dem Cockpit entfernt, nachdem er bei einem Alkoholtest vor dem Flug durchgefallen war. Der Pilot wurde anschließend festgenommen und der geplante Flug nach Philadelphia, Pennsylvania, wurde abgesagt.
Air-India-Pilot wegen Nichtbestehens eines Alkoholtests NACH dem Flug suspendiert
Ein Pilot von Air India verstieß gegen die Vorschriften der indischen Luftfahrtbehörde Directorate General of Civil Aviation (DGCA), indem er einen Alkoholtest nach dem Flug nicht bestand. Dies war das zweite Vergehen des Piloten, das zur Aussetzung seiner Lizenz für drei Jahre führte.
Pilot von Delta Airlines vor dem Flug festgenommen
Ein Pilot von Delta Airlines wurde 2018 am Minneapolis-St. Paul International Airport für einen Flug nach San Diego, Kalifornien, festgenommen, nachdem er eine TSA-Kontrolle nicht bestanden hatte, bei der ein offener Behälter mit Alkohol gefunden wurde. Der Pilot wurde sofort vom Flug ausgeschlossen und anschließend festgenommen und angeklagt. Delta Airlines verfolgt eine Null-Toleranz-Politik in Bezug auf Alkohol.
Japan Airlines-Piloten überschreiten die zulässige Höchstzahl um das Zehnfache
Katsutoshi Jitsukawa, ein Co-Pilot von Japan Airlines, wurde 2018 auf einem Flug nach Tokio, Japan, am Flughafen Heathrow in London mit einem Blutalkoholspiegel erwischt, der erschreckenderweise zehnmal höher war als der zulässige Grenzwert. Der Pilot wurde in Großbritannien zu zehn Monaten Gefängnis verurteilt. Dieser Vorfall führte auch dazu, dass Japan Airlines seine Alkoholtestprotokolle verschärfte.
Pilot von Lion Air lallt im Radio
Ein Pilot der indonesischen Lion Air wurde 2017 dabei erwischt, wie er während des Funkverkehrs vor dem Flug seine Sprache undeutlich verwendete, als er auf einer geplanten Route eine andere Inlandsroute in Indonesien fliegen wollte. Er wurde aus dem Flug geholt und nach einem positiven Alkoholtest entlassen.
Pilot von United Airlines wegen Trunkenheit aus dem Cockpit gezerrt
Ein Pilot von United Airlines wurde vor dem Abflug aus Austin, Texas, aus dem Cockpit geholt, nachdem festgestellt wurde, dass er betrunken war. Der Pilot wurde daraufhin festgenommen.
In einem Geschäft, in dem Menschenleben auf dem Spiel stehen
Präventive Maßnahmen sind zweifellos ein Zeichen für Sicherheit, wenn wir unser Leben in die Hände von Transportdienstleistern legen, sei es auf der Straße in einem Fahrzeug, auf See an Bord eines Schiffes, auf den Schienen eines Zuges oder in der Luft mit Hunderten anderer Passagiere.
In einer Welt, in der so viele Umstände außerhalb unserer Kontrolle liegen, sollten, wenn etwas so Einfaches wie ein Test die Sicherheit von Menschenleben bestimmen kann, zu 100 % Maßnahmen ergriffen werden, statt stichprobenartiger Tests. Ich würde ein paar Minuten länger warten, bis das passiert, Sie nicht?
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