BERLIN – In den riesigen Messehallen der weltgrößten Reisemesse feierte die globale Tourismusbranche ihr Comeback. Draußen warnten Kritiker, dass das rasante Wachstum des Tourismus auf eine weitere Krise zusteuern könnte.
Dieser Kontrast prägte das 60-jährige Jubiläum der ITB Berlin, die diese Woche in der Messe Berlin stattfand.
Mit fast 100,000 Teilnehmer und mehr als 5,500 Aussteller aus über 160 LändernDas Treffen in Berlin bestätigte einmal mehr seinen Status als zentraler Marktplatz für den globalen Tourismus. Minister, Führungskräfte von Fluggesellschaften, Hotelchefs, Reiseveranstalter und Technologie-Startups kamen zusammen, um Abkommen auszuhandeln, Reiseziele zu bewerben und über die Zukunft des Reisens zu diskutieren.
Doch hinter dem optimistischen Ton der Erholung des Tourismus offenbarten die Gespräche, die die ITB Berlin 2026 prägten, eine Branche, die vor grundlegenden Fragen steht.
Die Nachfrage nach Tourismus boomt wieder – doch der Sektor muss sich nun mit dem Klimadruck auf die Luftfahrt, Protesten gegen Übertourismus in wichtigen Reisezielen, geopolitischer Instabilität, die sich auf die Reiserouten auswirkt, und einer immer größer werdenden Kluft zwischen dem Wachstum des Tourismus und den Vorteilen für die lokale Bevölkerung auseinandersetzen.
Wie ein hochrangiger Tourismusstratege, der an der Veranstaltung teilnahm, feststellte:
„Die Branche feiert die Erholung, steht aber gleichzeitig vor dem komplexesten Jahrzehnt, das der Tourismus je erlebt hat.“
Die bemerkenswerte Erholung des Tourismus
Für eine Branche, die während der Pandemie nahezu zum Erliegen gekommen war, ist die Erholung des globalen Tourismus bemerkenswert.
Die Fluggesellschaften haben ihre Strecken wieder aufgenommen, Kreuzfahrtschiffe sind wieder auf den Meeren unterwegs und die Nachfrage nach internationalen Reisen ist sprunghaft angestiegen.
Die Nachfrage nach Reisen innerhalb Europas war besonders hoch, da die Reisenden nach Jahren der Einschränkungen die verlorenen Erlebnisse nachholen wollten.
Dieser Aufschwung war in den Hallen der Messe Berlin deutlich zu spüren. Die Messestände waren überfüllt mit Einkäufern, die Verträge mit Reisezielen, Fluggesellschaften und Hotelketten aushandelten.
Für viele Branchenführer hat die Messe gezeigt, dass der Tourismus nach wie vor einer der widerstandsfähigsten Sektoren der Weltwirtschaft ist.
Dr. Mario Tobias, CEO der Messe Berlin, hob bei der Eröffnung der Veranstaltung die Bedeutung der internationalen Zusammenarbeit hervor.
„Im Jubiläumsjahr beweist die ITB Berlin einmal mehr, wie wichtig Dialog und Zusammenarbeit für die globale Tourismusbranche sind“, sagte Tobias.
Doch die Welt, in der der Tourismus stattfindet, hat sich dramatisch verändert.
Geopolitik spielt eine Rolle in der Tourismusgleichung
Jahrzehntelang wurde der Tourismus oft als stabilisierende Kraft betrachtet, die politische Spannungen überwand.
Heute spielt die Geopolitik jedoch eine viel größere Rolle bei der Gestaltung von Reisemustern.
Im Rahmen der ITB Berlin warnte der ehemalige deutsche Außenminister Joschka Fischer davor, dass das globale Reiseverhalten zunehmend von politischen Konflikten und wirtschaftlichen Rivalitäten beeinflusst werde.
„Die Welt wird immer unberechenbarer“, sagte Fischer. „Der Tourismus muss in einem Umfeld agieren, in dem die Geopolitik die Mobilität viel direkter beeinflusst.“
Luftraumsperrungen, Visabeschränkungen und Sicherheitsbedenken haben Fluggesellschaften und Reiseveranstalter bereits gezwungen, Routen und Reisepakete zu überdenken.
Reiseplaner, die an der ITB teilnahmen, sagten, dass die Risikoanalyse mittlerweile sowohl politische Entwicklungen als auch die Marktnachfrage einbezieht.
Ein europäischer Airline-Stratege erklärte:
„Vor zehn Jahren haben wir uns vor allem auf die Passagiernachfrage und die Treibstoffkosten konzentriert. Heute müssen wir auch die politische Stabilität, Sanktionen und den Zugang zum Luftraum berücksichtigen.“
Nie war die Abhängigkeit des Tourismus von politischer Stabilität deutlicher.
Die Klimaherausforderung der Luftfahrt
Während die Geopolitik die Hintergrundgespräche auf der ITB Berlin prägte, dominierte der ökologische Fußabdruck des Luftfahrtsektors die Nachhaltigkeitsdebatte.
Flugreisen bleiben das Rückgrat des internationalen Tourismus, sehen sich aber zunehmender Kritik von Klimaaktivisten und politischen Entscheidungsträgern ausgesetzt.
Carsten Spohr, Chef der Lufthansa Group, räumte das Dilemma während der Diskussionen auf der ITB ein.
„Die Nachfrage nach Flugreisen ist nach wie vor extrem hoch“, sagte Spohr. „Die Luftfahrt muss jedoch deutlich nachhaltiger werden, wenn wir die öffentliche Unterstützung für die globale Mobilität aufrechterhalten wollen.“
Die Luftfahrt macht derzeit etwa 2–3 Prozent der globalen KohlenstoffemissionenEs wird jedoch erwartet, dass sich die Auswirkungen mit steigender Reisenachfrage noch verstärken werden.
Die Fluggesellschaften investieren Milliarden in neue Flugzeugtechnologien, nachhaltige Flugkraftstoffe und verbesserte Flugverkehrsmanagementsysteme, die zur Reduzierung von Emissionen entwickelt wurden.
Doch die Fortschritte bleiben im Vergleich zum rasanten Anstieg der Reisenachfrage langsam.
Umweltschützer, die an der ITB teilnehmen, argumentieren, dass technologische Verbesserungen allein möglicherweise nicht ausreichen.
Einige Experten meinen, dass die Tourismusbranche das Streben nach unbegrenztem Wachstum im Flugverkehr letztendlich überdenken muss, wenn die globalen Klimaziele erreicht werden sollen.
Die Gegenreaktion gegen den Übertourismus
Während Tourismusbeamte in den Ausstellungshallen mit rekordverdächtigen Besucherzahlen warben, dominierte ein anderes Thema die informellen Gespräche: Übertourismus.
Städte und Reiseziele auf der ganzen Welt haben mit den Folgen des rasanten Tourismuswachstums zu kämpfen.
Bewohner beliebter Orte – darunter Barcelona, Venedig, Amsterdam und Bali – haben gegen die Auswirkungen des Tourismus auf die Wohnkosten, die Infrastruktur und die Lebensqualität protestiert.
Der Tourismusanalyst Doug Lansky warnte in einer Podiumsdiskussion der ITB davor, dass die Branche Gefahr laufe, die Fehler der Zeit vor der Pandemie zu wiederholen.
„Der Tourismus kann nicht einfach zum alten Wachstumsmodell zurückkehren“, sagte Lansky. „Reiseziele müssen überdenken, wie sie Erfolg definieren.“
Mehrere Regierungen haben begonnen, mit Maßnahmen zur Steuerung der Besucherströme zu experimentieren.
Um die Überfüllung in sensiblen Bereichen zu reduzieren, werden Touristensteuern, Besucherbegrenzungen und Reservierungssysteme eingeführt.
Dennoch bleiben diese Maßnahmen umstritten, insbesondere in Ländern, in denen der Tourismus einen bedeutenden Anteil am Nationaleinkommen ausmacht.
Für die Tourismusminister, die an der ITB teilnehmen, besteht die Herausforderung darin, wirtschaftliche Vorteile mit dem Wohlergehen der Gemeinschaft in Einklang zu bringen.
Reiseveranstalter passen sich den veränderten Reisenden an
Die Veränderung der Tourismusnachfrage führt auch zu einer Umgestaltung der Strategien großer Reiseveranstalter.
Sebastian Ebel, Chef der TUI Group, erklärte den ITB-Delegierten, dass Reisende zunehmend verantwortungsvolle und authentische Erlebnisse erwarten.
„Die Kunden wünschen sich Reisen, die sinnvoll und nachhaltig sind“, sagte Ebel. „Die Branche muss sich an diese Erwartungen anpassen.“
TUI investiert in nachhaltige Hotels, die Entwicklung des regionalen Tourismus und längere Reiseaufenthalte, um die Tourismusausgaben gleichmäßiger auf die verschiedenen Reiseziele zu verteilen.
Ebel betonte jedoch auch, dass der Wunsch zu reisen nach wie vor stark sei.
„Die Menschen wollen die Welt entdecken. Unsere Herausforderung besteht darin, diese Entdeckungsreisen nachhaltig zu gestalten.“
Künstliche Intelligenz verändert das Reisen
Über die Nachhaltigkeitsdebatten hinaus zeigte die ITB Berlin den wachsenden Einfluss künstlicher Intelligenz im Tourismus auf.
Unternehmen der Reisetechnologiebranche demonstrierten KI-Systeme, die in der Lage sind, personalisierte Reisepläne zu erstellen, Nachfragemuster vorherzusagen und den Kundenservice zu automatisieren.
Führungskräfte sagen, dass KI die Art und Weise, wie Reisen geplant und verkauft werden, dramatisch verändern wird.
Die digitale Transformation bringt aber auch operative Herausforderungen mit sich.
Hotelmanager, die an der ITB teilnahmen, warnten davor, dass Mitarbeiter im direkten Kundenkontakt zunehmend mit mehreren digitalen Plattformen gleichzeitig arbeiten – von Buchungssystemen über Messaging-Apps bis hin zu Zahlungstechnologien.
Branchenkenner bezeichnen dieses Phänomen als das „Kippsteuer“.
Ein Technologieberater im Gastgewerbe erläuterte die Bedenken:
„Technologie sollte das Gästeerlebnis vereinfachen. Wenn die Mitarbeiter jedoch ihre Zeit mit der Bedienung von Software verbringen, anstatt mit den Gästen zu interagieren, geht das menschliche Element der Gastfreundschaft verloren.“
Die Balance zwischen Automatisierung und persönlichem Service zu finden, wird für die Hotelbranche weiterhin eine zentrale Herausforderung darstellen.
Gulf Airlines: Globale Verbindungsglieder stehen vor einer plötzlichen Krise
Die Fluggesellschaften aus dem Nahen Osten waren auf der ITB Berlin stark vertreten, was ihren wachsenden Einfluss in der globalen Luftfahrt widerspiegelte.
Tim Clark von Emirates betonte die Bedeutung der Flugverbindungen für die Aufrechterhaltung des Tourismuswachstums.
„Die Nachfrage nach internationalen Reisen ist weiterhin extrem hoch“, sagte Clark. „Flugverbindungen sind das Rückgrat der globalen Tourismuswirtschaft.“
Die Fluggesellschaften aus der Golfregion – darunter Emirates, Qatar Airways und Etihad – haben sich zu wichtigen Verbindungsgliedern entwickelt. Europa, Asien, Afrika und Australien werden über große Drehkreuzflughäfen in Dubai, Doha und Abu Dhabi angeflogen..
Die Stärke dieses globalen Netzwerks wurde jedoch jäh auf die Probe gestellt, gerade als die ITB Berlin 2026 eröffnet wurde.
Am Tag des Messebeginns zwangen eskalierende regionale Spannungen und Luftraumstörungen in Teilen des Nahen Ostens Fluggesellschaften zur Annullierung oder Umleitung von Flügen. Die Störungen sorgten für Unsicherheit bei internationalen Reisenden und legten Teile des Luftverkehrssystems am Golf vorübergehend lahm.
Weltweit versuchten Passagiere, ihre Reisepläne umzubuchen, da Flüge über Drehkreuze am Golf verspätet oder gestrichen wurden. Einige Reisende vermieden Verbindungen in die Golfregion ganz, bis sich die Lage beruhigt hatte.
Luftfahrtexperten, die an der ITB teilnahmen, stellten fest, dass das Golf-Hub-Modell zwar zu einem der effizientesten globalen Konnektivitätssysteme geworden sei, aber dennoch anfällig für geopolitische Störungen bleibe.
„Die Strategie, Drehkreuze am Golf zu nutzen, funktioniert einwandfrei, solange die Region stabil ist“, sagte ein Berater einer Fluggesellschaft. „Wenn sich die Spannungen jedoch verschärfen, können die Auswirkungen auf die globalen Reisenetze unmittelbar spürbar sein.“
Resilienz des Tourismus in Krisenzeiten
Das Thema Resilienz wurde auf der gesamten ITB Berlin intensiv diskutiert – nicht nur auf den offiziellen Konferenzbühnen, sondern auch bei Nebenveranstaltungen und Branchentreffen.
Eine der bemerkenswertesten Diskussionen fand während eines vom Verband organisierten Networking-Dinners statt. World Tourism NetworkDort trafen sich Branchenführer, um über die Zukunft des globalen Tourismus zu diskutieren.
Während der Veranstaltung wird die World Tourism Network offiziell ins Leben gerufen „Reisen wieder aufbauen“ Die Kampagne ist eine Initiative zur Stärkung der Zusammenarbeit und Widerstandsfähigkeit im Tourismussektor in einer Zeit globaler Unsicherheit.
Zu den Rednern bei diesem informellen Abendessen gehörte der ehrenwerte Edmund Bartlett, Tourismusminister von Jamaika und einer der weltweit prominentesten Verfechter der Widerstandsfähigkeit des Tourismus.
Bartlett betonte, dass sich die Branche auf eine Ära einstellen müsse, die von zahlreichen gleichzeitigen Störungen geprägt sei – von Klimaereignissen bis hin zu geopolitischen Spannungen.
„Der Tourismus befindet sich in einer Phase vielschichtiger Krisen“, sagte Bartlett. „Unsere Fähigkeit, schnell zu reagieren, international zusammenzuarbeiten und widerstandsfähige Systeme aufzubauen, wird die Zukunft des globalen Reisens bestimmen.“
Bartlett, der sich seit langem für das Konzept der Resilienz im Tourismus durch das Global Tourism Resilience and Crisis Management Centre einsetzt, forderte Regierungen und Branchenführer auf, mehr in die Krisenvorsorge zu investieren.
„Der Tourismus ist einer der stärksten Motoren für wirtschaftliche Chancen weltweit“, sagte er. „Doch Resilienz muss nun zu einer zentralen Säule der Tourismusentwicklung werden.“
Tourismus und Ungleichheit
Ein weiteres sensibles Thema, das während der ITB Berlin diskutiert wurde, war die Verteilung der wirtschaftlichen Vorteile des Tourismus.
Während der Tourismus weltweit Billionen von Dollar generiert, werden die finanziellen Gewinne nicht immer gleichmäßig verteilt.
Die lokalen Gemeinschaften in einigen Reisezielen beklagen, dass multinationale Hotelketten und internationale Reiseveranstalter den Großteil der Einnahmen einstreichen.
Der Tourismusentwicklungsexperte Harold Goodwin sprach das Thema während einer Nachhaltigkeitsveranstaltung an.
„Der Tourismus muss den Gastgemeinden zugutekommen“, sagte Goodwin. „Wenn die Anwohner keine konkreten Vorteile erkennen, werden die sozialen Spannungen zunehmen.“
In mehreren Großstädten haben Wohnungsengpässe im Zusammenhang mit Kurzzeitvermietungen die Debatten über die sozialen Auswirkungen des Tourismus verschärft.
Regierungen führen zunehmend Regelungen ein, die darauf abzielen, die Wohnungsmärkte zu schützen.
Tourismus als globale Diplomatie
Über den reinen Handel hinaus fungiert die ITB Berlin auch als einer der weltweit wichtigsten diplomatischen Treffpunkte für Führungskräfte im Tourismussektor.
Minister, internationale Organisationen und Branchenverbände nutzten die Veranstaltung, um über Arbeitskräftemangel, Nachhaltigkeitsrahmen und Tourismus-Governance zu diskutieren.
Einige Analysten glauben, dass der Sektor in den kommenden Jahren eine stärkere internationale Koordinierung benötigen wird.
Ein an der Konferenz teilnehmender Experte für Tourismuspolitik fasste die Herausforderung wie folgt zusammen:
„Der Tourismus ist global, aber die Steuerung ist zersplittert. Wir brauchen eine stärkere Zusammenarbeit zwischen Regierungen und dem Privatsektor.“
Sechzig Jahre ITB Berlin
Als die erste ITB 1966 stattfand, nahmen nur wenige Länder teil.
Heute hat sich die Veranstaltung zur größten Reisemesse der Welt entwickelt und repräsentiert eine globale Industrie mit einem Volumen von mehreren Billionen Dollar.
Das 60-jährige Jubiläum bot die Gelegenheit, die außergewöhnliche Expansion des globalen Tourismus in den vergangenen sechs Jahrzehnten zu würdigen.
Die Gespräche, die das diesjährige Treffen prägten, ließen jedoch vermuten, dass das nächste Kapitel des Tourismus ganz anders aussehen könnte.
Klimawandel, digitale Transformation, geopolitische Spannungen und sich wandelnde Verbrauchererwartungen verändern den Sektor gleichzeitig.
Das nächste Jahrzehnt des Tourismus
Als die Delegierten nach drei intensiven Tagen voller Treffen und Verhandlungen Berlin verließen, stach eine Botschaft besonders hervor: Die Widerstandsfähigkeit des Tourismus hat sich einmal mehr bewiesen – aber die Branche muss sich weiterentwickeln, um einer weitaus komplexeren Zukunft gerecht zu werden.
Mehrere Destinationen nutzten die ITB Berlin, um langfristige Strategien zur Neugestaltung der Tourismusentwicklung in den kommenden Jahrzehnten vorzustellen. Darunter war auch Malta, das seine „Malta Vision 2050“ Initiative – eine ambitionierte nationale Strategie, die darauf abzielt, das Wachstum des Tourismus mit ökologischer Nachhaltigkeit, der Modernisierung der Infrastruktur und einer verbesserten Lebensqualität für die Einwohner in Einklang zu bringen.
Der Plan spiegelt einen umfassenderen Wandel im Tourismussektor hin zu einer längerfristigen Planung wider, die Nachhaltigkeit, das Wohlergehen der Gemeinschaft und die Widerstandsfähigkeit in den Vordergrund stellt.
Ein erfahrener Tourismusmanager, der an der Veranstaltung teilnahm, gab eine offene Einschätzung ab:
„Der Tourismus war schon immer widerstandsfähig. Doch Widerstandsfähigkeit allein genügt nicht mehr. Die Branche muss ihr Wachstumsmodell neu erfinden.“
Die Zukunft des globalen Tourismus wird davon abhängen, ob es dem Sektor gelingt, wirtschaftliches Wachstum mit ökologischer Verantwortung, technologische Innovation mit menschlicher Gastfreundschaft und Besucherwachstum mit dem Wohlergehen der Gemeinschaft in Einklang zu bringen.
In diesem Sinne kann das 60-jährige Jubiläum der ITB Berlin nicht einfach als Feier der Vergangenheit des Tourismus in Erinnerung bleiben, sondern als Wendepunkt für seine Zukunft.
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