Wie Edward Young, der englische Dichter des 17. Jahrhunderts, einmal berühmt sagte: „Aufschub ist der Dieb der Zeit“. Nie war dies zutreffender als jetzt, wenn man die Art und das Ausmaß der Auswirkungen menschlicher Aktivitäten auf die Ozeane betrachtet und die wahren Kosten der Untätigkeit aufgedeckt, um sie zu bekämpfen.

Ein neuer IUCN-Bericht mit dem Titel „Explaining Ocean Warming: Causes, Scale, Effects and Consequences“ stellt die bisher jüngste und umfassendste Untersuchung zu diesem Thema dar und zeigt eine komplexe Geschichte der Veränderungen im Ozean. Dieser Wandel ist im Gange, oft schon für viele Jahrzehnte festgeschrieben, und hat bereits begonnen, das Leben der Menschen zu beeinflussen. Dabei handelt es sich nicht länger um eine einzelne Geschichte über die Herausforderungen der Meereserwärmung für Korallenriffe, sondern um eine schnell wachsende Liste alarmierender Veränderungen bei Arten auf Ökosystemebene und in geografischen Regionen auf der ganzen Welt. Es handelt sich um einen allgegenwärtigen Wandel, der durch die Erwärmung der Ozeane und andere Stressfaktoren vorangetrieben wird, die bereits auf eine Weise wirken, die wir gerade erst zu verstehen beginnen, und bei der wesentliche Lücken in den Meeresdaten, -systemen und -fähigkeiten dazu führen, dass die Welt schlecht auf die Bewältigung der Zukunft vorbereitet ist.

Die Erwärmung der Ozeane könnte sich als die größte verborgene Herausforderung unserer Generation erweisen. Mehr als 93 % der seit den 1970er Jahren durch menschliche Aktivitäten verstärkten Erwärmung wurden vom Ozean absorbiert, und die Daten zeigen einen anhaltenden und sich beschleunigenden Aufwärtstrend der Ozeanerwärmung. Das Ausmaß der im Bericht dargestellten Erwärmung der Ozeane ist wirklich atemberaubend: Wenn die gleiche Wärmemenge, die zwischen 2 und 1955 in die oberen 2010 km des Ozeans gelangt ist, stattdessen in die unteren 10 km der Atmosphäre gelangt wäre, wäre dies auf der Erde der Fall gewesen eine Erwärmung von 36°C beobachtet.

Der von 80 Wissenschaftlern in 12 Ländern für die IUCN zusammengestellte Bericht untersucht die Auswirkungen der Ozeanerwärmung auf Ökosysteme und Arten sowie die täglichen Vorteile des Ozeans – seiner „Güter und Dienstleistungen“.

Zu den großen Veränderungen, die durch die Erwärmung der Ozeane und andere im Bericht beschriebene Stressoren verursacht werden, gehören die Auswirkungen auf ganze Ökosysteme von Polar- bis zu tropischen Regionen, die voraussichtlich weiter zunehmen werden und sich von den zugänglichen Küsten bis zum Meeresboden der Tiefsee erstrecken; ganze Artengruppen wie Plankton, Quallen, Fische, Schildkröten und Seevögel werden von bis zu 10 Breitengraden in Richtung der Erdpole getrieben, um vernünftige Umweltbedingungen zu halten; Verlust von Brutplätzen für Gruppen wie Schildkröten und Seevögel und Auswirkungen auf den Bruterfolg von Vögeln und Meeressäugern; und saisonale Verschiebungen durch Plankton, die zu einer möglichen Diskrepanz zwischen Planktonarten und Fischen und anderen Meerestieren führen.

Heute wissen wir, dass die Veränderungen im Ozean 1.5- bis 5-mal schneller vonstatten gehen als an Land. Solche Reichweitenverschiebungen sind potenziell irreversibel und haben große Auswirkungen auf die Ökosysteme. Was dies Jahrzehnte später bewirken wird, ist weniger klar. Es ist ein Experiment, bei dem wir uns nicht als zufälliger Beobachter im Labor, sondern unwissentlich in das Reagenzglas begeben haben.

Der Bericht beschreibt auch die Unzulänglichkeit der derzeitigen Kenntnisse, Fähigkeiten und Kapazitäten, um die Ozeanerwärmung angemessen zu untersuchen und die damit verbundenen Herausforderungen zu beraten und zu bewältigen. Die Weltgemeinschaft setzt sich zunehmend für eine kohlenstoffreiche Zukunft ein, für die sie kaum gerüstet ist, um sie zu verstehen, geschweige denn zu bewältigen. Die Auswirkungen übersteigen bereits heute das Verständnis und die Handlungsfähigkeit der Weltgemeinschaft.

Die Welt, vielleicht abgelenkt von der Hektik der täglichen Probleme an Land, hat die Auswirkungen des Klimawandels auf den größten Lebensraum der Erde – den Ozean – ignoriert. Der Ozean ist das Herzstück des Klimasystems und muss jetzt im Mittelpunkt der Klimadiskussionen stehen. Durch die Umsetzung des Pariser Abkommens im Rahmen der UNFCCC sollten die Vertragsparteien nun die Auswirkungen auf die Ozeane in den sogenannten „national bestimmten Beiträgen“ (NDCs) berücksichtigen, die die besten nationalen Bemühungen um eine nachhaltige kohlenstoffarme Zukunft skizzieren. Es ist jetzt entscheidend, das atmosphärische CO2 – die Grundursache dieser und vieler anderer Probleme – anzugehen und eine schnelle und signifikante Reduzierung unserer Emissionen zu erreichen.

Der Bericht wird auf dem Weltnaturschutzkongress der IUCN vorgestellt, einem wichtigen Moment, um die Dringlichkeit deutlich zu machen, mit der solche Reduzierungen jetzt erreicht werden müssen. Wir sollten bedenken, dass wir einen besorgniserregenden Erwärmungstrend im Ozean festhalten, dem einzigen Ozean, den wir haben, auf der einzigen Welt, die wir kennen, voller Leben. Jetzt ist der Moment, weise zu sein und zu handeln. Künftige Generationen werden uns dann zweifellos für die Weisheit unserer Taten danken. Am Ende ist es vielleicht poetisch, auf die Worte Edward Youngs zurückzukommen: „Sei heute weise; Es ist Wahnsinn, es aufzuschieben.“

WAS SIE AUS DIESEM ARTIKEL MITNEHMEN KÖNNEN:

if the same amount of heat that has gone into the top 2 km of the ocean between 1955 and 2010 had instead gone into the lower 10 km of the atmosphere, the Earth would have seen a warming of 36°C.
Compiled for IUCN by 80 scientists in 12 countries, the report explores the impacts of ocean warming on ecosystems and species, and on the every-day benefits derived from the ocean – its “goods and services.
It is pervasive change, driven by ocean warming and other stressors already operating in ways we are only beginning to understand, where essential gaps in marine data, systems and capabilities are leaving the world poorly prepared to cope in the future.