Japan wird diese Woche seinen 98. Flughafen einweihen, wenn der Flughafen Ibaraki nordöstlich von Tokio am Donnerstag eröffnet wird. Ein kleiner Haken: Es wird nur ein einziger Flug pro Tag nach Seoul angeboten.
Die Veranstaltung unterstreicht die Macht der Schweinefasspolitik in Japan. Der Flughafen Ibaraki, dessen Bau 22 Milliarden Yen (ca. 220 Millionen US-Dollar) gekostet hat, ist zu einem Symbol für die jahrzehntelangen verschwenderischen Ausgaben der Nation für nutzlose öffentliche Bauprojekte geworden, die das ganze Land prägen. Der Flughafen selbst wird im ersten Betriebsjahr voraussichtlich einen Verlust von 20 Millionen Yen erleiden.
„In Japan gibt es keine Flughafenrichtlinie; Es wird aus lokalen politischen Gründen entschieden“, sagte Geoff Tudor, leitender Analyst bei Japan Aviation Management Research, einer Denkfabrik für die Luftfahrt. „Deshalb gibt es in der Region Kansai drei Flughäfen: Kansai International, Itami Airport und Kobe Airport.“
Aber Herr Tudor, der Beratungsarbeit für den Flughafen geleistet hat, fügte hinzu, dass es zwar eine Weile dauern kann, bis der Flughafen praktisch wird, er aber letztendlich eine gute Option für Billigfluggesellschaften sein könnte.
Der Gouverneur von Ibaraki, Masaru Hashimoto, kritisiert den Umgang der Regierung mit dem Projekt. „Sie bauen einseitig einen staatlichen Flughafen und tun dann nichts, um die Leute dazu zu bringen, ihn zu benutzen“, sagte Herr Hashimoto der Zeitung Daily Yomiuri.
Der Flughafen Ibaraki, der 80 Kilometer von Tokio und eine 90-minütige Busfahrt vom Bahnhof Tokio entfernt liegt, strebt an, ein „Zweitflughafen“ für den internationalen Flughafen Narita und den Flughafen Haneda zu werden, die beiden wichtigsten Drehkreuze der Hauptstadt.
Was die Tourismusbranche von Ibaraki betrifft, so gibt es in der Präfektur relativ wenig, um koreanische Touristen anzulocken: Das Gelände ist flach und übersät mit Megastores im US-Stil. Die Berühmtheit der Präfektur liegt in Kairakuen, einem der drei berühmtesten Gärten Japans, und in der Herstellung von Natto, einem scharfen japanischen Gericht aus fermentierten Sojabohnen, das viele für einen erworbenen Geschmack halten.
Japans zwei führende Fluggesellschaften, Japan Airlines Corp., die kürzlich den größten nicht-finanziellen Insolvenzschutz des Landes beantragt hat, und All Nippon Airways Co. haben sich geweigert, den Flughafen Ibaraki anzufliegen. „Wir konnten den wirtschaftlichen Grund dahinter nicht erkennen“, sagte Megumi Tezuka, eine Sprecherin von ANA. „Wir konzentrieren uns in diesem Jahr auch darauf, unsere Präsenz in Narita und Haneda auszubauen.“
Tokios Flughäfen Narita International und Haneda konnten den beiden Fluggesellschaften in diesem Jahr zum ersten Mal seit Jahrzehnten wieder lukrative neue Dienste anbieten. Narita wird seine Kapazität um 20 % erhöhen, während Haneda eine neue Start- und Landebahn hinzufügen und damit seine Kapazität um 40 % erweitern wird. Beide Flughäfen sind voll ausgelastet.
Am Donnerstag startet die südkoreanische Asiana Airlines einen täglichen Flug zwischen Ibaraki und dem Flughafen Incheon in Seoul. Der Flughafen Ibaraki kämpft auch darum, Tokios Tor für Billigflieger zu werden, indem er seine Landekosten im Vergleich zu Narita und Haneda mehr als halbiert. Die Landung eines Airbus A552,000 in Haneda kostet 330 Yen und in Ibaraki 265,090 Yen.
Ab dem 16. April wird Skymark Airlines Inc., eine japanische Billigfluggesellschaft, einen Flug von Ibaraki nach Kobe aufnehmen – ein Flug von etwas mehr als einer Stunde.
Ein One-Way-Ticket kostet nur 5,800 Yen, wenn es 21 Tage im Voraus gekauft wird, und übertrifft damit die Kosten für den japanischen Hochgeschwindigkeitszug von Tokio nach Kobe, der mehr als 20,000 Yen pro Ticket kostet. Eine Sprecherin von Skymark Airlines sagte, die Fluggesellschaft werde die Nachfrage nach der Strecke abschätzen, bevor sie weitere Flüge von Ibaraki aus starten würde.
Dennoch ist der Flughafen Ibaraki für viele zu einem Symbol für den unzulässigen Einfluss japanischer Bürokraten im Verkehrsministerium geworden. Die neue Demokratische Partei Japans, die letztes Jahr an die Macht kam, hat geschworen, die Macht der Bürokraten des Landes zu zerschlagen.
Seiji Maehara, Japans neuer Verkehrsminister, kritisiert die Verbindungen zwischen der Liberaldemokratischen Partei und der Bauindustrie, die zu großen Infrastrukturprojekten führten, die sich über Jahre hinzogen. Ein riesiges Staudammprojekt, das sich nach 50 Jahren Planung und Bau und 5 Milliarden Dollar an Ausgaben immer noch im Bau befindet, wurde letztes Jahr von Herrn Maehara gestoppt.
Er plädierte auch für eine Ausweitung der Dienstleistungen am Flughafen Haneda, der in der Nähe des Stadtzentrums von Tokio liegt. „Ich habe gesagt, dass Haneda rund um die Uhr geöffnet und ein Drehkreuz sein sollte“, sagte Herr Maehara auf einer Pressekonferenz Anfang dieses Jahres. „In diese Richtung möchten wir uns Schritt für Schritt bewegen.“
Das Verkehrsministerium lehnte es ab, sich zu Ibarakis neuem Flughafen zu äußern.
