Schnell denkende samoanische Mitarbeiter halfen, das Leben von Dutzenden von Touristen zu retten, als der Tsunami einschlug, sagt der neuseeländische Premierminister John Key.
Mindestens 176 Menschen – darunter sieben Neuseeländer und fünf Australier – wurden getötet, als die Riesenwelle letzte Woche auf die Südküste von Samoa einschlug.
Key, der am Samstag die verwüsteten Gebiete besuchte, sagte, das Erdbeben, das den Tsunami verursacht habe, habe den Ferienort Sinalei etwa drei Minuten lang erschüttert.
„Sie hatten keine Ratschläge zu einem Tsunami, aber sie bemerkten, dass die Wellen und das Wasser zurückgingen“, sagte er auf einer Pressekonferenz.
„Sie holten die Leute sofort aus ihren Fale (Hütten), soweit sie tatsächlich anklopften, und brachen dann die Türen einiger von ihnen auf.
„Sie schleppten diese Leute den Hügel hinauf und innerhalb von Minuten wurde das Resort weggespült.
„Wenn sie nicht so schnell gehandelt hätten, wären meiner Meinung nach Dutzende weitere Neuseeländer getötet worden.“
Damals lebten 38 Personen im Resort, die meisten davon Neuseeländer.
Die offizielle Zahl der Todesopfer in Samoa und Tonga lag bei 135, mit 310 Opfern, sagte Key.
Die Zahl der als tot bestätigten Neuseeländer beläuft sich auf sieben, wobei ein Kleinkind vermisst wird und vermutlich tot ist, sagte er.
Neuseeland hatte jetzt 160 Militärs und medizinisches Personal in Samoa.
Auch Spezialisten für Infektionskrankheiten reisten am Montagmorgen ab, und Trauerberater waren ebenfalls unterwegs.
Key sagte, das neuseeländische Kabinett werde bald das Ausmaß der künftigen Finanzhilfe für Samoa und Tonga erörtern.
„Wir haben ein Hilfsbudget von rund 500 Millionen NZD (415 Millionen US-Dollar) … darin gibt es reichlich Kapazität für einmalige Nothilfe, und daraus wird es kommen.
„Wir haben enormes Vertrauen in die Art und Weise, wie die Samoaner und Tonganer mit der Situation umgehen.
„Wir haben echtes Vertrauen, dass sie sicherstellen können, dass es effektiv verwaltet wird, wenn wir neuseeländisches Bargeld in das System stecken.“
