AUSTIN — Der Chef der in Dallas ansässigen Fluggesellschaft Southwest Airlines äußerte am Freitag seine Hoffnung, dass die Piloten einen neuen Vertrag ratifizieren werden, warnte jedoch, dass die Flugbranche noch immer mit schwierigen Zeiten zu kämpfen habe.
Gary Kelly, Vorsitzender, Präsident und CEO von Southwest, sprach sich ebenfalls gegen eine Bundesgesetzgebung aus, die eine vorgeschlagene Bill of Rights für Passagiere vorschreibt. Er sagte jedoch, dass die Fluggesellschaften freiwillig mehr tun müssten, um Passagieren zu helfen, die durch stundenlange Verzögerungen auf dem Rollfeld „gefangen“ seien. Kelly war der Hauptredner beim Austin Economic Club.
Am Donnerstag hat der Vorstand der Southwest Airlines Pilots Association einstimmig beschlossen, seinen 5,900 Mitgliedern vom 2. Oktober bis 1. November eine neue vorläufige Vereinbarung zur Ratifizierung vorzulegen. Eine vorherige vorläufige Vereinbarung aus dem Juni hatten die Piloten knapp abgelehnt.
„Die Entscheidung liegt bei den Piloten und ich hoffe natürlich, dass sie den Vertrag ratifizieren werden“, sagte Kelly den Reportern nach seiner Rede.
Die neue Fünfjahresvereinbarung sieht drei 2-prozentige Gehaltserhöhungen und zwei gewinnabhängige Gehaltserhöhungen vor. Sie sieht außerdem eine Erhöhung des 401(k)-Zuschusses des Unternehmens vor und beschränkt, wie viel der Kapazitäten von Southwest für seine Codeshare-Partner WestJet (Kanada) und Volaris (Mexiko) genutzt werden können.
Neal Hanks, Kommunikationsdirektor der Gewerkschaft, sagte, die Gewerkschaftsführer hätten nach der Abstimmung im Juni eine Mitgliederbefragung durchgeführt, um Verbesserungen herbeizuführen.
„Sie müssen sich einfach die Vertragssprache ansehen, wenn sie ihnen vorliegt, und entscheiden, ob diese ihren Anforderungen entspricht“, sagte er.
Kelly sagte, Southwest, der führende Billigflieger des Landes, komme zwar besser durch die wirtschaftliche Krise als viele seiner strauchelnden Konkurrenten, sei aber immer noch mit Unsicherheiten konfrontiert, da es sich seiner Ansicht nach um die „schlimmste Rezession aller Zeiten“ handele.
„Die gute Nachricht ist, dass wir besser abschneiden als unsere Vergleichsgruppe, die schlechte Nachricht ist jedoch, dass die wirtschaftliche Lage nach wie vor sehr schwierig ist“, sagte er und nannte die steigenden und unvorhersehbaren Treibstoffpreise als eine der größten Sorgen der Branche.
Kelly, dessen Unternehmen nicht zu denen gehört, die für die übermäßigen Verspätungen am Boden verantwortlich gemacht werden, sagte, die Fluggesellschaften müssten sicherstellen, dass die Passagiere Wasser und Nahrung haben und sich wohl fühlen. Er sagte jedoch, die Gesetzgebung würde den Fluggesellschaften Entscheidungsbefugnisse entziehen, die lange Verspätungen seiner Meinung nach genau überwachen.
„Das Schlimmste, was man machen kann, ist, den Flug zu stornieren“, sagte Kelly. „Unser Ziel ist es, den Kunden an diesem Tag dorthin zu bringen, wo er hin möchte.“
