Die Northrop Grumman Corporation war gestern der einzige Bieter für einen massiven Militärvertrag über 85 Milliarden US-Dollar Boeing kündigte an, dass es nicht am Pentagon-Programm teilnehmen wird, um die alternde Interkontinentalrakete Minuteman III (ICBM) zu ersetzen.

"Boeing ist enttäuscht, dass wir kein Angebot abgeben konnten", sagte Elizabeth Silva, eine Unternehmenssprecherin, in einer Erklärung. "Boeing unterstützt weiterhin eine Änderung der Akquisitionsstrategie, die das Beste der Industrie zu dieser nationalen Priorität bringt und Wert für den amerikanischen Steuerzahler zeigt."

Die US-Luftwaffe sagte, dass sie tatsächlich nur ein Angebot erhalten habe, und betonte, dass sie "eine aggressive und effektive Verhandlung aus einer Hand" durchführen werde, so Bloomberg unter Berufung auf die Sprecherin der Luftwaffe, Cara Bousie.

Die Ankündigung von Boeing war nicht überraschend, da der Luft- und Raumfahrtriese im Juli signalisierte, dass er sich aus dem Vertragswettbewerb zurückziehen könnte, da „gleiche Wettbewerbsbedingungen für einen fairen Wettbewerb“ fehlen und die Luftwaffe ihre Akquisitionsstrategie nicht geändert hat. Das Unternehmen wies darauf hin, dass der Rivale Northrop aus Virginia den Hersteller von Feststoffraketenmotoren Orbital ATK, jetzt bekannt als Northrop Grumman Innovation Systems, übernommen hatte, was ihm einen klaren Vorteil verschaffte.

Orbital ATK ist einer von nur zwei US-amerikanischen Herstellern von Feststoffraketenmotoren, die für den Antrieb eines ICBM benötigt werden, einschließlich des Minuteman III. Der andere Hersteller, Aerojet Rocketdyne, gehört ebenfalls zum Lieferantenteam von Northrop.

Boeing wollte ebenfalls ein gemeinsames Angebot mit Northrop einreichen, dieser lehnte den Vorschlag jedoch ab und nahm seinen Rivalen nicht in die Liste seiner Hauptauftragnehmer für das Programm Ground Based Strategic Deterrent (GBSD) auf.

Das Minuteman III-Raketensystem, das in den 1970er Jahren in Dienst gestellt wurde, ist eines der Rückgrate der US-amerikanischen Triade der nuklearen Abschreckung. Die USA modernisieren derzeit ihr Atomarsenal und es wird erwartet, dass es in den nächsten drei Jahrzehnten mehr als 1.2 Billionen US-Dollar kosten wird.