BEIRUT – Mehr als 1.5 Millionen Touristen besuchten den Libanon in den ersten 10 Monaten des Jahres 2009 oder 43 Prozent mehr als im gleichen Zeitraum des Vorjahres, teilte das Tourismusministerium am Samstag mit.
„Diese Zahl bedeutet einen Anstieg von 42.7 Prozent gegenüber dem gleichen Zeitraum von 2008 und einen Anstieg von 84 Prozent gegenüber 2007“, heißt es in einer Erklärung des Ministeriums.
Allein im Juli landete der Rekord von einer Million Touristen in dem winzigen Mittelmeerland, teilte das Ministerium mit.
Der Libanon hofft, bis Ende 2009 zwei Millionen Touristen empfangen zu haben, was ungefähr der Hälfte der Bevölkerung des Landes entspricht.
Die meisten Besucher sind libanesische Expatriates und Touristen aus dem ölreichen Golf, aber auch bei Europäern hat das winzige Mittelmeerland als Urlaubsziel an Popularität gewonnen.
Der Tourismus im Libanon hatte in den letzten Jahren nach einer Reihe von Attentaten, die mit einem Bombenanschlag bei Beirut begannen, bei dem der ehemalige Premierminister Rafiq Hariri im Februar 2005 getötet wurde, geschlagen.
2006 führten Israel und die libanesische schiitische Miliz Hisbollah einen verheerenden Sommerkrieg, und im folgenden Jahr kämpfte die Armee mit Al-Qaida-inspirierten Islamisten in einem palästinensischen Flüchtlingslager.
2008 erholte sich der Tourismus jedoch dramatisch, als 1.3 Millionen Besucher in das Land kamen, das einst die „Schweiz des Nahen Ostens“ genannt wurde.
