Libertys Krone, seit dem 9. September geschlossen, um am 11. Juli zu öffnen

NEW YORK – Die Krone der Freiheitsstatue mit ihrem atemberaubenden Blick auf die Wolkenkratzer, Brücken und den Seehafen von New York wird am Unabhängigkeitstag zum ersten Mal wieder geöffnet, seit Terroristen das World Trade Center direkt gegenüber dem Hafen dem Erdboden gleichgemacht haben.

Sicherheitsfragen wurden angesprochen und 50,000 Menschen, jeweils 10, werden in den nächsten zwei Jahren die 265 Fuß hohe Krone besuchen können, bevor sie wegen Renovierungsarbeiten wieder geschlossen wird, sagte Innenminister Ken Salazar am Freitag.

„Am 4. Juli machen wir Amerika ein besonderes Geschenk“, sagte Salazar auf einer Pressekonferenz auf dem nahe gelegenen Ellis Island. „Zum ersten Mal seit fast acht Jahren werden wir wieder eines der großartigsten Erlebnisse der Welt erleben können.“

Beamte des Innenministeriums sagten, sie hätten noch nicht entschieden, wer an die Spitze klettert. Sprecherin Kendra Barkoff sagte, eine Lotterie sei eine Möglichkeit. Salazar „möchte, dass die Tickets nicht basierend auf Ihren Verbindungen, sondern auf faire und gerechte Weise verteilt werden“, sagte sie.

Die Statue wurde wegen Sicherheitsbedenken nach den Anschlägen vom 11. September 2001 für die Öffentlichkeit geschlossen. Die Basis, der Sockel und die Aussichtsplattform im Freien wurden 2004 wiedereröffnet, aber die Krone blieb gesperrt.

Touristen können jetzt auf die Spitze des Sockels der Statue und einen niedrigeren Beobachtungsbereich klettern. Ab dem 4. Juli können sie die 168 Stufen erklimmen, die zur Krone und ihren 25 Fenstern führen.

Einige der Fenster bieten einen Blick auf die Skyline von Manhattan, die nicht mehr von den 110-stöckigen Zwillingstürmen des World Trade Center unterbrochen wird.

Der Parkdienst hatte in der Vergangenheit gesagt, dass die schmalen, doppelhelixförmigen Wendeltreppen im Notfall nicht sicher evakuiert werden könnten und nicht den Brand- und Bauvorschriften entsprächen. Touristen litten oft unter Hitzschlag, Atemnot, Panikattacken, Klaustrophobie und Höhenangst.

Der Abgeordnete Anthony Weiner, D-NY, der seit Jahren auf die Wiedereröffnung der Krone drängt, nannte die Entscheidung, sie zu schließen, einmal „einen Teilsieg für die Terroristen“. Am Freitag sagte er, er habe Barack Obama einen Brief geschickt, in dem er den Präsidenten einlud, am 4. Juli als erster die wiedereröffnete Krone zu besichtigen.

Ein Sprecher des National Park Service sagte letztes Jahr, dass der Designer der Statue, Frederic Auguste Bartholdi, nie beabsichtigt hatte, dass Besucher zur Krone aufsteigen.

Salazar sagte, die Entscheidung zur Wiedereröffnung basiere auf einer Analyse des National Park Service, die Empfehlungen zur Verringerung des Risikos für Besucher enthielt. Nur 30 Besucher pro Stunde dürfen die Krone besuchen, und sie werden in Gruppen von 10 Personen aufgezogen und von einem Parkwächter geführt. Außerdem werden die Handläufe an der Treppe erhöht.

„Wir können nicht alle Risiken beim Aufstieg auf die Krone ausschließen, aber wir unternehmen Schritte, um es sicherer zu machen“, sagte Salazar.

Die majestätische Kupferstatue, die bis zur Spitze ihrer erhobenen Fackel 305 Fuß hoch ist, wurde anlässlich des 1876. Jahrestages der Unabhängigkeitserklärung von XNUMX entworfen. Es liegt gegenüber dem Eingang zum Hafen und heißt die „zusammengekauerten Massen willkommen, die sich danach sehnen, frei zu atmen“, wie Emma Lazarus auf einer Bronzetafel im Inneren der Statue eingraviert sagt.

Die Fackel ist geschlossen, seit sie 1916 durch eine Bombe eines Saboteurs beschädigt wurde.

Heute werden Besucher vor dem Einsteigen in die Fähren und erneut, bevor sie das Museum in der Basis besuchen oder auf die Spitze des Sockels klettern können, überprüft.

Die Nachricht von der Wiedereröffnung erfreute Touristen, die am Freitag Liberty Island besuchten.

„Ich würde gleich hochgehen“, sagte Bonita Voisine aus Naples, Florida, und zeigte auf die Kamera, mit der sie das Panorama aufnehmen würde. „Das bedeutet, dass wir sicherer sind.“

Susan Horton aus Greensboro, NC, stimmte zu und sagte: „Die Tatsache, dass sie die Krone öffnen, muss bedeuten, dass sie sich auf die Sicherheit verlassen können, und das ist gut – und die Aussicht wird spektakulär sein.“

Philip Bartush aus Sydney, Australien, der am Freitag so hoch gegangen war, wie es ihm erlaubt war, und in die Krone geschaut hatte, sagte, es sei „eine Herausforderung“, dorthin zu steigen, aber „die Aussicht wird fantastisch sein“.

Die Krone werde nach zwei Jahren wegen Arbeiten an einer dauerhaften Sicherheitsrenovierung wieder geschlossen, teilte die Abteilung mit. Barkoff sagte, andere Teile der Statue könnten für diese Arbeiten ebenfalls geschlossen werden, aber das Museum in der Basis bleibt geöffnet.

Wenn das Projekt abgeschlossen ist, sollten etwa 100,000 Besucher pro Jahr zur Krone gelangen können, sagten Beamte.

Am Freitag gab Salazar außerdem bekannt, dass 25 Millionen US-Dollar an Konjunkturmitteln für Verbesserungen auf Ellis Island, dem historischen Einwanderungszentrum im Hafen von New York, verwendet werden. Die Arbeiten umfassen die Stabilisierung des Gepäck- und Schlafsaalgebäudes von 1908, in dem Einwanderer untergebracht waren, die auf ihre Abfertigung warteten, und die Reparatur von 2,000 Fuß des bröckelnden Damms der Insel.

Viele Hektar der Insel sind für die Öffentlichkeit noch immer gesperrt, darunter ein baufälliges Krankenhaus, ein Leichenschauhaus und Stationen für Infektionskrankheiten, in denen kranke Einwanderer entweder geheilt wurden oder starben, bevor sie ein neues Leben in Amerika beginnen konnten.

Das Innenministerium sagte, 40 Prozent der amerikanischen Bürger könnten eine familiäre Verbindung zu Ellis Island nachweisen.