Der längste Gast für Langzeitaufenthalte, den ein Marriott je gesehen hat

Falls Church, Virginia – Die geschwätzige und aktive 79-jährige Joy Bricker leitet ihre Hotelsuite auf eine Weise, die zu einem größeren Zuhause passt. Mit der Leichtigkeit einer Person, die in der richtigen Etikette geschult ist, bietet sie dem Personal und den Medien Tee an.

Wie viele Hotelgäste hat Bricker gelernt, es sich bequem zu machen und ihr Zimmer zu einem zweiten Zuhause zu machen. Allerdings ist Bricker seit mehr als 10 Jahren im Towne Place Suites by Marriott in Falls Church, Virginia, zu Hause.

Die ehemalige Pilotin, die 5 Meter große Meisterin, gibt endlich ihre Schlüsselkarte ab, während Umzugshelfer darauf warten, die wenigen beschrifteten Habseligkeiten abzuholen, die sie in Zimmer 202 mitgebracht hat.

„Ich habe diesen Stuhl aus meiner Wohnung in Florida mitbringen lassen“, sagt Bricker.

Eine Trennwand dient als Kaminsims für gerahmte Familienbilder und trennt die Küchenzeile und den Wohnbereich ihrer 500 Quadratmeter großen Suite. Sie hat die Hotelmöbel, die in allen Zimmern identisch sind, mit einer Decke auf einem Sofa und einem Stofftier über einem Lampenschirm persönlicher gestaltet.

Längere Hotelaufenthalte seien laut Carla Berberich, General Managerin im Towne Place Suites, insbesondere für Geschäftsreisende, keine Seltenheit. Dieser Standort in Virginia ist mit 46 Prozent fast zur Hälfte ausgelastet. Aber niemand ist so lange geblieben wie Bricker, die am 4. August 2001 eincheckte. Sie ist der längste Langzeitgast, den ein Marriott-Hotel je gesehen hat.

Was Bricker hierher brachte, war ein Job beim Ministerium für Wohnungsbau und Stadtentwicklung, die zweite politisch ernannte Position, die die ehemalige Hausfrau nach eigenen Angaben angenommen hatte. Aber dieses Mal kam sie, als sie 68 Jahre alt war, als viele Senioren bereits gut im Ruhestand angekommen waren.

Aber Bricker begann ihre berufliche Laufbahn mit 50 Jahren. Jahrelanges politisches Organisieren führte ihrer Aussage nach zu einer Freundschaft mit Elizabeth und Bob Dole und schließlich zu ihrem ersten Job während der Reagan-Regierung im Verkehrsministerium im Jahr 1981. Es folgte eine Station im Weißen Haus , wo sie ab 1986 an der Kampagne für „A Drug Free America“ mitwirkte.

Für die gebürtige Pennsylvaniaerin, die den größten Teil ihres Erwachsenenlebens im ländlichen Ashland, New Hampshire, verbracht hat, ist der Beltway der Ort, an dem sie sich am meisten zu Hause gefühlt hat.

Der Tod ihres Mannes Glenn an einer Krebserkrankung ließ sie 2001 nicht zögern, wieder zu arbeiten, was ihr den Einstieg in die Towne Place Suites verschaffte. Für weniger als den Preis vieler Wohnungsmieten im Großraum Washington (ungefähr 1,500 bis 1,700 US-Dollar pro Monat) war Brickers Zimmer mit WLAN ausgestattet, was ihr täglich stundenlange Online-Recherche und Lektüre ermöglichte und den zusätzlichen Vorteil der täglichen Zimmerreinigung mit sich brachte und Sicherheit rund um die Uhr. Obwohl sie sagt, dass sie immer noch jeden Tag ihr Bett macht, wenn auch nicht annähernd so gut.

Bricker ist zu einer Stütze der vorübergehenden, provisorischen Gemeinschaft geworden. Sie hat sich sowohl mit Mitarbeitern als auch mit kurzfristigen Nachbarn angefreundet. Nebenan bringt ihre neue kuwaitische Freundin traditionelle Gerichte mit gewürztem Eintopf zum Teilen mit.

„Es hat meinen Appetit angeregt“, sagt Bricker und erkennt ihre gebrechliche Figur an. „Ich nenne es Community-Planung“, fügt sie hinzu, „ich habe daraus eine Community gemacht.“

Ihre Tochter Chris Winton erklärt weiter: „Sie hat sie zu einer Familie gemacht und sie haben akzeptiert.“

Und es war diese Hotelangestelltenfamilie, die ihr zu Hilfe kam, als sie letztes Jahr nach einem nächtlichen Sturz mit einer gebrochenen Hüfte ins Krankenhaus landete. General Manager Bobby Bellinger war die erste Person, die Bricker sah, als sie in ihrem Krankenhausbett aufwachte.

„Mir ging es durch den Kopf, wie viele Menschen so viel Glück gehabt hätten“, sagt Bricker, während sie Bellingers Hand bei ihrem letzten gemeinsamen Besuch hält.

Nun zwingen die verschlimmerten Beschwerden Osteoporose und rheumatoide Arthritis die äußerst unabhängige Bricker dazu, bei ihrer Tochter im Bundesstaat New York einzuziehen.

Für eine Frau, die einmal eine Cherokee 180 geflogen ist (von der sie sagt, dass sie immer noch in der Luft ist), wird sie in dieser nächsten Phase ihres Lebens nicht am Boden bleiben. Sie plant, ihre Zeit der Kirche zu widmen.

„Wenn ich mir ein Ziel gesetzt habe, werde ich es erreichen“, sagt sie. Ihr Ziel jetzt: „Bieten Sie weiterhin alles an, was ich geben kann.“ Ich muss helfen. Ich bin kein Sitter.“