Der Mekong ist bedroht

Bis in die 1980er Jahre floss der Mekong 4,900 Kilometer frei von seiner 5,100 Meter hohen Quelle in Tibet bis zur Küste Vietnams, wo er schließlich in das Südchinesische Meer mündete. Der Mekong ist der zwölftlängste Fluss der Welt und der achte oder zehntgrößte, gemessen an den 475 Milliarden Kubikmetern Wasser, die er jährlich abfließt. Damals wie heute passiert es China, Burma (Myanmar), Laos, Thailand, Kambodscha und Vietnam. Es ist der längste Fluss Südostasiens, aber 44 Prozent seines Laufs verlaufen in China, eine Tatsache, die für seine Ökologie und die mit seiner Regierungsführung verbundenen Probleme von größter Bedeutung ist.

1980 gab es nicht nur keine Dämme auf seinem Lauf, sondern ein Großteil des Flusses konnte wegen der großen Barriere der Khone-Fälle, die sich direkt über der Grenze zwischen Kambodscha und Laos befindet, und der wiederholte Stromschnellen und Hindernisse, die ihren Lauf in Laos und China markierten. In der Tat ist es nicht übertrieben zu bemerken, dass sich die physische Gesamtkonfiguration des Mekong im Jahr 1980 bemerkenswert wenig von der bestehenden geändert hat, als sie von der französischen Mekong-Expedition untersucht wurde, die 1866 und 1867 schmerzhaft den Fluss vom vietnamesischen Mekong-Delta nach Jinghong im Süden Yunnans hinaufreiste XNUMX. Dies war der erste
Europäische Expedition zur Erkundung des Mekong von Südvietnam nach China und zur Erstellung einer genauen Karte seines Verlaufs bis zu diesem Punkt.

Seit 2003 haben sich die grundlegendsten Änderungen des Mekong-Charakters unter China auf die Navigation bezogen. Nach einem großen Programm zur Beseitigung von Hindernissen aus dem Mekong, das Anfang des laufenden Jahrzehnts begonnen wurde, besteht nun ein regelmäßiger Schifffahrtsdienst zwischen Süd-Yunnan und dem nordthailändischen Flusshafen Chiang Saen. Es ist nicht klar, ob die Chinesen, die das Konzept dieser Freigaben förderten und die damit verbundenen Arbeiten ausführten, die Schifffahrt weiter flussabwärts weiterentwickeln möchten, wie dies zuvor geplant war. Bisher waren die Umweltauswirkungen der Navigationsfreigaben von begrenztem Charakter.

Der Mekong spielt eine wichtige Rolle in den Ländern des unteren Mekong-Beckens (LMB): Laos, Thailand, Kambodscha und Vietnam. (Birma ist nicht im Becken). In allen vier LMB-Ländern ist der Mekong eine Bewässerungsquelle. Im vietnamesischen Mekong-Delta sorgt das jährliche Muster von Überschwemmungen und Rückzügen dafür, dass diese Region über 50 Prozent des Beitrags der Landwirtschaft zum BIP des Landes beiträgt. Für alle vier LMB-Länder sind der Mekong und die damit verbundenen Systeme, insbesondere der Große See in Kambodscha (Tonle Sap), eine reichhaltige Fischquelle. Der jährliche Wert des Fangs liegt konservativ bei 2 Milliarden US-Dollar. Mehr als 70 Prozent des jährlichen tierischen Eiweißverbrauchs der kambodschanischen Bevölkerung stammen aus dem Fisch des Flusses. Achtzig Prozent der Fischarten im Mekong sind wandernd, einige legen viele hundert Kilometer zwischen dem Laichen und dem Erreichen des Erwachsenenalters zurück. Insgesamt sind acht von zehn in der LMB lebenden Personen auf den Fluss angewiesen, um sich zu ernähren, entweder in Bezug auf Wildfische, die im Fluss gefangen werden, oder sowohl in der großen als auch in der kleinen Landwirtschaft und im Gartenbau.

Seit den 1980er Jahren hat sich das chinesische Staudammbauprogramm in der Provinz Yunnan stetig verändert. Die wichtigen Veränderungen, die seit 1980 und bis 2004 am Flusslauf stattgefunden hatten, wurden im Lowy Institute Paper „River at Risk: Der Mekong und die Wasserpolitik Südostasiens“ beschrieben. Im Jahr 2010 sind bereits drei Wasserkraftwerke in Betrieb und zwei weitere sehr große Staudämme befinden sich im Bau und sollen in den Jahren 2012 und 2017 fertiggestellt werden. Es gibt Pläne für mindestens zwei weitere Staudämme, und bis 2030 könnte es eine „Kaskade“ von sieben Staudämmen geben Yunnan. Noch vor diesem Datum und mit fünf in Auftrag gegebenen Dämmen wird China in der Lage sein, den Flussfluss zu regulieren, die Überschwemmungen der Regenzeit zu verringern und den Pegel des Flusses während der Trockenzeit zu erhöhen. China hat beim Bau seiner Dämme gehandelt, ohne seine nachgelagerten Nachbarn zu konsultieren. Obwohl die Auswirkungen der bisher gebauten Dämme bisher begrenzt waren, wird sich dies innerhalb eines Jahrzehnts ändern, wie nachstehend erläutert.

Denn trotz der begrenzten Umweltkosten der Staudämme, die China bisher fertiggestellt hat, und der Flussfreigaben zur Unterstützung der Schifffahrt wird sich dieser Zustand ändern, sobald China fünf Staudämme in Betrieb hat. Und die von den chinesischen Staudämmen geforderten Kosten werden sich erhöhen, wenn die vorgeschlagenen Hauptstaudämme unterhalb Chinas gebaut werden.

Auch wenn am Hauptstrom unterhalb Chinas keine Dämme gebaut werden, wird die Kaskade, auf die man sich einlässt, letztendlich schwerwiegende Auswirkungen auf die Funktionsfähigkeit des Mekong haben, sobald die Dämme zur Kontrolle des Flussflusses eingesetzt werden. Dies ist der Fall, weil die Kaskade: die Hydrologie des Flusses und damit den aktuellen „Hochwasserimpuls“, den regelmäßigen Anstieg und Abfall des Flusses auf jährlicher Basis, verändern wird, der eine wesentliche Rolle für den Zeitpunkt des Laichens und der Migration spielt Muster. Dies ist besonders wichtig im Zusammenhang mit dem Tonle Sap in Kambodscha, wird sich aber auf den gesamten Flusslauf auswirken; Blockieren Sie den Sedimentfluss flussabwärts, der sowohl bei der Ablagerung von Nährstoffen in den vom Fluss überschwemmten landwirtschaftlichen Gebieten als auch als Auslöser für die Fischwanderung eine wichtige Rolle spielt – derzeit stammen weit über 50 Prozent der Sedimente des Flusses aus China; zumindest zunächst Probleme verursachen, indem sie das Ausmaß der Überschwemmungen begrenzen, die vor allem in Kambodscha und Vietnam auftreten; und zur Erosion der Flussufer führen. Vorgeschlagene Staudämme unterhalb Chinas

Chinas Pläne zum Bau von Staudämmen sind also besorgniserregend genug, aber die vorgeschlagenen neuen Hauptstaudämme würden noch ernstere Bedenken aufwerfen. Im Gegensatz zu dem, was in China geschehen ist, gab es bis vor Kurzem keine konkreten Pläne für den Bau von Staudämmen am Hauptfluss des Mekong unterhalb Chinas. Diese Situation hat sich in den letzten drei Jahren verändert. Für elf geplante Staudämme wurden Absichtserklärungen unterzeichnet: sieben in Laos; zwei zwischen Laos und Thailand; und zwei in Kambodscha. Die vorgeschlagenen Staudämme werden von ausländischem Privatkapital oder von staatlich unterstützten chinesischen Unternehmen unterstützt. Da es sowohl in Kambodscha als auch in Laos Regierungsgeheimnisse gibt, ist es schwierig zu beurteilen, welche dieser vorgeschlagenen Staudämme, wenn überhaupt, tatsächlich realisiert werden. Aufmerksamkeit und Besorgnis haben sich auf zwei Orte konzentriert: Don Sahong an den Khone-Wasserfällen im Süden von Laos und Sambor im Nordosten Kambodschas. Der Grund für diese Aufmerksamkeit liegt darin, dass der Bau dieser Dämme die Fischwanderungen blockieren würde, die für die Sicherung der Nahrungsmittelversorgung von Laos und Kambodscha unerlässlich sind.

Diejenigen, die an Standorten stromaufwärts gebaut werden, würden den Fischbeständen den geringsten Schaden zufügen. Wenn jedoch, wie derzeit möglich, die wahrscheinlichsten Dämme in Don Sahong und Sambor gebaut werden, könnten die Kosten für den Fischbestand sehr hoch sein. Dies liegt daran, dass einstimmige Expertenmeinungen der Ansicht sind, dass es keine Möglichkeiten gibt, die Blockierung der Fischwanderung zu mildern, die beim Bau dieser Dämme auftreten würde. Keine der vorgeschlagenen möglichen Formen der Minderung - Fischleitern, Fischaufzüge und alternative Fischpassagen - ist für die Fischarten im Mekong und die sehr große Biomasse, die an ihrem Migrationsmuster beteiligt ist, durchführbar. In den 1990er Jahren wurden am Pak Mun-Damm an einem der Mekong-Nebenflüsse in Thailand Fischleitern ausprobiert und versagten.

Warum erwägen die Regierungen von Laos und Kambodscha den Bau von Staudämmen, die mit Sicherheit verheerende Auswirkungen auf die Ernährungssicherheit ihrer Bevölkerung haben werden? Die Antworten sind komplex und umfassen einige der folgenden Punkte: (a) mangelndes Wissen auf einigen Regierungsebenen (b) die Bereitschaft, verfügbare Informationen mit der Begründung zu ignorieren, dass sie möglicherweise ungenau sind (c) die Überzeugung oder Überzeugung, dass Fischerei „ „altmodisch“, während die Produktion von Wasserkraft „modern“ ist. Im Fall Kambodschas und insbesondere im Zusammenhang mit dem geplanten Staudamm in Sambor lässt die Tatsache, dass ein chinesisches Unternehmen den Staudamm bauen will, die Möglichkeit aufkommen, dass Premierminister Hun Sen nicht bereit ist, das Land zu verärgern, das zum größten Geber Kambodschas geworden ist Kambodschas „vertrauenswürdigster Freund“. In Laos ist der Vorschlag für einen Staudamm am Don Sahong eng mit den Interessen der Familie Siphandone verbunden, für die Südlaos praktisch ein Lehen ist. Von allen vorgeschlagenen Staudammstandorten ist Don Sahong im Hinblick auf die Fischereikenntnisse am besten untersucht, so dass man mit Sicherheit sagen kann, dass der geplante Staudamm verheerende Auswirkungen auf ein Wandersystem haben würde, bei dem sich Fische das ganze Jahr über durch den Hou-Sahong-Kanal bewegen Dies geschieht in beide Richtungen, flussaufwärts und flussabwärts.

Angesichts der Bedrohungen, die sowohl von den chinesischen Staudämmen als auch von den für die stromabwärts gelegenen Abschnitte des Flusses vorgeschlagenen Bedrohungen ausgehen, gibt es keine Stelle, die in der Lage ist, zu beauftragen oder zu kontrollieren, was einzelne Länder auf ihren Abschnitten des Mekong tun. Das Abkommen zur Gründung der Mekong River Commission (MRC) im Jahr 1995 schließt China oder Burma nicht ein, und obwohl dessen Abwesenheit nicht wichtig ist, unterstreicht die Tatsache, dass China kein MRC-Mitglied ist, die Schwäche des Gremiums. In jedem Fall hat das Engagement der MRC-Mitglieder für die Wahrung der Nachhaltigkeit des Mekong ihr grundlegendes Engagement für das nationale Eigeninteresse nicht überwunden. Ein Paradebeispiel dafür ist die Art und Weise, wie die laotische Regierung in Bezug auf den geplanten Don-Sahong-Staudamm vorgegangen ist. Während der Prüfung des Staudamms gab es mindestens zwei Jahre lang keine Konsultation mit Kambodscha. In ähnlicher Weise hat Kambodschas Prüfung eines möglichen Staudamms in Sambor, soweit beurteilt werden kann, ohne Rücksprache mit den Regierungen von Laos oder Vietnam stattgefunden.

Im Moment besteht die beste Hoffnung darin, dass sowohl die kambodschanische als auch die laotische Regierung ihre Pläne für Sambor und Don Sahong aufgeben werden. Wenn dies nicht der Fall ist, ist die Zukunft des Mekong als große Nahrungsquelle sowohl durch Fisch als auch durch Landwirtschaft ernsthaft gefährdet. Zum Zeitpunkt des Schreibens sind die Absichten der laotischen und kambodschanischen Regierung noch ungewiss.

Die Besorgnis über Staudämme in China und der LMB wird angesichts der Sorgen, die mit den wahrscheinlichen Auswirkungen des Klimawandels in der Region, durch die der Fluss fließt, verbunden sind, besonders wichtig. Untersuchungen deuten darauf hin, dass die künftige ökologische Gesundheit des Mekong vor einer Reihe von Herausforderungen stehen wird. Bis vor kurzem konzentrierten sich die Bedenken hinsichtlich der wahrscheinlichen Auswirkungen des Klimawandels eher auf die anhaltende Verringerung der Größe der Gletscher, aus denen seine Quellen im Himalaya entspringen und die sie infolge der Schneeschmelze speisen. Obwohl es keinen Zweifel daran gibt, dass die Gletscher, die den Mekong speisen, kleiner werden, deuten neuere Untersuchungen darauf hin, dass eine unmittelbarere ernsthafte Bedrohung der Gesundheit des Flusses durch Änderungen des Meeresspiegels verursacht wird, insbesondere wenn steigende Werte beginnen könnten Überfluten Sie große Teile des vietnamesischen Mekong-Deltas. Inwieweit die Bedrohung durch den Anstieg des Meeresspiegels durch eine andere prognostizierte Entwicklung im Zusammenhang mit dem Klimawandel beeinflusst wird - stark erhöhte Niederschläge, die während der Regenzeit zu mehr Überschwemmungen führen - ist noch nicht eindeutig geklärt. Die Forschung deutet jedoch auf einen stark erhöhten Niederschlag hin, der in Zukunft wahrscheinlich bereits 2030 zu einem starken Anstieg der Überschwemmungen führen wird.

Gegen die in diesem Artikel skizzierten pessimistischen Ansichten ist vielleicht das Beste, was man sich erhoffen kann, dass, sobald schwerwiegende Konsequenzen offensichtlich werden, Ratschläge gegeben werden können, um die schlimmsten Auswirkungen der Entwicklungen zu mildern. Wo es früher angebracht war, über Risiken zu schreiben, ist es jetzt an der Zeit, bei der Beurteilung der Zukunft des Mekong über grundlegende Bedrohungen für die derzeitige und wichtige Rolle des Flusses in allen Ländern des unteren Mekong-Beckens zu schreiben.

Milton Osborne ist seit seiner Entsendung an die australische Botschaft in Phnom Penh im Jahr 1959 mit der südostasiatischen Region verbunden. Als Absolvent der Universitäten Sydney und Cornell war seine Karriere fast zu gleichen Teilen im Staatsdienst und im akademischen Bereich tätig und war als Berater tätig an den Hohen Flüchtlingskommissar der Vereinten Nationen. Er ist Autor von zehn Büchern über die Geschichte und Politik Südostasiens, darunter „The Mekong: Turbulent Past, Unknown Future“ (2006) und „Southeast Asia: An Introductory History“, das demnächst in der zehnten Auflage erscheint.

Milton Osborne ist Visiting Fellow am Lowy Institute und war außerordentlicher Professor und Visiting Fellow an der Fakultät für Asienwissenschaften der Australian National University.