Minimierung der Auswirkungen zukünftiger Vulkanausbrüche auf den Tourismus

Fluggesellschaften und internationale Flughäfen in Europa erwachen nach einer Woche, in der der schwer auszusprechende und zu buchstabierende isländische Vulkan Eyjafallajökull Asche in die Atmosphäre spuckte und den Luftverkehr über weite Teile Europas lahmlegte, wieder zum Leben.

Obwohl die Flüge wieder aufgenommen werden, ist es noch zu früh, um sagen zu können, dass diese Veranstaltung zu Ende gegangen ist oder dass sich Fachleute der Tourismusbranche zurücklehnen und hoffen können, dass sie nie wieder stattfinden wird.

Die Berechnung der vollen Kosten dieser Krise wird schwierig sein. Abgesehen von den direkten Kosten für Fluggesellschaften aufgrund von Einnahmeverlusten aufgrund von annullierten Flügen, Passagierentschädigungen und einer Vielzahl anderer Kosten ist kein Sektor der Tourismusbranche davon unberührt geblieben. In Nordeuropa fallen für Veranstaltungen, Tagungen, Hotels, Touren und Attraktionen Kosten aufgrund von Stornierungen und einer geringeren Anzahl von Touristenbesuchen an. Die Versicherungsbranche wird viele Millionen Dollar ausgeben, um die versicherten Reisenden zu entschädigen, und Millionen von Reisenden haben erhebliche persönliche Ausgaben verursacht.

Während der „Vulkanaschenkrise“ gab es einige Gewinner. Kreuzfahrt- und Fährunternehmen, Busunternehmen, Autovermietungen und Eisenbahnen verzeichneten einen geschäftlichen Aufschwung, und einige glückliche Taxifahrer konnten von wohlhabenden Personen profitieren, die bereit waren, für lange Strecken Premiumpreise zu zahlen. Einige Hotels und Resorts stellten fest, dass Touristen ihren Aufenthalt verlängerten, weil sie nicht in ihre Heimatländer zurückkehren konnten.
Zwischenstopps für Langstreckenreisende von und nach Europa wie Hongkong, Dubai, Bangkok und Singapur waren im Laufe der Woche unter Druck geraten, da Passagiere in Europa gezwungen waren, ihren Aufenthalt zu verlängern.

Die Krise hat auch gezeigt, inwieweit die Welt für eine breite Palette von Waren von Luftfracht abhängig geworden ist.

Der Luftfahrtindustrie und den Flughafenbehörden blieb nichts anderes übrig, als mit Vorsicht auf die Vulkanaschewolken zu reagieren. Als sie vor die Wahl gestellt wurden, den Fluggästen Unannehmlichkeiten zu bereiten oder ihr Leben aufs Spiel zu setzen, trafen die Luftfahrtindustrie und die Regulierungsbehörden die einzig mögliche Wahl. Viele Beobachter werden sich darüber streiten, ob Regulierungsbehörden, Fluggesellschaften und Flughäfen bei der Verhängung von Flugverboten zu eifrig waren, die beispiellose Natur des Eyjasfallajökull-Ausbruchs jedoch zur Vorsicht drängte.

Es besteht kein Zweifel, dass die ungewöhnliche Natur dieser Krise viele Menschen in der Tourismusbranche auf dem falschen Fuß erwischt hat. Die UNWTO und für WTTC gehörten zu den vielen führenden Tourismusorganisationen, die einige Zeit brauchten, um auf diese ungewöhnliche Tourismuskrise zu reagieren.

Die internationalen Medien und die Fluggesellschaften tendierten dazu, eine führende Rolle bei der Verbreitung von Informationen im Zusammenhang mit der Vulkanaschenkrise zu spielen, und es gab und gibt einige Verwirrung hinsichtlich der Auswirkungen des Ausbruchs auf die Luftverkehrsdienste.

Das UNWTODie Forderung von , sich vorrangig um die Rechte der Reisenden zu kümmern und ihnen die Wahl zu lassen, ob sie eine Entschädigung oder eine anderweitige Beförderung akzeptieren, ist ethisch einwandfrei, wirft jedoch die Frage auf, wer für die Finanzierung verantwortlich ist. Ein besorgniserregendes Problem war, dass viele Flugreisende, die von der Pandemie betroffen waren, feststellten, dass alternative Transportmittel manchmal etwas berechneten, was wir wohlwollend als „marktorientierte Preise“ für ihre Dienstleistungen bezeichnen könnten.

Wie können wir die Auswirkungen zukünftiger Ereignisse minimieren, nachdem sich die Tourismusbranche mit ihrer ersten großen Vulkanaschenkrise auseinandergesetzt hat? Niemand wünscht sich eine Wiederholung dieser Art von Phänomenen, aber der Schlüssel zum Risiko- und Krisenmanagement ist die Bereitschaft. Die folgenden Punkte stellen einige Ansätze dar, die die Tourismusbranche auf globaler und nationaler Führungsebene in Betracht ziehen möchte.

• Eine gemeinsame vereinbarte Definition eines Vulkanasche-Notfalls.

• Übertragbarkeit von Reisedokumenten im Notfall zwischen verschiedenen Verkehrsträgern, sobald ein Notfall gemeldet wurde.

• Klarstellung der Stornierungs- und geänderten Regelungen für die gesamte Bandbreite der Tourismus- und Gastgewerbedienstleistungen, die von einem Naturereignis betroffen sind.

• Festlegung eines allgemein vereinbarten Parametersatzes für den Reiseversicherungsschutz.

• Entscheidungen darüber, ob nationale Regierungen oder ein internationaler Notfallfonds diejenigen Unternehmen entschädigen können, die am stärksten von der Stornierung von Transport- und Reisediensten betroffen sind.

• Zentrale Tourismusinformations- und Aktualisierungsfunktion und Aufbau einer stärkeren Verbindung zu den globalen Medien.

• Festlegung von Mindestverpflichtungen von Tourismusdienstleistern und der Rechte von Reisenden für den Fall, dass Reisende aufgrund eines Naturereignisses verspätet oder gestrandet sind, das außerhalb der Kontrolle von Reisedienstleistern liegt.

• Verbesserte Zusammenarbeit zwischen großen globalen Reise- und Tourismusorganisationen.

Das UNWTO's Tourism, Emergency Response Network ist theoretisch die richtige Richtung, aber es besteht die Notwendigkeit, in der Lage zu sein, eine koordinierte Tourismusbranche von Anfang an für einen Notfall zu mobilisieren.

Offensichtlich könnte die Tourismusbranche insgesamt von der Luftfahrtindustrie lernen, die über die ICAO (Internationale Zivilluftfahrtorganisation) einen Notfallplan für den Umgang mit Vulkanaschewolken hatte. Die Branche wird auch von einer engeren Zusammenarbeit mit Experten nicht nur in der Vulkanologie, sondern auch in anderen Bereichen profitieren, in denen Naturphänomene Auswirkungen auf den Tourismus haben können.

Keiner der oben genannten Vorschläge ist eine Garantie dafür, dass künftige Vulkanaschekrisen schmerzlos sein werden, aber es sollte kaum eine Debatte darüber geben, dass die Tourismusbranche der Welt insgesamt nicht auf den unerwünschten Vulkanexport Islands vorbereitet war.

Der Autor ist Senior Lecture in Tourism an der University of Technology-Sydney