In Nepal findet eine etwas andere königliche Hochzeit statt, wenn ein offen schwuler indischer Prinz seinen Partner in einem Hindu-Tempel in Kathmandu heiratet.
Die Zeremonie ist der Beginn dessen, was der nepalesische Gesetzgeber Sunil Babu Pant hofft, ein lukratives Geschäft für sein Land zu werden, dessen einst florierende Tourismusindustrie immer noch von einem zehnjährigen Bürgerkrieg heimgesucht wird, der 2006 endete.
Pant, das einzige offen schwule Mitglied des nepalesischen Parlaments, hat ein Reisebüro speziell für homosexuelle Touristen eingerichtet, die in vielen asiatischen Ländern schwerer Diskriminierung ausgesetzt sind.
Er glaubt, dass Nepal, das in den letzten Jahren vor allem dank seiner eigenen Bemühungen große Fortschritte in Fragen der Rechte von Homosexuellen gemacht hat, gut aufgestellt ist, um von einer Branche mit einem geschätzten Wert von 670 Millionen US-Dollar weltweit zu profitieren.
„Wenn wir auch nur ein Prozent dieses Marktes nach Nepal bringen würden, wäre das groß. Aber ich hoffe, wir können 10 Prozent anziehen “, sagte Pant, der im Mai 2008 ausgewählt wurde, um eine kleine kommunistische Partei im nepalesischen Parlament zu vertreten.
„Die Auswahlmöglichkeiten (für schwule Touristen) in dieser Region sind sehr begrenzt, und es gibt wirklich keine Konkurrenz aus China oder Indien. Nepal ist einer der wenigen Orte, an denen Abenteuertourismus für Menschen verfügbar ist “, sagte er.
Pant sagte, er sei seit der Gründung seines Reisebüros Pink Mountain mit Anfragen überfordert.
Das Unternehmen wird schwulenbezogene Touren zu den wichtigsten Sehenswürdigkeiten Nepals anbieten - einschließlich hinduistischer Tempel mit Schnitzereien des Gottes Shiva, die als halb Mann, halb Frau dargestellt sind - sowie Hochzeitszeremonien organisieren.
Pant's Pläne haben die Unterstützung des Tourismusministeriums in Nepal gewonnen, einem zutiefst konservativen, hauptsächlich hinduistischen Land, das dennoch einige der fortschrittlichsten Strategien zur Bekämpfung der Homosexualität in Asien verfolgt.
Vor zwei Jahren befahl der Oberste Gerichtshof des Landes der Regierung, Gesetze zu erlassen, um die Rechte von Schwulen und Lesben zu gewährleisten, nachdem die Blue Diamond Society, eine von Pant geführte Interessengruppe, eine Petition eingereicht hatte.
Die neue Verfassung des Landes, die derzeit von Abgeordneten ausgearbeitet wird, soll die Ehe als eine Vereinigung zweier erwachsener Personen unabhängig vom Geschlecht definieren und Diskriminierung aufgrund der sexuellen Ausrichtung verbieten.
Laxman Bhattarai, gemeinsamer Sekretär im nepalesischen Tourismusministerium, sagte, die Regierung habe keine spezifischen Richtlinien für den schwulen Tourismus, würde aber Pant's Unternehmen unterstützen.
"Die Regierung hat ihr Bestreben bekundet, 2011 eine Million Touristen nach Nepal zu locken, was eine große Steigerung darstellt", sagte er.
Rund 500,000 ausländische Touristen reisten 2009 nach Nepal.
„Nepal ist jetzt ein sicherer Ort. Wir wollen neue touristische Ziele entwickeln und die Menschen nach dem Bürgerkrieg zurückholen. Wenn er uns irgendwie helfen kann, sind wir glücklich. “
Die Hochzeit des indischen Prinzen Manvendra Singh Gohil, eines Sprosses der Familie, die einst Rajpipla im westlichen Bundesstaat Gujarat regierte, dürfte die Art von Werbung schaffen, die das nepalesische Tourismusgeschäft so dringend braucht.
Pant glaubt, dass noch viele weitere Zeremonien folgen werden, und organisiert bereits eine Hochzeit für ein lesbisches Paar aus Massachusetts, das seine Hochzeit in Mustang hoch im Himalaya abhalten möchte.
