Neues Kreuzfahrtterminal in Charleston eröffnet

COLUMBIA, SC – Der Spitzenmanager der South Carolina State Ports Authority sagte am Donnerstag, er habe Architekten gebeten, Entwurfsvorschläge für ein neues Passagierterminal für Kreuzfahrtschiffe einzureichen, das innerhalb von zwei Jahren in Charleston eröffnet werden soll.

„Kreuzfahrten sind gut für Charleston und gut für den Hafen“, sagte Jim Newsome, Präsident und CEO der Ports Authority, in einer Pressemitteilung. „Wir sind fest entschlossen, unser Kreuzfahrtgeschäft so zu führen, dass dieser Charakter geschützt und bewahrt wird.“

Im Februar stellte die Hafenbehörde ihre Pläne zur Renovierung eines bestehenden Gebäudes vor, das BMW für seinen Hafenbetrieb als Terminal nutzt, um ein in die Jahre gekommenes Betonblockgebäude zu ersetzen, das mittlerweile fast 40 Jahre alt ist. Das Gebäude bietet Platz zum Parken und Aussteigen von Passagieren und vermeidet dadurch Ärger, der manchmal beim Anlaufen von Kreuzfahrtschiffen auftritt.

Neben dem Terminal mit nur einem Liegeplatz sieht der Plan für 63 Hektar am Wasser einen besseren öffentlichen Wasserzugang vor, der es jemandem ermöglicht, etwa vier Meilen auf der einen Seite der Charleston-Halbinsel hinunter und auf der anderen hinaufzulaufen und dabei, mit wenigen Ausnahmen, immer das Wasser zu sehen.

„Dies ist die wichtigste Sanierungsmöglichkeit im Raum Charleston“, sagte Newsome. „Und es hängt vollständig von der Verlegung des Passagierterminals ab.“

Dies war die erste ganzjährige Kreuzfahrtsaison ab Charleston. Im März musste die Celebrity Mercury auf drei aufeinanderfolgenden Reisen von Charleston vorzeitig zurückkehren, da sie von Darmerkrankungen geplagt wurde. Zwei Monate später kam die Carnival Fantasy mit 2,056 Passagieren in der Stadt an und war damit das erste Kreuzfahrtschiff, das dauerhaft an der Küste von South Carolina stationiert war.

Laut einer von der Behörde in Auftrag gegebenen Studie werden Kreuzfahrten in diesem Jahr 37 Millionen US-Dollar für die Wirtschaft in South Carolina bedeuten, wo der Tourismus insgesamt einen 18.4 Milliarden US-Dollar schweren Wirtschaftszweig ausmacht. Der Studie zufolge unterstützten Kreuzfahrten 400 Arbeitsplätze in der Region Charleston mit 16.2 Millionen US-Dollar an Gehältern und Löhnen und generierten 3.5 Millionen US-Dollar an Steuereinnahmen.

Umweltschützer haben Bedenken geäußert, dass mehr Kreuzfahrtschiffe in Charleston eine stärkere Verschmutzung des historischen Hafens der Stadt bedeuten könnten, der in diesem Jahr insgesamt 67 Kreuzfahrtschiffe und mehr als 2,000 Container- und andere Schiffe anlaufen wird.

Die South Carolina Coastal Conservation League ist besorgt darüber, dass die Schiffe zu schnell zu viele Menschen anlocken, was zu Staus und Umweltverschmutzung führt, und hat den Beamten vorgeschlagen, Regeln zu verabschieden, wie etwa die Beschränkung von Kreuzfahrtschiffen auf jeweils eine Ankunft und die Begrenzung der Anzahl der Passagiere und der Höhe der Schiffe.

„Jedes andere Unternehmen, das in Charleston tätig ist, sei es ein Hotel, ein Restaurant, ein Transportunternehmen oder ein Einzelhandelsgeschäft, hält sich an umfangreiche Vorschriften zur Architektur, Größe des Gebäudes, Arten von Aktivitäten, die stattfinden dürfen, Auswirkungen auf den Verkehr und mehr“, schrieb Dana Beach, Geschäftsführerin der Gruppe, am Montag in einem Leitartikel. „Es ist unfair und möglicherweise gefährlich für die Zukunft unserer Stadt, Kreuzfahrtschiffen, die weder ihren Sitz in Charleston haben noch in den USA ansässig sind, ungestraft außerhalb des Rahmens lokaler Kontrollen zu operieren, die für andere Wirtschaftsunternehmen gelten.“

Newsome und andere haben erklärt, dass Kreuzfahrtschiffe strenge Umweltstandards einhalten und keine Abwässer in den Hafen leiten.

Newsome wies auch darauf hin, dass die Hafenbehörde einen Beirat mit Anwohnern in den Innenstadtvierteln in der Nähe des Terminalgeländes gebildet habe. Die Beamten hoffen, dass das Terminal mit nur einem Liegeplatz in zwei Jahren eröffnet wird.