Die Notfallversorgung im Krankenhaus ist die einzige medizinische Behandlung, auf die Amerikaner einen Rechtsanspruch haben, unabhängig von ihrer Zahlungsfähigkeit.
Der Emergency Medical Treatment and Active Labour Act (EMTALA) wurde 1986 vom Kongress verabschiedet und verpflichtet Krankenhäuser und Rettungsdienste dazu, jeden zu versorgen, der eine medizinische Notfallbehandlung benötigt, unabhängig von Staatsbürgerschaft, Rechtsstatus oder Zahlungsfähigkeit. Das Gesetz sieht keine Regelungen zur Erstattung vor.
ER/ED als Ziel
Forschungsdaten des Staates New York (2017–2018) zeigen, dass über 4 Millionen Menschen jährlich etwa 7 Millionen Notaufnahmen von Krankenhäusern aufsuchen; Sie führen jedoch nicht zu einem Krankenhausaufenthalt. Ein genauer Blick auf den Hauptgrund für diese Besuche in der Notaufnahme zeigt, dass vielen von ihnen in einer anderen, kostengünstigeren Grundversorgung oder Vorsorgeeinrichtung hätte geholfen werden können. Das Fehlen von Alternativen hat zu zusätzlichen Kosten in Höhe von 8.3 Milliarden US-Dollar für die Branche geführt (Modernhealthcare.com). Es wurde festgestellt, dass sich 60 Prozent der Besuche (4.3 Millionen) auf sechs chronische Erkrankungen konzentrierten: Asthma, chronisch obstruktive Lungenerkrankung, Diabetes, Herzinsuffizienz, Bluthochdruck und verhaltensbedingte Gesundheitsstörungen wie psychische Gesundheit oder Drogenmissbrauch.
Auf nationaler Ebene besuchten 130 Millionen Menschen in den USA eine Notaufnahmeeinrichtung, wobei 35 Millionen Besuche mit einer Verletzung in Zusammenhang standen. Von den Besuchen in der Notaufnahme führten 16.2 Millionen zu einer Einweisung ins Krankenhaus und 2.3 Millionen zu einer Einweisung in die Intensivstation. 43.5 Prozent der Patientenbesuche dauerten weniger als 15 Minuten, wobei 12.4 Prozent zu einer Krankenhauseinweisung führten und nur 2.3 Prozent zu einer Verlegung in ein anderes (psychiatrisches oder anderes) Krankenhaus führten (NHAMCS Public Use File 2018).
Eine Forschungsstudie aus dem Jahr 2018 ergab, dass die primäre Gruppe, die eine Notaufnahme aufsucht, unter einem Jahr alt ist, wobei 1 Prozent über 52 Jahre alt sind. Die ED-Besuchsrate bei Frauen lag bei 75 Besuchen pro 44 Personen und damit höher als bei Männern (100 Besuche pro 37 Personen). Im Jahr 100 betrug die ED-Besuchsrate für nicht-hispanische schwarze oder afroamerikanische Personen 2018 Besuche pro 87 Personen und war damit höher als die Raten für Personen aller anderen Rassen und ethnischen Gruppen. Die ED-Besuchsraten für hispanische oder lateinamerikanische Personen (100 pro 36 Personen) und nicht-hispanische weiße Personen betrugen 100 pro 35 Personen.
Die ED-Besuchsrate war bei Patienten mit Medicaid am höchsten (97 Besuche pro 100 Personen), die niedrigste Rate bei Patienten mit Privatversicherung (23 Besuche pro 100 Personen) (National Center for Health Statistics, Division of Health Care Statistics).
Veraltete Systeme
Obwohl die meisten Krankenhaustypen betroffen sind, ist das Engpassproblem in städtischen Krankenhäusern und Lehrkrankenhäusern besonders schwerwiegend. Eine Umfrage der American Hospital Association aus dem Jahr 2010 ergab, dass mehr als 50 Prozent der befragten Stadt- und Lehrkrankenhäuser Notaufnahmen hatten, die voll oder überlastet waren. Das Problem wird durch den alarmierenden Trend einer sinkenden Zahl von Notaufnahmen und einer zunehmenden Zahl von Notaufnahmebesuchen verschärft.
Unerwünschte Begegnungen
Obwohl alle Notaufnahmen mit Problemen wie Überbelegung und einem überzogenen Personal-zu-Patienten-Verhältnis zu kämpfen haben, schaffen Unterfinanzierung, Ressourcenbeschränkungen in Verbindung mit inhärent risikoreichen Bevölkerungsgruppen und hochriskanten Diagnosefehlern ein Umfeld, das auf eine Katastrophe ausgelegt ist.
Notaufnahmen sind für die meisten Patienten nicht das endgültige Ziel, sondern vielmehr eine Pause auf dem Weg zu einer anderen Hinterlegung (z. B. nach Hause, zu einer Spezialeinheit, zu einem stationären Bett), was dazu führt, dass die Verfügbarkeit von Notfallbetten oft den begrenzten Ressourcen anderer Krankenhausabteilungen ausgeliefert ist und andere Einheiten des Gesundheitssystems.
