Sie sind auf den Straßen Großbritanniens allgegenwärtig - und viele laufen möglicherweise illegal. Aber wenn sich ein Durchgreifen abzeichnet, befürchten legitime Betreiber, dass sie aus dem Geschäft gedrängt werden.
Sie sind die Giganten des Blings: schwerfällige Metall-Statussymbole, die herrlich aufgepimpt sind, gefüllt mit blinkenden Lichtern, Neonbarren, schweren Bassbeats und schreienden Nachtschwärmern, die jetzt in dem Stil ankommen können, der einst nur Hollywoodstars und Superrichs zur Verfügung stand.
Unabhängig davon, ob es sich um die mit Chrom überzogenen Hummers der Hip-Hop-Geschichte handelt, die Ihre Phantasie oder die farbenfrohen Chrysler mit rosa Stretch begeistern, sind Limousinen an einem Freitagabend ebenso ein Merkmal des durchschnittlichen britischen Stadtzentrums wie die Horden von Partygästen, die sich zunehmend dafür entscheiden, in ihnen zu reisen .
Die Zeit könnte jedoch knapp werden für die Tausenden von Strecken, die durch Städte fahren, die mit Clubbern, Hirschen, Hühnern und aufregenden Teenagern für nur 200 Pfund pro Nacht bis auf die Sparren gefüllt sind. Die Ratsvorsitzenden bereiten ein Vorgehen gegen die Riesenfahrzeuge vor, da befürchtet wird, dass viele die Gesetze zur Straßenverkehrssicherheit nicht einhalten. Die Local Government Association (LGA) schätzt, dass 40 Prozent der 11,000 Limousinen auf britischen Straßen, insbesondere der Fahrzeuge für mehr als acht Personen, nicht lizenziert sind und illegal fahren.
In der Befürchtung, dass einige Limousinenunternehmen zu einer schädlichen Entwicklung werden, kündigte die LGA gestern an, dass sich die Räte mit der Polizei zusammenschließen werden, um die Stichproben am Straßenrand zu erhöhen und die illegalen Limousinen von der Straße zu holen der Bürgersteig in einiger Entfernung von ihrer nächsten Wasserstelle.
Legitime Betreiber warnen davor, dass die Mehrheit der Limousinen als illegal eingestuft wird, da die Gesetzgebung es vielen Fahrzeugen so gut wie unmöglich macht, diese einzuhalten.
Sie haben sich geschworen, gegen das zu protestieren, was ihrer Meinung nach eine unfaire Behandlung einer ansonsten florierenden Industrie ist. In Ascot werden am Donnerstag, nachdem Tausende von Rennbesuchern zum Ladies Day gebracht wurden, mehr als 500 Limousinenfahrer eine kurze Pause vom Chauffeur einlegen, um einen Gipfel außerhalb der berühmten Rennbahn abzuhalten und zu diskutieren, wie sie sich für die Regierung einsetzen können. Es gibt noch junge Pläne, einen "Go Slow" -Protest abzuhalten, indem man massenhaft nach London fährt, ähnlich wie bei der Demonstration von LKW-Fahrern im letzten Monat.
Der bemerkenswerte Anstieg der Popularität der riesigen Stretchlimousinen im amerikanischen Stil in den letzten 10 Jahren hat in Regierungskreisen zu Besorgnis geführt, dass die weitgehend unregulierte Industrie außer Kontrolle geraten ist und viele Unternehmen mehr Passagiere in ihre Autos lassen, als legal und sicher ist.
Die Polizei hat vor der Gefahr gewarnt, dass Jugendliche aus den Fenstern von Fahrzeugen hängen. Es gibt auch Befürchtungen, dass eine kleine, aber wachsende Anzahl illegal geführter Limousinenfirmen von kriminellen Banden betrieben wird, die die Sicherheitsgesetze einfach ignorieren, keine Versicherung bezahlen und in einigen Fällen einfach zuvor abgeschriebene Autos zusammenschweißen, um unsichere Fahrzeuge in „Luxus“ zu verwandeln. Personentransporter.
Mit bis zu 11,000 Stretchlimousinen in Großbritannien zeigt sich ihre Beliebtheit
Es gibt keine Anzeichen eines Nachlassens und es wird erwartet, dass bis Ende nächsten Jahres etwa 5,000 neue Autos in die nationale Flotte aufgenommen werden.
Nach geltendem britischem Recht kann jedes Auto, das weniger als acht Personen befördert, einschließlich einer Limousine, vom Gemeinderat als Taxi zugelassen werden. Aber die Probleme beginnen bei den viel größeren Fahrzeugen im amerikanischen Stil, die normalerweise aus dem Ausland verschifft werden und vor allem bei Teenagern zur mit Abstand beliebtesten Limousine auf den Straßen geworden sind.
Da diese größeren Limousinen mehr als acht Personen befördern können - einige der größten bieten Platz für 30 Nachtschwärmer -, werden sie von der staatlichen Agentur für Fahrzeug- und Betreiberdienste (Vosa) als Personenkraftwagen behandelt und benötigen wie ein Bus ein spezielles Fahrzeug Lizenz und ein Zertifikat, das beweist, dass sie sicher sind. Zu den Bewertungskriterien gehören angemessene Wendekreise und Kopffreiheit sowie der Zugang zu Feuerleiter und Feuerlöschern, die nur eine kleine Anzahl der neuesten Modelle enthält.
"Die Party ist vorbei für illegal betriebene Stretchlimousinen", erklärte David Sparks, der Transportsprecher der LGA, gestern. „Während viele Limousinenbetreiber ihre Geschäfte auf sichere Weise abwickeln, werden wir gegen die rücksichtslose Minderheit vorgehen, die Passagiere und Fußgänger ernsthaft gefährdet.
"Unsere Botschaft an die Eltern lautet: Tauschen Sie den Stil nicht aus Sicherheitsgründen aus, wenn Sie eine stilvolle Limousine für den Abschlussball Ihres Sohnes oder Ihrer Tochter buchen." In den letzten zwei Jahren haben die Inspektoren von Vosa damit begonnen, Stichproben durchzuführen, um sicherzustellen, dass die Regeln eingehalten werden, während die Zahl der Strafverfolgungsmaßnahmen gegen Limousinenbetreiber zunimmt.
Die Gefangenen müssen mit hohen Geldstrafen rechnen. Im August letzten Jahres wurde ein Bradford-Geschäftsmann, Muhammad Saleem Nawaz, mit einer Geldstrafe von 14,200 GBP belegt und erhielt 31 Punkte für seine Lizenz. Es wurde festgestellt, dass Chauffeure ohne Versicherung fahren und betrügerische Kennzeichen verwenden, von denen die meisten nicht über die entsprechende Bescheinigung für die Verwendung als Limousine verfügten.
Eine schnelle Überprüfung der Online-Limousinenhersteller zeigt, wie die Mehrheit offen für enorme Fahrzeuge wirbt.
Ein Online-Limousinenunternehmen, Style Limos, bewirbt in seiner Flotte zwei Hummer H16-Limousinen mit 2 Passagieren und eine größere Hummerzine mit 18 Sitzplätzen, ein Modell, das getestet wird, um festzustellen, ob es das erforderliche Sicherheitszertifikat beantragen kann oder nicht.
Die rechtmäßigen Betreiber, die glauben, von der Regierung schikaniert zu werden, sind verärgert darüber, dass Fahrzeuge, für die sie recht viel Geld ausgegeben haben, für die legale Einfuhr in das Land nun als illegal angesehen und beschlagnahmt werden. Sie sagen, dass Betreiber wie Herr Nawaz in der Minderheit sind und dass die meisten Unternehmen verzweifelt versuchen, einen Weg zu finden, um die Sicherheitsgesetze einzuhalten, ohne alle ihre größeren amerikanischen Limousinen zu verkaufen.
Dan Rosemeyer, ein Limousinenbetreiber aus Südwales, hat in zwei Jahren mehr als 500,000 Pfund für seine Flotte von sieben Autos ausgegeben, die alle mehr als acht Personen befördern können. Er glaubt, die Regierung hätte ihm niemals erlauben dürfen, die Autos zu importieren.
"Das Ganze ist weit überproportional", sagt er. „Als ich meine Autos importierte, registrierte die DVLA die Fahrzeuge, als sie ins Land kamen, sie nahmen Mehrwertsteuer und Einfuhrzölle und ich bezahlte den TÜV. Jetzt wollen sie sie komplett von der Straße nehmen, das ist absurd. “
Er fügte hinzu: „Wir sind alle mit der gleichen Bürste angelaufen - dass wir alle Drogendealer und Kriminelle sind. Ich sage nicht, dass es nicht ein paar abtrünnige Betreiber gibt, aber die meisten von uns wollen nur ihren legalen Lebensunterhalt verdienen. Wir möchten reguliert und lizenziert werden, aber wir werden immer wieder darauf hingewiesen, dass unsere Fahrzeuge nicht den Anforderungen entsprechen. Wenn wir nicht anfangen, für diese Branche zu kämpfen, wird sie ganz verschwinden. “
Ein anderer Limousinenbesitzer, der in Birmingham arbeitet, aber lieber anonym bleibt, sagte: „Ich habe kürzlich 10,000 Pfund für die Aufrüstung eines meiner Autos ausgegeben, damit es allen Sicherheitsvorschriften entspricht.
„Die Cowboy-Betreiber hätten sich nicht einmal um die notwendigen Upgrades gekümmert, und dennoch sind es die ehrlichen Fahrer wie ich, die hämmern. Keiner von uns wird sich beschweren, wenn die Regierung den echten Gaunern nachgeht, aber keine ehrlichen Geschäfte schließen, die nur versuchen, ihren Lebensunterhalt zu verdienen. “
Limousinenbetreiber sind so besorgt über die Zukunft ihrer Branche, dass sie begonnen haben, Organisationen zu gründen, um sich bei der Regierung für klarere Richtlinien einzusetzen.
Anfang dieses Jahres wurde in der Downing Street eine Petition eingereicht, die von mehr als 200 Unternehmen unterzeichnet wurde und die Regierung aufforderte, „mit dieser Branche statt dagegen“ zu arbeiten. Inzwischen hat sich die Mitgliedschaft in der National Limousine and Chauffeur Association, der offiziellen Handelsorganisation, in den letzten drei Jahren fast verdreifacht.
Bill Bowling, der Lizenzbeauftragte des Verbandes, sagte: „Wir stellen sicher, dass unsere Fahrer vom Strafregisteramt überprüft werden, die Fahrzeuge ordnungsgemäß lizenziert sind und dass die Limousinen alle 10 Wochen überprüft werden. In Großbritannien hat es bisher keinen Passagiertod in einer Limousine gegeben, aber was wir alle erreichen möchten, ist mehr, bessere und spezifischere Gesetzgebung für Limousinen.“
Paul Gibson, Inhaber der Fachzeitschrift Chauffeur, ist der Ansicht, dass die Regierung klarere Gesetze zur Regelung der Limousinenindustrie vorlegen muss.
"Das Problem ist, dass es kein einheitliches Schwarz-Weiß-Gesetz gibt, das besagt, was legal ist und was nicht", sagt er. „Wir sind in letzter Zeit auf eine Vielzahl von Fällen gestoßen, in denen Autos von der Straße genommen und beschlagnahmt wurden. Als der Bediener sie dann zur Sicherheitsüberprüfung aufnahm, wurde festgestellt, dass sie vollständig konform sind. Wir würden jedes rechtliche Vorgehen gegen wirklich illegale Aktivitäten unterstützen, aber die meisten Fahrer halten sich gerne an die Regeln und möchten dies aktiv tun. “
Eine lange Fahrt machen
In Großbritannien sind 11,000 Limousinen in Betrieb, weitere 5,000 werden in den nächsten 12 Monaten erwartet.
Die Regierung sagt, dass bis zu 40 Prozent aller Limousinen illegal sind, die Mehrheit werden diejenigen sein, die mehr als acht Personen befördern.
Die größten klassischen amerikanischen Stretchlimousinen, die normalerweise auf einem Lincoln oder Cadillac basieren, bieten Platz für bis zu 16 Personen. Die neuere Generation von gestreckten Offroadern wie Lincoln Navigators - und Hummers - kann bis zu 30 Passagiere aufnehmen.
Eine Stichprobe der Londoner Limousinen im Jahr 2004 ergab, dass die Hälfte gegen das Gesetz verstößt.
Eine ähnliche Untersuchung durch die Polizei in Southampton im Jahr 2006 zwang ein Viertel der gesamten Limousinenflotte der Stadt von der Straße, während 70 Prozent der Fahrer irgendeine Art von Fahrdelikt begangen hatten.
Im Oktober letzten Jahres versammelten sich mehr als 100 Limousinen in Blackpool, um den Guinness-Weltrekord für den längsten Limousinenkonvoi aufzustellen.
Der Kauf einer amerikanischen Hummer H2-Limousine kostet zwischen 80,000 und 100,000 GBP, der Import nach Großbritannien 20,000 GBP und die Versicherung etwa 6,000 GBP pro Jahr.
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