Dubai, Vereinigte Arabische Emirate - Dubai ist nicht für Suppenlinien bekannt. Aber mindestens ein Hotel in der schillernden Touristengegend bietet Besuchern, die durch den wirtschaftlichen Einbruch arbeitslos geworden sind, trotzdem eine kostenlose Mahlzeit an.
Alles, was arbeitslose Abendessen-Suchende tun müssen, ist, mit ihrem Entlassungsschreiben in der Hand zu erscheinen. Und ja, das Angebot gilt für Out-of-Towers, die bereit sind, die Reise zum Golf-Arabischen Scheich zu unternehmen.
"Viele Menschen befinden sich derzeit in einer sehr schwierigen Situation", sagte Mark Lee, General Manager des Arabian Park Hotels, das die Mahlzeiten anbietet. "Zu dieser Jahreszeit entlassen zu werden, macht überhaupt keinen Spaß, und wir versuchen, ein bisschen festlichen Jubel zurückzugeben."
Das Angebot kommt daher, dass Dubai, eine schnell wachsende, aber hoch verschuldete Stadt mit neuen Wolkenkratzern, mit den ersten Massenentlassungen seit Jahren zu kämpfen hat.
Mehrere Bauträger - die sichtbarsten Arbeitgeber der Stadt - haben in den letzten Wochen Hunderte von Arbeitnehmern entlassen.
Das staatseigene Nakheel, der Erbauer palmenförmiger Inseln vor der Küste, gab kürzlich bekannt, 500 Arbeitsplätze oder 15 Prozent seiner Belegschaft abgebaut zu haben. Andere sagen, sie überprüfen den Personalbestand erneut und schließen einen Stellenabbau nicht aus.
Am Donnerstag gab Shuaa Capital, eine börsennotierte Investmentgesellschaft mit Sitz in Dubai, bekannt, 21 Mitarbeiter oder 9 Prozent der in Dubai ansässigen Mitarbeiter entlassen zu haben.
Die Kürzungen machen den Zehntausenden ausländischer Arbeitnehmer Angst, die in die Stadt gezogen sind, um von ihrem weitgehend steuerfreien Boom in den Bereichen Bau, Finanzen und Tourismus zu profitieren.
Viele der Besseren haben Immobilien gekauft, deren Wert jetzt sinkt, und die meisten Expatriates sind auf Weiterbeschäftigung angewiesen, um sicherzustellen, dass ihre Aufenthaltserlaubnis gültig bleibt. Zu den am stärksten gefährdeten zählen die relativ schlecht bezahlten ungelernten Arbeiter aus Südasien, die den größten Teil der Bevölkerung des Stadtstaates ausmachen.
Das Angebot an kostenlosen Mahlzeiten im Arabian Park ist nicht ganz altruistisch. Das Hotel möchte nicht nur anderen helfen, sondern auch mehr Gäste anlocken, sagte Lee.
Der Tourismussektor in Dubai, ein Schlüsselelement der ehrgeizigen Wachstumspläne der Stadt, steht zunehmend unter dem Druck eines stärkeren Dollars, der Reisen aus Europa verteuert, und eines wirtschaftlichen Einbruchs, der die Verbraucher davon überzeugt, exotische Urlaubsreisen zu vermeiden.
Alex Kyriakidis, Leiter der globalen Abteilung für Tourismus, Gastgewerbe und Freizeit bei der professionellen Dienstleistungsfirma Deloitte & Touche LLP, warnte kürzlich die Wirtschaftsführer in Dubai, sich in den kommenden Monaten auf einen langsameren Touristenverkehr einzustellen.
"Niemand ist immun gegen die globale Wirtschaftskrise", sagte er.
Diese Verlangsamung scheint bereits den Arabian Park zu betreffen, ein Drei-Sterne-Hotel in der Nähe des Flughafens. Während der Gesamtumsatz seit Beginn des Geschäftsjahres im Juni gestiegen ist, ging das Geschäft im November um 6 Prozent zurück und ist in diesem Monat wieder niedriger, sagte Lee.
"Es macht keinen Sinn, die Tatsache zu vermeiden, dass es jetzt viel schwieriger ist als früher", fügte er hinzu.
