Im Gegensatz zu den ersten Berichten einiger Medien besteht in Puerto Rico keine weit verbreitete Tsunami-Bedrohung. Eine lokale Bedrohung könnte jedoch möglich sein. Ein starkes Erdbeben der Stärke 6.5 ereignete sich am frühen Montag auf See vor der Küste Puerto Ricas in einer geringen Tiefe von weniger als 30 km, berichtet der US Geological Survey.
Das Beben ereignete sich etwa 56 km vor der Nordküste der Insel. Die Hauptstadt San Juan, in der 400,000 Menschen leben, liegt auf der gleichen Seite der Insel.
Es wurden keine unmittelbaren Verletzungen oder Schäden gemeldet. Die Tourismusindustrie ist in diesem Teil der Insel umfangreich. Das Pacific Tsunami Warning Center sagte, das Beben könnte einen lokalen Tsunami auslösen, aber es besteht keine Gefahr für einen weit verbreiteten Tsunami.
Das Beben in Puerto Rico am Montag ereignet sich fast genau 4 Jahre, nachdem ein starkes Beben der Stärke 7.0 eine weitere Karibikinsel – Haiti – verwüstet hat.
Die Katastrophe von 2010 forderte mehr als 100,000 Menschenleben und verursachte eine humanitäre Katastrophe in der Nation, die nach wie vor zu den ärmsten der Welt gehört.
Seismotektonik der Karibik und Umgebung
Die große Vielfalt und Komplexität der tektonischen Regime kennzeichnet den Umfang der karibischen Platte, an der nicht weniger als vier Hauptplatten (Nordamerika, Südamerika, Nazca und Cocos) beteiligt sind. Schräge Zonen mit tiefen Erdbeben (Wadati-Benioff-Zonen), Ozeangräben und Vulkanbögen weisen eindeutig auf eine Subduktion der ozeanischen Lithosphäre entlang der Ränder der Karibikplatte im Mittelamerikanischen und Atlantischen Ozean hin, während die Krustenseismizität in Guatemala, Nordvenezuela und auf dem Kaiman Ridge und Cayman Trench zeigen Transformationsfehler und auseinanderziehende Beckentektonik an.
Entlang des nördlichen Randes der Karibikplatte bewegt sich die Nordamerikaplatte in Bezug auf die Karibikplatte mit einer Geschwindigkeit von ungefähr 20 mm / Jahr nach Westen. Die Bewegung wird entlang mehrerer großer Transformationsfehler berücksichtigt, die sich von Isla de Roatan nach Haiti nach Osten erstrecken, einschließlich des Swan Island-Fehlers und des Oriente-Fehlers. Diese Fehler repräsentieren die südlichen und nördlichen Grenzen des Cayman-Grabens. Weiter östlich, von der Dominikanischen Republik bis zur Insel Barbuda, wird die Relativbewegung zwischen der Nordamerika-Platte und der Karibik-Platte immer komplexer und wird teilweise durch eine nahezu bogenparallele Subduktion der Nordamerika-Platte unter der Karibik-Platte ausgeglichen. Dies führt zur Bildung des tiefen Grabens von Puerto Rico und einer Zone von Erdbeben mit mittlerem Fokus (70-300 km Tiefe) innerhalb der subduzierten Platte. Obwohl angenommen wird, dass die Subduktionszone von Puerto Rico ein Mega-Erdbeben auslösen kann, gab es im vergangenen Jahrhundert keine derartigen Ereignisse. Das letzte wahrscheinliche Zwischenereignis (Schubfehler) ereignete sich hier am 2. Mai 1787 und war auf der ganzen Insel mit dokumentierter Zerstörung an der gesamten Nordküste, einschließlich Arecibo und San Juan, weit verbreitet. Seit 1900 waren die beiden größten Erdbeben in dieser Region das Erdbeben M4 Samana im Nordosten von Hispaniola am 1946. August 8.0 und das Erdbeben M29 Mona Passage am 1943. Juli 7.6, bei denen es sich beide um Erdbeben mit flachem Schubfehler handelte. Ein wesentlicher Teil der Bewegung zwischen der Nordamerika-Platte und der Karibik-Platte in dieser Region wird durch eine Reihe von linksseitigen Streik-Schlupf-Fehlern ausgeglichen, die die Insel Hispaniola halbieren, insbesondere die Septentrional-Verwerfung im Norden und die Enriquillo-Wegerich Gartenfehler im Süden. Die Aktivitäten neben dem Enriquillo-Plantain Garden Fault-System lassen sich am besten durch das verheerende Erdbeben M12 in Haiti vom 2010. Januar 7.0, die damit verbundenen Nachbeben und ein vergleichbares Erdbeben im Jahr 1770 dokumentieren.
Wenn man sich nach Osten und Süden bewegt, krümmt sich die Plattengrenze um Puerto Rico und die nördlichen Kleinen Antillen, wo der Plattenbewegungsvektor der karibischen Platte relativ zu den nord- und südamerikanischen Platten weniger schräg ist, was zu einer aktiven Inselbogentektonik führt. Hier subtrahieren die nord- und südamerikanischen Platten nach Westen unterhalb der karibischen Platte entlang des Grabes der Kleinen Antillen mit einer Geschwindigkeit von ungefähr 20 mm / Jahr. Infolge dieser Subduktion gibt es sowohl Erdbeben mit mittlerem Fokus innerhalb der subduzierten Platten als auch eine Kette aktiver Vulkane entlang des Inselbogens. Obwohl die Kleinen Antillen als eine der seismisch aktivsten Regionen in der Karibik gelten, waren im letzten Jahrhundert nur wenige dieser Ereignisse größer als M7.0. Auf der Insel Guadeloupe ereignete sich am 8. Februar 1843 eines der größten Megathrust-Erdbeben in dieser Region mit einer vorgeschlagenen Stärke von mehr als 8.0. Das größte Erdbeben mittlerer Tiefe in jüngster Zeit entlang des Bogens der Kleinen Antillen war das Erdbeben M29 Martinique nordwestlich von Fort-De-France am 2007. November 7.4.
Die Grenze der südlichen karibischen Platte zur südamerikanischen Platte verläuft in Ost-West-Richtung über Trinidad und West-Venezuela mit einer relativen Geschwindigkeit von etwa 20 mm/Jahr. Diese Grenze ist durch große Transformationsverwerfungen, einschließlich der Central Range-Verwerfung und der Boconó-San Sebastian-El Pilar-Verwerfungen, sowie durch flache Seismizität gekennzeichnet. Die größten Erdbeben seit 1900 in dieser Region waren das Caracas-Erdbeben der Stärke M29 am 1900. Oktober 7.7 und das Erdbeben der Stärke M29 am 1967. Juli 6.5 in der Nähe derselben Region. Weiter westlich verläuft eine breite Zone kompressiver Verformung südwestlich über Westvenezuela und Zentralkolumbien. Die Plattengrenze ist im Nordwesten Südamerikas nicht genau definiert, aber die Deformation geht von der Konvergenz Karibik/Südamerika im Osten zur Konvergenz Nazca/Südamerika im Westen über. Die Übergangszone zwischen Subduktion am östlichen und westlichen Rand der Karibischen Platte ist durch diffuse Seismizität mit Erdbeben geringer bis mittlerer Stärke (M<6.0) in geringer bis mittlerer Tiefe gekennzeichnet. Auch die Plattengrenze vor der Küste Kolumbiens ist durch Konvergenz gekennzeichnet, wobei die Nazca-Platte mit einer Geschwindigkeit von etwa 65 mm pro Jahr unter Südamerika in Richtung Osten abtaucht. Das Erdbeben der Stärke M31 ereignete sich am 1906. Januar 8.5 an der flach einfallenden Megathrust-Grenzfläche dieses Plattengrenzsegments. Entlang der Westküste Mittelamerikas subduziert die Kokosplatte am Mittelamerikagraben nach Osten unter die Karibische Platte. Die Konvergenzraten schwanken zwischen 72 und 81 mm/Jahr und nehmen in Richtung Norden ab. Diese Subduktion führt zu relativ hohen Seismizitätsraten und einer Kette zahlreicher aktiver Vulkane; Erdbeben mittlerer Stärke treten innerhalb der subduzierten Kokosplatte bis in Tiefen von fast 300 km auf. Seit 1900 gab es in dieser Region viele mittelgroße Erdbeben mittlerer Stärke, darunter das Erdbeben der Stärke M7 in El Salvador am 1915. September 7.4 und das Erdbeben der Stärke M5 in Costa Rica am 1950. Oktober 7.8. Die Grenze zwischen der Cocos- und der Nazca-Platte ist durch eine Reihe von in Nord-Süd-Richtung verlaufenden Transformationsstörungen und in Ost-West-Richtung verlaufenden Ausbreitungszentren gekennzeichnet. Die größte und seismisch aktivste dieser Transformationsgrenzen ist die Panama Fracture Zone. Die Panama-Bruchzone endet im Süden an der Galapagos-Riftzone und im Norden am Mittelamerika-Graben, wo sie Teil der Dreifachverbindung Kokos-Nazca-Karibik ist. Erdbeben entlang der Panama-Bruchzone sind im Allgemeinen flach, haben eine geringe bis mittlere Stärke (M<7.2) und sind charakteristischerweise rechtsseitige Streik-Rutsch-Erdbeben. Das größte Erdbeben seit 1900 entlang der Panama-Bruchzone war das Erdbeben der Stärke M26 am 1962. Juli 7.2.
