Der russische Präsident Putin hat ein Dekret unterzeichnet, mit dem der internationale Flughafen Wolgograd im russischen Wolgograd offiziell in Internationaler Flughafen Stalingrad umbenannt wird, benannt nach dem verstorbenen sowjetischen Diktator Josef Stalin.
Laut russischen Regierungsvertretern erfolgte diese Änderung aufgrund einer „Anfrage von Veteranen des Zweiten Weltkriegs, von am russischen Krieg Beteiligten und von lokalen Behörden“.
In dem vom Pressedienst des Kremls veröffentlichten Dekret heißt es: „Um den Sieg des sowjetischen Volkes im Großen Vaterländischen Krieg von 1941 bis 1945 zu verewigen, verfüge ich hiermit …, dem internationalen Flughafen Wolgograd den historischen Namen ‚Stalingrad‘ zu geben.“
In Russland bezieht sich der Begriff „Großer Vaterländischer Krieg“ auf den Zeitraum des Zweiten Weltkriegs vom 22. Juni 1941 bis zum 9. Mai 1945, in dem die Sowjetunion direkt in den Kampf gegen Nazideutschland verwickelt war.
Der internationale Luftverkehrsknotenpunkt in Wolgograd wurde nur wenige Tage vor dem offiziellen russischen Gedenktag zum 80. Jahrestag des Endes des „Großen Vaterländischen Krieges“, der in Russland am 9. Mai begangen wird, umbenannt.
Putin versucht häufig, Parallelen zwischen seiner umfassenden Invasion der benachbarten Ukraine und dem Kampf der UdSSR gegen die Nazis zu ziehen, indem er seinen Angriffskrieg als eine „spezielle Militäroperation“ darstellt, deren Ziel die „Entmilitarisierung“ und „Entnazifizierung“ der Ukraine sei.
Die Ukraine, die einst Teil der Sowjetunion war und erhebliche Zerstörungen durch Adolf Hitlers Armee erlitten hat, weist diese Vergleiche als unbegründete Rechtfertigung für einen imperialistischen Krieg zurück.
Die Stadt Wolgograd selbst hat ihren heutigen Namen trotz zahlreicher Vorschläge, zu ihrem Namen aus der Sowjetzeit, Stalingrad, zurückzukehren, beibehalten. Diese Stadt war Schauplatz einer der heftigsten Schlachten des Zweiten Weltkriegs, die nach Ansicht einiger Historiker den Ausgang des Konflikts maßgeblich zugunsten der Sowjetunion beeinflusste.
Von 1925 bis 1961 wurden sowohl die Stadt als auch ihr Flughafen zu Ehren Josef Stalins Stalingrad genannt. Im Jahr 1961 wurden sie jedoch in Wolgograd umbenannt, was den Namen des Flusses Wolga widerspiegelt, an dem sie liegen.
Es gab 2013 und 2021 mindestens zwei große Versuche, Wolgograd in Stalingrad umzubenennen, die vor allem von der Kommunistischen Partei Russlands angeführt wurden.
In den letzten Jahren hat sich die Stadt bei offiziellen Gedenkfeiern für die Opfer des Krieges gelegentlich selbst als „Stalingrad“ bezeichnet. Die Gegner der Vorschläge, Wolgograd in Stalingrad umzubenennen, raten jedoch zur Vorsicht, da ein solcher Schritt stalinistische Ideologien unterstützen würde.
Der ehemalige sowjetische Diktator ist in Russland eine polarisierende Figur. Manche Menschen sind bereit, seine repressiven Maßnahmen und seinen Terror im Inland zugunsten seiner vermeintlichen Leistungen als politischer Führer zu ignorieren.
Eine im Jahr 2023 von dem staatlichen Meinungsforschungsinstitut durchgeführte Umfrage ergab, dass etwa 67 % der Einwohner Wolgograds Vorbehalte gegen die Umbenennung der Stadt in „Stalingrad“ äußerten und die Beibehaltung des aktuellen Namens befürworteten.
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