Das Red Location Museum wird zur Haupttouristenattraktion

Selbst wenn das Wetter drückend heiß ist, ist es im Inneren des Red Location Museums in Port Elizabeth an der Südküste Südafrikas kühl. Die Anlage besteht größtenteils aus blauem Stahl, oxidiertem Eisen und gesprenkeltem Beton. Seine kantige Zinnfassade erinnert an die vielen Fabriken, die die Stadt verderben, die das industrielle Zentrum des südafrikanischen Automobilhandels ist.

„Dieses Museum spiegelt sowohl im Design als auch in den Ausstellungen die Realität des Kampfes dieser Region gegen die Apartheid wider. Der Kampf war nicht warm und sonnig; Es war schmerzhaft. Es war wie ein nie endender Winter“, sagt Chris du Preez, Kurator und kommissarischer Leiter der Institution, die mehrere internationale Architekturpreise gewonnen hat.

Über den Besuchern hängen korrodierte Metallstege, die den Eindruck eines Gefängnisses verstärken. Es gibt nur wenige helle Farben, die die Aufmerksamkeit auf die Exponate im Red Location Museum lenken, nur Grautöne. Ecken strahlen dunkle Schatten aus. Auf den Granitböden gibt es keine Teppiche, die die Schritte dämpfen. Stimmen hallen bedrohlich durch die dunklen Passagen.

D.Taylor
Eine Luftaufnahme des Red Location Museum in Port Elizabeths weitläufiger Gemeinde New Brighton… Es ist das erste derartige Denkmal der Welt, das mitten in einer verarmten Shantytown errichtet wurde…
„Mit diesem Raum wollten die Designer eine unruhige, unruhige Atmosphäre schaffen; Es ist fast so, als wäre man isoliert und vom Rest der Welt getrennt, wenn man hier reinkommt“, sagt Du Preez. „Allein, unterdrückt, eingesperrt …“

Er fügt hinzu: „Das Fabrikdesign von außen ist eine Hommage an die Arbeitergewerkschaften von Port Elizabeth, die durch Arbeitsunruhen und Streiks eine große Rolle bei der Beendigung der Apartheid gespielt haben ….“ Und ja, das Museum ähnelt auch einem Gefängnis, um all jene in dieser Region zu ehren, die vom Apartheidsstaat eingesperrt und hingerichtet wurden.“

Speicherboxen

Das Endlager ist international als eines der bemerkenswertesten Menschenrechtsdenkmäler der Welt bekannt geworden. Beim Betreten werden die Besucher mit riesigen, drohenden Betonplatten konfrontiert. Die Steinmonolithen zeigen große Fotografien von Anti-Apartheid-Kämpfern – einige leben noch, andere längst tot –, die in Red Location, der verarmten Gemeinde, in der sich das Museum befindet, aktiv waren. Die Geschichten der Aktivisten werden auf Papierbögen unter ihren Bildern erzählt.

In anderen Ausstellungen werden lokale Ereignisse, die sich als Wendepunkte im Kampf gegen die weiße Vorherrschaft erwiesen, in Wort, Bild und Ton vermittelt. Als sich ein Besucher einem Foto nähert, auf dem eine Reihe behelmter weißer Polizisten zu sehen ist, deren Gesichter angespannt sind und ihre muskulösen Arme automatische Gewehre halten, ertönt herzzerreißendes Schluchzen aus einem Deckenlautsprecher.

Das entsetzte Weinen steht stellvertretend für einige der Opfer des sogenannten „Langa-Massakers“. 1985 eröffneten Sicherheitskräfte der Apartheid nach einer Beerdigung das Feuer auf eine Menge Trauernder in der Maduna Road im nahegelegenen Township Langa und töteten 20 Menschen.

Das Herzstück des Museums sind jedoch 12 massive „Erinnerungsboxen“, 12 mal 6 Meter hohe Konstruktionen aus demselben rot verrosteten Wellblech, mit dem die Einheimischen seit Jahrzehnten ihre Hütten bauen, und nach dem „Red Location“ benannt ist.

"Jede Erinnerungsbox zeigt die Lebensgeschichte oder Perspektive von Einzelpersonen oder Gruppen, die gegen das Apartheidregime gekämpft haben", erklärt Du Preez.

In der Erinnerungskiste zu Ehren der Aktivistin Vuyisile Mini hängt ein Galgenseil von der Decke. 1964 wurde der Gewerkschafter aus Port Elizabeth zu einem der ersten Mitglieder des Afrikanischen Nationalkongresses (ANC), die vom Apartheidstaat hingerichtet wurden. Ein Erzähler erzählt Minis Geschichte; Es dröhnt aus den Lautsprechern, sobald ein Besucher das ramponierte Gebäude betritt.

Kein "normales" Museum ...

Die Positionierung des Museums hat eine hohe Symbolkraft. In der Gegend von Red Location formulierte der frühere Präsident Nelson Mandela Anfang der 1950er Jahre seinen „M-Plan“, um ANC-Mitglieder in einem landesweiten Untergrundnetzwerk zu organisieren. Hier griff der ANC Anfang der 1960er Jahre zum ersten Mal zu den Waffen gegen die Apartheidsregierung, als dieser den ersten Zweig seines militärischen Flügels, Umkhonto we Sizwe, oder „Speer der Nation“, gründete. Und in den 1970er und 1980er Jahren kam es in Red Location zu vielen erbitterten Kämpfen zwischen schwarzen Militanten und weißen Soldaten und Polizisten.

Doch trotz der idealen Lage der Institution im Hinblick auf historische Symbolik war das Museum laut Denkmalexperte Du Preez von Anfang an „mit Herausforderungen behaftet“. Als die Regierung 2002 mit dem Bau begann, protestierte die örtliche Gemeinde – genau die Menschen, die von dem Projekt profitieren sollten.

„Es gab ein paar Probleme, weil die Community ihre Unzufriedenheit zum Ausdruck brachte. Sie wollten Häuser; Sie waren nicht an einem Museum interessiert“, sagt Du Preez.

Zu dem Widerstand, erklärt er, trug die Tatsache bei, dass ein Museum für viele schwarze Südafrikaner ein „sehr fremdes Konzept war… In der Vergangenheit waren Museen und solche kulturellen Dinge auf weiße Südafrikaner beschränkt“.

Der Kurator sagt, dass viele schwarze Südafrikaner immer noch nicht wissen, was ein Museum ist.

„Die meisten Leute hier dachten, dass wir hier Tiere haben würden. Als ich anfing (hier zu arbeiten), wurde ich ständig gefragt: „Wann bringst du die Tiere mit?“ Manche Leute kommen immer noch hierher und erwarten, Tiere zu sehen, als wäre dies ein Zoo!“ er lacht.

Trotz all der Verwirrung und des Widerstands stagnierte das Projekt zwei Jahre lang. Doch sobald die Provinzregierung einige Häuser in Red Location baute und mehr versprach, wurde der Bau wieder aufgenommen.

Das Museum wurde 2006 gebaut und eröffnet, aber bald tauchten neue Herausforderungen auf.

Ironisches, widersprüchliches Denkmal

Du Preez erklärt: „Dies ist das erste Museum (der Welt), das tatsächlich mitten in einer (armen) Gemeinde untergebracht ist. Das verursacht alle möglichen Probleme. Beispielsweise wird das Museum von der örtlichen Gemeinde betrieben und gilt daher als staatliche Einrichtung…“

Das heißt, wenn die Einheimischen mit der Erbringung staatlicher Dienstleistungen unzufrieden sind, was oft der Fall ist, klopfen sie an Du Preez' Tür. Er lacht ironisch: „Wenn Menschen Probleme (mit der Regierung) haben und protestieren oder ihre Wut zeigen wollen, tun sie das hier vor dem Museum!“

Du Preez beschreibt die Einrichtung daher als „kein normales Museum“ und einen „sehr komplexen, sogar widersprüchlichen Raum“. Er stimmt zu, dass es ironisch ist, dass etwas, das zu Ehren von Aktivismus errichtet wurde, selbst zum Ziel von Community-Aktivismus geworden ist.

So wie die Menschen in Red Location darum kämpften, den Apartheidstaat zu verdrängen, bekämpfen sie auch weiterhin die von der gegenwärtigen ANC-Regierung begangenen Ungerechtigkeiten… und nutzen das Museum als Mittelpunkt.

Du Preez versteht jedoch, warum die Menschen, die in der Umgebung der Einrichtung leben, ihre Wut oft in ihren Räumlichkeiten auslassen.

„Einige dieser Leute leben hier immer noch in Hütten. Sie benutzen immer noch das Eimersystem (weil sie keine Toiletten haben). sie benutzen kommunale Wasserhähne; Die Arbeitslosigkeit ist in diesem Bereich groß “, sagt er.

Jeden Monat 15,000 Besucher

Aber Du Preez besteht darauf, dass das Red Location Museum von der örtlichen Gemeinde trotz der häufigen regierungsfeindlichen Demonstrationen auf seinem Gelände „sehr akzeptiert“ wird.

„Wir brauchen nicht einmal … Sicherheit in diesem Bereich. Wir hatten hier noch nie einen Einbruch; Wir hatten hier noch nie Probleme mit der Kriminalität. Weil die Menschen diesen Ort beschützen; Es ist ihr Platz“, sagt er.

Die wachsende Beliebtheit der Einrichtung lässt sich an den Besucherzahlen ablesen. Sie zeigen, dass es jeden Monat bis zu 15,000 Menschen besuchen. Viele dieser Besucher, sagt Du Preez, seien junge weiße Südafrikaner. Das ermutigt ihn zusätzlich.

„Sie sehen keine Farbe mehr. Sie haben dieses (Apartheid-)Blast nicht. … Sie zeigen großes Interesse an der Kampfgeschichte; Sie sind davon berührt, genauso wie jedes schwarze Kind davon berührt ist“, sagt Du Preez.

Außerhalb des Museums ist der Lärm einer Vielzahl von Schleifern, Presslufthämmern und Bohrern zu hören. Das Gerüst klappert, als die Arbeiter es hinaufsteigen. Eine große Erweiterung der Apartheid-Gedenkstätte ist im Gange. Es entstehen ein Kunstzentrum und eine Kunstschule sowie Afrikas erste vollständig digitale Bibliothek. Hier werden Nutzer – über Computer – bald Zugang zu Büchern und anderen Informationsquellen haben, die vollständig in digitaler Form vorliegen, was Forschung und Lernen beschleunigt.

Trotz aller Veränderungen und anhaltenden Herausforderungen für das Red Location Museum ist Du Preez sicher, dass es weiterhin ein Schauplatz lautstarker Demonstrationen gegen den Staat sein wird. Und er sagt, dass er damit „völlig zufrieden“ ist.

Er lächelt: "In gewisser Weise sind die Proteste selbst zu Ausstellungen geworden - und ein Beweis dafür, dass Südafrika endlich eine Demokratie ist."