Die Reichen überwinden die Rezession in Argentinien

Reitzuchtzentren reihen sich nacheinander entlang der Autobahn nach Pilar, einer intelligenten Satellitenstadt, eine Stunde von Buenos Aires entfernt. In Polokreisen wird die Strecke einfach als Goldene Meile bezeichnet. Alle bis auf einige der weltbesten Spieler haben hier Farmen.

Das in Großbritannien ansässige Enigma-Poloteam ist der neueste Newcomer auf dem Block. Der neue hochmoderne Komplex wurde auf 18 Hektar perfektem Polospielgelände erbaut und verfügt über 40 Ställe, eine 320 Meter lange Übungsstrecke, ein privates Fitnessstudio und zwei makellose Stellplätze.

„Unsere Idee ist es, ein erstklassiges Zentrum zu schaffen, in dem Menschen Polo spielen und unsere Pferde präsentieren können“, erklärt Malcolm Borwick, ein englischer Nationalspieler und Hauptentwickler der Anlage.

Borwick und sein in Frankreich geborener Gönner sind Teil einer wachsenden Zahl ausländischer Investoren, die in die profitable Poloindustrie Argentiniens einsteigen.

Der australische Medienmogul James Packer, zum Beispiel Sponsor des argentinischen Crack-Teams Ellerstina, hat eine Ranch auf dem Nachbargrundstück.

Andere, die in der Nähe Zuchtzentren eingerichtet haben, sind der italienische Geschäftsmann Alfio Marchini, der VAE-Tycoon Ali Albwardy und Simon Tomlinson, Inhaber des Beaufort Polo Club und Vater von zwei englischen Teamkollegen von Borwick.

Als das Finale der Palermo Open am 5. Dezember die internationale Polosaison abschließt, ist es klar, dass dieser exklusive Sport die globale Rezession gut überstanden hat, obwohl sich das Wachstum am unteren Ende des Spiels verlangsamt hat, da weniger wohlhabende Clubmitglieder ihre Straffung verschärfen Gürtel.

"Aber die sehr Reichen sind von der Krise nicht sehr betroffen", bemerkt Thomas Hume, Manager von La Aguada, einem der besten Teams Argentiniens.

Die Nachricht ist in Argentinien willkommen. Tod und Bankrott sind laut einem Sprichwort im Sport die einzigen Gründe, mit dem Polo aufzuhören. Solange die mega-reichen Gönner des Landes gesund und wohlhabend bleiben, sollte es auch die Poloindustrie tun.

Die Fähigkeit Argentiniens, vom King's Game, einem kostspieligen Hobby überall sonst, einen Gewinn zu erzielen, verdankt viel der erstklassigen Qualität seiner Blutlinien. Mit ihrer historischen Gaucho-Kultur züchtet diese pferdebesessene Nation seit Generationen Rassepferde.

Heute ziehen die 550 registrierten Züchter des Landes jährlich rund 7,000 Poloponys auf, von denen viele für den Export bestimmt sind. Die besten davon können 50,000 US-Dollar oder mehr erzielen.

Das Zuchtprogramm von Enigma umfasst derzeit 50 Ponys, die alle an ausländische Spieler verkauft werden, sobald sie spielbereit sind.

„In Europa oder den USA ist die Zucht viel teurer. Daher ist es viel sinnvoller, hier Ponys zu züchten und sie später zu exportieren “, sagt Guillermo Buchanan, Mitglied des Exekutivkomitees der argentinischen Vereinigung der Polopony-Züchter.

Die niedrige Kostenbasis Argentiniens ist vor allem auf die zahlreichen und kostengünstigen Prärien sowie auf günstige Preise für Fachkräfte zurückzuführen.

Die Heimat des Polos hat sich auch beim Embryotransfer eine Nische geschaffen, eine Form der Gentechnik, die in der Zucht von Rennpferden verboten, für Poloponys jedoch legal ist.

Auch hier spielt die Wirtschaft eine Rolle für den Erfolg Argentiniens. Mit rund 2,500 USD pro Überweisung sind die Kosten etwa ein Sechstel der Kosten in Großbritannien, betont Eduardo Padilla, ein Züchter aus der Provinz Buenos Aires.

„Nach mehr als einem Jahrhundert Zuchtpferden speziell für Polo hat die Stammbaumrasse Polo Argentina das beste genetische Profil für diesen Sport“, fügt er hinzu.

Die Embryonenklinik La Irenita, eine der größten des Landes, verkauft mehr als 1,000 Embryonen pro Jahr. Rund 70 Prozent werden in eine Rezeptorstute besamt und dann nach Übersee geschickt.

Ein zweiter wichtiger Faktor für die Fähigkeit Argentiniens, Polo zu einem lukrativen Geschäft zu machen, ist die Anzahl außergewöhnlicher Spieler. Von den 12 bestplatzierten Spielern der Welt sind 11 Argentinier. Der ungerade ist aus dem benachbarten Uruguay.

Wohlhabende Polo-Liebhaber zahlen gut, um mit den besten Spielern der Welt auf dem Feld zu stehen, erklärt Diana Butler, Sprecherin des Guards Polo Club, einer Favoritin der königlichen Familie.

„Argentiniens Stars fliegen jeden Sommer nach Großbritannien, um mit ihren Stammgästen zu spielen. Das ist es, was diese Jungs zum Sport anzieht. Es ist nicht wie bei Roman Abromovich, der am Rande sitzt “, fügt sie hinzu.

Das argentinische Polo-Ass Adolfo Cambiaso zum Beispiel wird vom Geschäftsmann Albwardy aus den VAE für einen nicht genannten Betrag unter Vertrag genommen, um die Farben seines privaten Teams Dubai zu tragen.

In den letzten Jahren hat sich der Tourismus auch als gesunde Nebenbeschäftigung für die argentinische Poloindustrie herausgestellt. Von Oktober bis Dezember kommen Tausende von internationalen Polo-Fans nach Buenos Aires, um die Triple Crown, die drei Hauptmeisterschaften des Sports, zu sehen.

„Immer mehr Menschen machen jetzt auch Polo-Urlaub. Sie wohnen in einer schönen Estancia und haben eine entspannte Zeit, aber Sie können auch mit einigen erstklassigen Spielern spielen “, erklärt Frau Butler.

La Aguada ist typisch für den Trend. Zehn Tage in der „Poloklinik“ kosten rund 4,500 US-Dollar. Der Preis steigt auf bis zu 30,000 US-Dollar, wenn Besucher zusammen mit einem Squad-Mitglied an einem der privaten Turniere des Clubs teilnehmen möchten.

Kommerzielles Sponsoring hingegen bleibt relativ unterentwickelt. Namhafte Sponsoren wie der Juwelier Cartier sind rar gesät.

Die Entscheidung des US-Sportkanals ESPN, die Argentine Open-Meisterschaften dieser Saison live zu übertragen, könnte jedoch durchaus mehr Werbekunden anziehen.