Das Papier wurde persönlich auf der internationalen Konferenz über Sklaverei, Vertragsarbeit und ihre Auswirkungen auf gegenwärtige Gesellschaften vorgestellt.
Die Konferenz wurde von der Geschichtsabteilung der Fakultät für Geisteswissenschaften in Zusammenarbeit mit der Fakultät für Graduiertenstudien und Forschung (FGSR), der Fakultät für Sozialwissenschaften und dem Social Science Research Institute (IMWO) der Anton de Kom University of Suriname organisiert , und die Kulturdirektion. (Ministerium für Bildung, Wissenschaft und Kultur).
Mahabir legte überzeugende Argumente für Wiedergutmachung für indische Vertragsverhältnisse vor. Die Ankunft der Familie von Sir John Gladstone in Guyana vor zwei Wochen, die einen bedeutenden Moment in der Geschichte markierte, erfolgte nach seinem Vortrag. Die Familie entschuldigte sich aufrichtig für die direkte Beteiligung ihres Vorfahren an der Sklaverei und der Vertragsarbeit in dem karibischen Land. John Gladstone war der Vater des viermaligen britischen Premierministers William Gladstone.
Im Jahr 1838 spielte John Gladstone eine entscheidende Rolle bei der Einführung einer Arbeitskraft indischer Vertragsarbeiter in Guyana, die die zuvor versklavten Afrikaner ersetzen sollte.
Er besaß mehrere Zuckerrohrplantagen im damaligen Britisch-Guayana – Demerara, wie es genannt wurde –, auf denen Sklaven und später Vertragsarbeiter arbeiteten, die größten davon waren die Güter Vreedenhoop und Belmont. Aus historischen Aufzeichnungen geht hervor, dass John Gladstone auch mit dem Besitz von zwei Schiffen in Verbindung gebracht wurde, die für den Transport ausgebeuteter Arbeiter aus Indien verantwortlich waren. Diese Arbeiter waren infolge der Abschaffung der Sklaverei im Jahr 1834 in Vertragsknechtschaft verwickelt.
In einem Schritt in Richtung Wiedergutmachungsgerechtigkeit kündigte die Familie Gladstone ihre Absicht an, 100,000 Pfund an das Internationale Institut für Migrations- und Diasporastudien der Universität Guyana zu spenden, das bei diesem historischen Ereignis eingeweiht wurde. Die Familie verpflichtete sich außerdem, für einen Zeitraum von fünf Jahren Gelder für verschiedene namenlose Projekte in Guyana und das Centre for the Study of the Legacies of British Slavery der University of London bereitzustellen.
Die Hoffnung besteht darin, dass ein angemessener Betrag dieses Geldes in das Studium der Indentureship fließen würde, was auch indischen Dozenten und Studenten an der Universität zugute kommen und Projekte in indischen Gemeinden in Guyana finanzieren würde.
Das Folgende ist Mahabirs Zusammenfassung: "Im Jahr 1838 landete die erste Schiffsladung indischer Vertragsarbeiter, die in die Karibik gebracht wurde, in Britisch-Guayana.
In den nächsten mehr als 80 Jahren würden noch mehr als eine halbe Million hinzukommen und auf verschiedene Kolonien in der gesamten Region verteilt werden, um auf den kolonialen Zuckerplantagen zu arbeiten. Der Historiker Hugh Tinker beschrieb die Indentureship nach der Sklaverei als „neues System der Sklaverei“, ein betrügerisches System voller Missbrauch und Ausbeutung.
Inmitten der Forderungen nach Wiedergutmachung, die in den letzten Jahren von den Nachkommen versklavter Afrikaner und indigener Völker geäußert wurden, beginnen auch die Nachkommen von Vertragsindern, ihrer Stimme Gehör und Anerkennung zu verschaffen.
Das Argument für Wiedergutmachungen für Vertragsvölker, insbesondere für asiatische Inder, die nach der Sklaverei die überwiegende Mehrheit der Vertragsarbeiter ausmachten, ist jedoch weniger eindeutig als für die Opfer von Sklaverei und indigenem Völkermord.
„In einer kürzlich durchgeführten öffentlichen Zoom-Sitzung am 22. Mai 2022 zum Thema „Sollten Inder in der Diaspora Wiedergutmachung für Vertragsverträge fordern?“
Dr. Hilary Brown, Programmmanagerin für Kultur und Gemeindeentwicklung im CARICOM-Sekretariat, stellte die Frage: „Es gibt etablierte Definitionen dessen, was ein Verbrechen gegen die Menschlichkeit darstellt. Und dazu gehören auch Versklavung, Völkermord, Entmenschlichung….
Können wir die Indentureship auch als Verbrechen gegen die Menschlichkeit einstufen, und wo passt sie dann in den Dialog?“ In diesem Artikel werden die Auswirkungen untersucht, die die Vertragsknechtschaft in der Karibik hatte, und die Berechtigung für den Erhalt von Entschädigungen durch die Nachkommen der Vertragsarbeiter wird untersucht.“
