JOHANNESBURG – Das südafrikanische Tourismusministerium hat eine Untersuchung zu Vorwürfen wegen unangemessen hoher Hotelpreise bei der Weltmeisterschaft angeordnet, die zweite offizielle Untersuchung zu möglichen Preistreibereien im Zusammenhang mit der ersten afrikanischen Ausgabe des prestigeträchtigsten Fußballturniers.
Die Anschuldigungen haben Hotelbetreiber und andere in der südafrikanischen Tourismusbranche beunruhigt, die am Dienstag eine Pressekonferenz einberufen, um sie zu dementieren, einen Tag nachdem Tourismusminister Marthinus Van Schalkwyk eine offizielle Untersuchung angekündigt hatte.
Mitglieder des Tourism Business Council of South Africa, einer Industriegruppe, sagten, sie seien sich sicher, dass eine unabhängige Untersuchung beweisen würde, dass die meisten von ihnen nicht aushöhlen.
Wirtschaftsführer haben die Südafrikaner aufgefordert, die Besucher der Weltmeisterschaft nicht auszunutzen, da das Aushöhlen die Touristen von der Rückkehr abhalten wird.
Jabu Mabuza, Vorstandsvorsitzender der staatlichen südafrikanischen Tourismusentwicklungsgesellschaft und Geschäftsführer einer nationalen Hotel- und Kasinokette, sagte, Südafrika habe anspruchsvolle Hotels, Restaurants und Attraktionen, die es mit denen auf der ganzen Welt aufnehmen könnten. Er sagte, die Strategie bestehe darin, das Land nicht als billig zu vermarkten, sondern als einen Ort, an dem Reisende ein gutes Preis-Leistungs-Verhältnis erhalten.
„Es ist ziemlich beunruhigend für uns … dass es Leute gibt, die angeblich die Preise verdreifacht haben“, sagte er kürzlich gegenüber Reportern. „Das ist sehr kurzsichtig. Ich finde es, ehrlich gesagt, dumm.“
Niemand bestreitet, dass die Preise während der Weltmeisterschaft höher sein werden, aber die Frage ist, was angemessen ist.
„In den letzten Wochen haben wir Vorwürfe zur Kenntnis genommen, dass Beherbergungsbetriebe in der Tourismusbranche nicht verantwortlich sind und die Preise übermäßig aufblähen“, sagte der Tourismusminister in einer Erklärung am Montag. „Bisher war unser Eindruck, dass dies nicht der Fall ist, aber wir glauben, dass es untersucht und die Ergebnisse der Untersuchung veröffentlicht werden sollten.“
Die Sprecherin des Ministeriums, Ronel Bester, sagte am Dienstag, es sei noch zu früh, um zu sagen, welche Maßnahmen ergriffen werden könnten, wenn die Preise als zu hoch erachtet würden. Die Untersuchung wird von einem Privatunternehmen, Grant Thornton, durchgeführt, das südafrikanischen Unternehmen Risikoanalysen, Finanz- und andere Dienstleistungen anbietet und die wirtschaftlichen Entwicklungen bei der Weltmeisterschaft genau beobachtet.
Die Untersuchung der Hotelpreise folgt einer Ende letzten Monats angekündigten Untersuchung, ob südafrikanische Fluggesellschaften während der einmonatigen Weltmeisterschaft, die am 11. Juni beginnt, Absprachen treffen, um die Preise zu erhöhen verfügt über ein Gericht mit der Befugnis, Bußgelder und andere Strafen zu verhängen. Keitumetse Letebele, eine Sprecherin der Kommission, sagte, es sei noch nicht klar, wann die Untersuchung der Fluggesellschaft abgeschlossen sei.
Ein Internet-Check ergab, dass ein Flug von Johannesburg nach Kapstadt, der am Dienstag 870 Rand kosten würde, an einem Tag nach dem Anpfiff der Weltmeisterschaft 1,270 Rand kosten würde. Ein Zimmer in einem Mittelklassehotel in der Nähe des Flughafens von Johannesburg, das am Dienstagabend 1,145 Rand kosten würde, wäre während der Weltmeisterschaft mindestens ein Drittel teurer.
Führende Tourismusunternehmen sagten, die höheren Preise spiegeln die höhere Nachfrage wider. Sie sagten, dass die Weltmeisterschaft zwar in den südafrikanischen Winter fällt, normalerweise in die Nebensaison, aber wegen des Turniers als Hochsaison behandelt wird.
Mmatsatsi Marobe, Geschäftsführer des Tourism Business Council of South Africa, räumte „sporadische“ Fälle von Rillen ein, betonte jedoch, dass diese nicht weit verbreitet seien.
„Der Markt diktiert, welche Preise die Leute verlangen“, sagte sie und fügte eine Warnung für diejenigen hinzu, die glauben, dass der WM-Markt alles ertragen kann: „Wenn Sie zu viel verlangen, raten Sie mal, wird Ihr Zimmer leer sein.“
Marobe riet den Verbrauchern, sich umzusehen, im Internet nachzusehen und zu vergleichen, was verschiedene Reiseveranstalter anbieten.
Jaime Byrom, Executive Chairman von MATCH, der vom internationalen Fußballverband mit der Organisation von Unterkünften während der Weltmeisterschaften beauftragt wurde, erschien neben Marobe auf der Pressekonferenz am Dienstag.
Byrom sagte, dass die diesjährige Weltmeisterschaft im Vergleich zu früheren Turnieren in Europa nicht billig sein wird. Europäer, die es gewohnt sind, für Spiele über eine Grenze zu hüpfen, müssen viel weiter reisen, und das kostet mehr. Er zitierte auch die Stärke der südafrikanischen Währung.
Byrom sagte, jegliches Aushöhlen in Südafrika unterscheide sich nicht von dem, was bei anderen Weltmeisterschaften erlebt worden sei. Er hat mit südafrikanischen Hotels und Gasthäusern Verträge abgeschlossen, um WM-Fans Zimmer anzubieten.
„Wir haben auf jeden Fall faire Preise und angemessene Geschäftsbedingungen erhalten, die wir an unsere Kunden weitergeben konnten“, sagte er und nannte Berichte über Fugenhobel übertrieben.
„Sobald sie da draußen sind, scheinen diese schlechten Nachrichten sehr lange Beine zu haben.“
