Der Auslandstourismus in Saudi-Arabien ist ein wachsender Markt. Die Trends zeigen einen starken Fokus auf Familienreisen, eine Diversifizierung der Reiseziele jenseits der traditionellen europäischen Destinationen und einen Trend hin zu einzigartigen Erlebnissen. Wichtige Treiber sind Schulferien, eine wachsende Mittelschicht und der Wunsch nach erfüllenderen und weniger überfüllten Reiseerlebnissen.
Saudis auf dem Vormarsch
Nachdem ich über ein Jahr lang die saudische Tourismusbehörde beraten und den bemerkenswerten Wandel des Königreichs aus erster Hand miterlebt habe, kann ich Ihnen sagen, dass sich in Saudi-Arabien eine stille Revolution abspielt, die versierte Tourismusvermarkter nicht ignorieren können, während sich die Welt auf die Auslandsmärkte Chinas und Indiens konzentriert. Mit einem Wert des Auslandstourismus von 10.86 Milliarden US-Dollar im Jahr 2021 und einem prognostizierten Anstieg auf 25.49 Milliarden US-Dollar bis 2027 stellt Saudi-Arabien nicht nur einen weiteren aufstrebenden Markt dar, sondern einen grundlegenden Wandel im ertragreichen Tourismus.
Wenn man durch die geschäftigen Terminals des King Khalid International Airport in Riad schlendert oder die pulsierenden Straßen des Al Balad-Viertels in Dschidda erkundet, wird einem schnell klar, dass Saudi-Arabien weit mehr ist als nur ein weiterer aufstrebender Reisemarkt. In diesem Land sind 70 Prozent der Bevölkerung unter 35 Jahre alt (Al-Jadaan, 2025), verfügen über umfassende digitale Kenntnisse und verspüren zunehmend kosmopolitische Reisewünsche.
Sie besuchen die Welt nicht nur, sie tauchen ein, verbringen durchschnittlich 19 Nächte im Ausland und geben deutlich mehr Geld aus als der globale Durchschnitt. Das ist kein Massentourismus, sondern eine gezielte, kulturell verwurzelte Erkundung, die nachhaltige wirtschaftliche Auswirkungen für Reiseziele hat, die ihre einzigartige Perspektive verstehen.
Die Chance ist nicht nur bedeutend, sie ist für Reiseziele, die diesen einzigartigen Markt verstehen und strategisch nutzen möchten, von grundlegender Bedeutung.
Der Effekt der Saudi Vision 2030: Transformation von Outbound durch Inbound
Saudi-Arabiens Vision 2030 verändert nicht nur das Königreich von innen, sondern revolutioniert auch die Art und Weise, wie Saudis mit der Welt interagieren. Die ehrgeizigen Ziele des Plans – über 250 erreichbare globale Reiseziele bis 2030 und 330 Millionen Fluggäste pro Jahr – signalisieren beispiellose Konnektivität und kulturellen Austausch.
Diese wechselseitige Tourismusstrategie erzeugt eine faszinierende Dynamik. Während Saudi-Arabien im eigenen Land eine erstklassige Tourismusinfrastruktur entwickelt – von NEOM bis zum Red Sea Project –, entwickeln sich auch die Erwartungen saudischer Reisender an internationale Reiseziele. Sie vergleichen ihr Reiseziel nicht mehr mit anderen internationalen Märkten, sondern mit den Luxusimmobilien in ihrer unmittelbaren Umgebung.
Saudische Reisende verstehen: Mehr als nur Statistiken
Der saudische Auslandstourismusmarkt erreichte 2021 10.86 Milliarden US-Dollar und soll bis 2027 voraussichtlich 25.49 Milliarden US-Dollar erreichen (Renub Research, 2024). Doch diese Zahlen erzählen nur einen Teil der Wahrheit. Während meiner Zeit bei der saudischen Tourismusbehörde konnte ich einen grundlegenden Wandel in der Wahrnehmung und Erfahrung der Saudis im Reisebereich beobachten. Dabei geht es nicht nur um eine gestiegene Kaufkraft, obwohl saudische Reisende mit einem Pro-Kopf-Einkommen von 27,680 US-Dollar (USDA, 2024) diese zweifellos besitzen. Es geht um eine Generation, die Reisen neu definiert.
Alleinreisende machen mittlerweile 78.82 % der Buchungen saudischer Touristen aus (Wego, 2025) und stellen damit eine dramatische Abkehr von traditionellen Gruppenreisemustern dar. Dieser Wandel spiegelt das Selbstvertrauen und die Unabhängigkeit junger saudischer Berufstätiger und Studenten wider, die die Welt auf eigene Faust erkunden. Auf meinen Reisen durch das Königreich, vom ambitionierten NEOM-Projektgelände bis zu den historischen Straßen von Al-Balad in Dschidda, traf ich unzählige junge Saudis, die internationale Reisen nicht als Luxus, sondern als unverzichtbar für ihre persönliche und berufliche Entwicklung betrachten.
Paradoxerweise machen Familien jedoch immer noch 42.5 % des Marktanteils aus (Coherent Market Insights, 2025). Dieser scheinbare Widerspruch offenbart eine differenzierte Wahrheit, die ich immer wieder beobachtet habe: Saudis reisen häufig aus unterschiedlichen Gründen und wechseln nahtlos zwischen Geschäftsreisen allein, Kurzurlauben mit Freunden und aufwendigen Familienurlauben, bei denen sie aus Gründen der Privatsphäre manchmal ganze Hoteletagen buchen.
Das digital-first, beziehungsorientierte Paradox
Was mich während meiner Beratertätigkeit am meisten beeindruckt hat, war die digitale Kompetenz des Königreichs. Saudi-Arabiens Internetdurchdringung liegt bei 100 %, die Nutzung sozialer Medien bei 79 % (Weltbank, 2023), und das Königreich belegt weltweit den siebten Platz für die schnellste mobile Internetgeschwindigkeit (GEM Report, 2021). Dennoch legen die Saudis großen Wert auf persönliche Beziehungen und vertrauenswürdige Empfehlungen. Diese Verbundenheit wirkt sich direkt auf das Reiseverhalten aus. Saudische Reisende buchen nicht nur online; sie recherchieren Reiseziele über soziale Medien, folgen Reise-Influencern und treffen Entscheidungen auf der Grundlage authentischer digitaler Inhalte statt traditioneller Werbung. Dies schafft einzigartige Engagement-Möglichkeiten für Reiseziele, die bereit sind, sowohl in digitale Exzellenz als auch in menschliche Kontakte zu investieren.
Die Auswirkungen auf das Destinationsmarketing sind tiefgreifend. Traditionelle Ansätze werden bei dieser Zielgruppe schlicht nicht ankommen. Sie erwarten personalisierte digitale Erlebnisse, sofortige Buchungsmöglichkeiten und eine nahtlose mobile Integration während der gesamten Reise. Erfolgreiche Reiseziele bei saudischen Reisenden sind diejenigen, die digitale Strategien verfolgen – von Instagram-würdigen Erlebnissen bis hin zum WhatsApp-Kundenservice.
Besonders überrascht hat mich die Entdeckung, dass Snapchat im Gegensatz zu westlichen Märkten sehr beliebt ist: 90 % der jungen Saudis nutzen die App und nutzen sie durchschnittlich mehr als 50 Mal pro Tag. Snapchat trägt maßgeblich zur Vision 2030 bei und fördert die saudi-arabische Kultur (Dentsu MENA-Studie, 2024). Instagram dominiert die visuelle Reiseinspiration, während WhatsApp die praktische Planung innerhalb der Familie übernimmt.
Ausgabenmuster, die den Konventionen widersprechen
Laut Coherent Market Insights (2025) erzählen die Daten eine überzeugende Geschichte:
- 40.92 % buchen 5-Sterne-Hotels, 32.22 % entscheiden sich für 4-Sterne-Hotels
- Die durchschnittlichen Ausgaben für die Unterkunft übersteigen 300 US-Dollar pro Tag
- 86 % bevorzugen Full-Service-Fluggesellschaften unabhängig von der Entfernung
- Einkaufen ist kein nachträglicher Gedanke – es ist oft eine primäre Reisemotivation
Doch diese Zahlen kratzen nur an der Oberfläche. Saudische Reisende suchen nach einem guten Preis-Leistungs-Verhältnis, nicht nach Schnäppchen. Sie zahlen Premiumpreise für einzigartige Erlebnisse, exklusiven Zugang und kulturell angemessenen Luxus. Sie sind nicht preisempfindlich, sondern preisbesessen.
Luxus neu definiert: Die saudische Perspektive
Da ich im Laufe meiner Karriere mit Luxushotelmarken wie Fairmont Hotels & Resorts und Kempinski Hotels gearbeitet hatte, dachte ich, ich verstünde Luxusreisen. Der saudische Markt lehrte mich, anders zu denken. Luxusreisen dominieren weiterhin: Fünf-Sterne-Hotels machen 40.92 % der Buchungen aus, Vier-Sterne-Hotels 32.22 % (Wego, 2025). Saudische Luxusreisende suchen jedoch nach etwas, das über traditionellen Luxus hinausgeht.
Sie wünschen sich Authentizität gepaart mit Komfort, ein Eintauchen in die Kultur mit tadellosem Service und Erlebnisse, die ihre Werte respektieren und gleichzeitig ihren Horizont erweitern. Der Aufstieg luxuriöser Halal-konformer Resorts hat maßgeblich dazu beigetragen, saudische Touristen an neue Reiseziele zu locken (Travel And Tour World, 2025). Vietnam verzeichnete nach der Einführung solcher Einrichtungen einen erstaunlichen Anstieg der Suchanfragen aus Saudi-Arabien um 322.43 %.
Passionstourismus: Die Saudi-Verbindung
Dies bringt mich zum Konzept des Passion Tourism, das einen Eckpfeiler meines kommenden Buches und des High-Yield Tourism-Konzepts bildet, das ich zusammen mit meinen Kollegen Gary Bowerman und Gerrit Kruger entwickelt habe. Saudische Reisende verkörpern passionierten Tourismus und verfolgen ihre Interessen mit bemerkenswerter Hingabe und großem Einsatz.
Denken Sie an die Falknerei, eine tief in der saudischen Kultur verwurzelte Tradition. Ich habe saudische Falkner-Enthusiasten beobachtet, die in die Mongolei, nach Kasachstan und Schottland reisten und über 15,000 Dollar pro Person für spezielle Expeditionen ausgaben, die Naturschutzwissenschaft mit traditionellen Praktiken verbinden. Diese Teilnehmer sind keine Gelegenheitsteilnehmer; sie knüpfen dauerhafte Kontakte zu Naturschutzprogrammen, kaufen Vögel und investieren in Ausrüstung, die nachhaltige wirtschaftliche Auswirkungen für die Reiseziele hat.
Saudische Teilnehmer dieser Programme:
- Buchen Sie 14-tägige exklusive Falkenexpeditionen
- Sicherer Zugang zum privaten Anwesen in den Highlands
- Nehmen Sie an Naturschutzwissenschaftsprogrammen teil
- Studieren Sie sowohl traditionelle als auch moderne Techniken
- Besuchen Sie spezialisierte Falkenkrankenhäuser
- Investieren Sie in professionelle Fotoausrüstung
- Kaufen Sie Falken und richten Sie Zuchtprogramme ein
Zu den weiteren Leidenschaften saudischer Reisender, die immer mehr an Bedeutung gewinnen, gehören:
Kaffeetourismus: Die tief verwurzelte Qahwa-Kultur Saudi-Arabiens schafft natürliche Brücken zu Kaffeedestinationen in aller Welt, von kolumbianischen Plantagen bis hin zum äthiopischen Hochland, wo sie den Austausch traditioneller Zeremonien und die Beschaffung von Boutique-Kaffee erkunden.
Wellness- und Medizintourismus: Spa-Retreats nur für Frauen an malerischen Standorten, die fortschrittliche medizinische Behandlungen mit luxuriösen Wellness-Erlebnissen kombinieren, die kulturelle Sensibilitäten respektieren.
Pädagogische Exzellenz: Sommerprogramme, die luxuriöse Unterkünfte mit erstklassiger Bildung für Kinder verbinden, insbesondere in den MINT-Fächern und mit Sprachimmersion.
Abenteuersport: Wüstensport-Expertise, die sich in der Suche nach Abenteuern auf der ganzen Welt niederschlägt, vom Sandboarding in Peru bis zum Dune Bashing in Namibia.
Kulinarische Entdeckung: Weltweit gehobene Halal-Speiseerlebnisse, mit besonderem Interesse an mit Michelin-Sternen ausgezeichneten Restaurants, die spezielle Halal-Menüs anbieten.
Strategische Märkte und sich entwickelnde Präferenzen
Die Daten offenbaren faszinierende Muster in den Reisepräferenzen Saudi-Arabiens. Während traditionelle Märkte wie Ägypten, Indien, Pakistan und die Türkei weiterhin die am häufigsten gesuchten Reiseziele sind (Wego, 2025), beobachten wir eine Diversifizierung hin zu unerwarteten Zielen. Armenien verzeichnete nach der Aufhebung der Visumpflicht für saudische Staatsbürger einen Anstieg des Suchvolumens um 142.68 %, was die Reaktion des Marktes auf politische Veränderungen verdeutlicht.
Aufgrund meiner Beobachtungen in Asien, die ich als Leiter des Mekong Tourism Coordinating Office und nach langjähriger Tätigkeit in Südostasien gemacht habe, sehe ich ein enormes ungenutztes Potenzial für Reiseziele wie Kambodscha, Laos und Myanmar, um saudische Besucher anzuziehen. Diese Länder bieten die kulturelle Tiefe, die natürliche Schönheit und die authentischen Erlebnisse, die saudische Reisende zunehmend suchen, kombiniert mit einer wachsenden halal-freundlichen Infrastruktur.
Zu den aufstrebenden Reisezielen, die an Bedeutung gewinnen, gehören:
- Georgien und Aserbaidschan: 8 % Wachstum durch Klimaattraktivität und kulturelle Resonanz
- Bosnien und Herzegowina: Halal-freundliches europäisches Erlebnis
- Südafrika: Jüngste Visumbefreiung steigert das Interesse
- Südostasiatische Länder (Malaysia und Indonesien sowie Thailand): Etablierte Halal-Infrastruktur mit modernen Attraktionen
- Zentralasiatische Republiken (Kasachstan und Usbekistan sowie Kirgisistan): Kulturelles Erbe und islamische Architekturschätze
Der chinesisch-saudische Tourismuskorridor: Eine beispiellose Chance
China bietet eine beispiellose Chance für den saudischen Auslandstourismus und umgekehrt. Ich habe fünf Jahre in Peking gelebt, 2008 gemeinsam mit meinem Partner George Cao Dragon Trail gegründet und war Vorsitzender von PATA China. Ich habe Chinas Entwicklung zu einem erstklassigen Reiseziel miterlebt. Heute verfügt China über das wohl beste Hochgeschwindigkeitsbahnnetz der Welt, das Inlandsreisen für internationale Besucher problemlos ermöglicht.
Was mich fasziniert, ist, zu beobachten, wie sich dieser Kreis schließt. Bei meinen jüngsten Aufenthalten in Riad treffe ich regelmäßig chinesische Führungskräfte in Hotels und Restaurants. Große Unternehmen wie Huawei eröffnen Flagship-Stores und Niederlassungen im Königreich. Diese wachsenden Geschäftsbeziehungen schaffen die Grundlage für Urlaubsreisen in beide Richtungen.
Die saudische Tourismusbehörde hat China als einen der wichtigsten Freizeitmärkte identifiziert, und bemerkenswerterweise lernen immer mehr Saudis Mandarin, um die neuen Chancen zu nutzen. Saudi-Arabien strebt bis 2030 fünf Millionen chinesische Touristen an und China liegt für saudische Reisende strategisch günstig zwischen Ost und West. Wir erleben gerade die Entstehung eines Tourismuskorridors, den nur wenige erwartet hatten. Die Kombination aus steigenden Lufttransportkapazitäten, starken bilateralen politischen Beziehungen und gegenseitiger kultureller Neugier schafft beispiellose Möglichkeiten für chinesische Reiseziele, saudische Reisende mit hohem Einkommen anzuziehen, die authentische Erlebnisse jenseits der traditionellen westlichen Märkte suchen.
Für chinesische Tourismusverbände und -unternehmen bietet der saudische Markt ein bemerkenswertes Potenzial: Reisende, die kulturelle Tiefe schätzen, länger als der Durchschnitt bleiben und Erfahrungen suchen, die eine Brücke zwischen alten Zivilisationen schlagen. Die kulturelle Resonanz zwischen zwei Gesellschaften, die Tradition schätzen und gleichzeitig die Moderne begrüßen, schafft natürliche Anknüpfungspunkte. Chinesische Tourismusakteure könnten sich durch das Verständnis und die Erschließung des saudischen Marktes jetzt an die Spitze einer der vielversprechendsten bilateralen Möglichkeiten im Tourismusbereich bringen.
Die ertragreiche Tourismusverbindung
Dies bringt mich zum Konzept des High-Yield-Tourismus, das ich zusammen mit meinen Kollegen Gary Bowerman und Gerrit Kruger entwickelt habe. Saudische Auslandsreisende verkörpern das Profil dieser ertragreichen Besucher: Sie bleiben länger, geben mehr aus und tauchen intensiv in die lokale Kultur ein. Saudische Touristen suchen Reiseziele, die kulturelle Tiefe und bedeutsame Interaktionen bieten (Wego, 2025) und perfekt mit den Prinzipien eines nachhaltigen, wertorientierten Tourismus vereinbar sind.
Während meiner Zeit bei Barbados Tourism und meiner Arbeit in der Karibik habe ich miterlebt, wie Reiseziele, die sich auf ertragreiche Strategien konzentrieren, ihre Tourismuswirtschaft transformieren konnten. Saudische Reisende mit ihrer Vorliebe für längere Aufenthalte und erstklassige Erlebnisse sind genau die Art von Besuchern, die Reiseziele brauchen, um widerstandsfähige und nachhaltige Tourismussektoren aufzubauen.
Vision 2030: Der Katalysator für den Wandel
Die Initiative „Vision 2030“ des Königreichs, die ich während meiner Beratertätigkeit aufmerksam verfolgt habe, verändert das Reiseverhalten der Saudis grundlegend. Bis 2030 will Saudi-Arabien jährlich 330 Millionen Reisende befördern und 150 Millionen Besuche ermöglichen (Saudi-Regierung, 2024). Dieser massive Ausbau der Flugverbindungen dient nicht nur dem Einreisetourismus; er eröffnet den Saudis beispiellose Möglichkeiten, die Welt zu erkunden.
Saudi-Arabien arbeitet daran, bis 2030 über 250 globale Ziele anzubinden (Saudi Air Connectivity Program, 2024) und so den Zugang zu traditionellen und aufstrebenden Märkten deutlich zu verbessern. Neue Fluggesellschaften wie Riyadh Air sowie die Expansion von SAUDIA und flynas machen internationale Reisen zugänglicher und bequemer als je zuvor.
Die Wettbewerbslandschaft
Der Wettbewerb um saudische Reisende verschärft sich. Reiseziele in Europa, Asien und Amerika entwickeln saudische Strategien. Viele bedienen sich jedoch noch immer veralteter Stereotypen oder einheitlicher Nahost-Strategien. Dies eröffnet Chancen für Reiseziele, die bereit sind, in das Verständnis der Nuancen des saudischen Reiseverhaltens zu investieren.
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