Honolulu hat Waikiki Beach, Omaha hat Pioniergeschichte (und die Heimat von Warren Buffett) und Charleston hat Kopfsteinpflasterstraßen mit Pferdekutschen. Was haben diese drei verschiedenen Orte gemeinsam?

Alle diese US-Städte haben weniger als 1 Million Einwohner und gelten als die Besten der Besten. Resonance Consultancy, ein Berater für Tourismus, Immobilien und wirtschaftliche Entwicklung, führt sie zu den Top 10 der besten Kleinstädte in Amerika.

Ob als Touristenziel oder nicht, diese kleinen Städte haben alle irgendwo ihren Anfang genommen. Bevor Orlando, Florida, die Heimat von Walt Disney World wurde, war es einfach für seine Orangen bekannt, und Las Vegas war nichts weiter als eine Station auf einer Postroute von der Westküste der USA.

Wie hat die Stadt Honolulu mit der Nummer 1 - speziell Waikiki - ihren Anfang genommen?

Mitte bis Ende des 1800. Jahrhunderts diente Waikiki als Urlaubsort für die Könige des Königreichs, die ihre Residenzen in der Gegend unterhielten und mondhelle Ausritte, aufregende Kanurennen und unbeschwertes Toben im Meer genossen.

Ausländische Besucher begannen in den 1830er Jahren, Waikiki zu besuchen, und in den 1860er Jahren wurde eine Straße gebaut, zusammen mit einer Straßenbahn und Straßenbahnwagen Ende der 1880er Jahre. In Erwartung einer Zunahme der Besucherzahlen nach der Annexion wurde das Moana Hotel 1901 eröffnet und beherbergt wohlhabende europäische Gäste. Prominente wie Bing Crosby, Shirley Temple, Groucho Marx, Clark Gable und Carol Lombard zierten Waikiki, und viele wie Frank Sinatra, Joe DiMaggio und Amelia Earhart übernachteten im berühmten Moana und besiegelten seinen Ruf als erstklassiges Reiseziel.

Im Jahr 1907 war die Tourismusentwicklung unter der sogenannten „Waikiki Reclamation Commission“ in vollem Gange, da Straßen verbreitert, Brücken gebaut und die Ententeiche, Reisfelder und Taroflächen entwässert wurden, die die Aquakultur von Waikiki bildeten. Bis 1927 entstanden neue Freizeitmöglichkeiten: das Waikiki Natatorium War Memorial und der Honolulu Zoo, während gleichzeitig der hawaiianische Olympiasieger Kahanamoku die Welt in den modernen Surfsport einführte.

Heute ist Waikiki in voller Blüte mit erstklassigen Hotels wie Hilton, Sheraton und Hyatt, die alle Touristen an ihrem berühmten Strand und den legendären Hängen des Diamond Head Crater willkommen heißen. Heute gibt es den 500 Hektar großen Kapiolani Park, das Waikiki Aquarium und den International Marketplace sowie einige der besten Restaurants und heißesten Nachtlokale Hawaiis.

Aber vielleicht ist das Beste an Waikiki, dass all dies zu Fuß erreichbar ist. Die Strecke entlang der bekannten Kalakaua Avenue, an der sich der berühmte Strand, Hotels, Restaurants und Einkaufsmöglichkeiten befinden, ist nur etwa 2 km lang. Bänke, Pavillons, Gras, Bäume und natürlich der Pazifik sind hervorragende Orte, um sich zu erholen auf dem Weg brechen.

Die Top 50 Städte wurden anhand folgender Kriterien ermittelt: Qualität von Kunst, Kultur, Restaurants und Nachtleben; Schlüsselinstitutionen, Attraktionen und Infrastruktur; wirtschaftlicher Wohlstand; und Werbung über Geschichten, Referenzen und Empfehlungen, die online geteilt werden.

Und die Top 10 der besten US-Städte (weniger als eine Million Einwohner) sind: