Der Gründer und Vorsitzende der United Nations Foundation, Ted Turner, trat der Rainforest Alliance, dem Umweltprogramm der Vereinten Nationen (UNEP) und der Welttourismusorganisation der Vereinten Nationen bei (UNWTO), um heute auf dem IUCN World Conservation Congress die allerersten weltweit relevanten Kriterien für nachhaltigen Tourismus bekannt zu geben. Die neuen Kriterien – basierend auf Tausenden von Best Practices aus den bestehenden Standards, die derzeit weltweit verwendet werden – wurden entwickelt, um einen gemeinsamen Rahmen zu bieten, um die aufkommende Praxis des nachhaltigen Tourismus zu lenken und Unternehmen, Verbrauchern, Regierungen und Nichtregierungsorganisationen zu helfen und Bildungseinrichtungen, um sicherzustellen, dass der Tourismus den lokalen Gemeinschaften und der Umwelt hilft und nicht schadet.
„Nachhaltigkeit ist wie das alte Geschäftssprichwort: ‚Man greift nicht in das Prinzip ein, man lebt von den Zinsen‘“, so Turner. „Leider hatten die Reisebranche und Touristen bisher keinen gemeinsamen Rahmen, um zu wissen, ob sie dieser Maxime wirklich gerecht werden. Aber die Global Sustainable Tourism Criteria (GSTC) wird das ändern. Dies ist eine Win-Win-Initiative – gut für die Umwelt und gut für die Tourismusbranche weltweit.“
„Der Tourismus ist eine der am schnellsten wachsenden Industrien und leistet einen starken Beitrag zur nachhaltigen Entwicklung und Armutsbekämpfung“, sagte Francesco Frangialli, Generalsekretär der Welttourismusorganisation der Vereinten Nationen. „Im vergangenen Jahr reisten über 900 Millionen internationale Touristen an UNWTO prognostiziert 1.6 Milliarden Touristen bis zum Jahr 2020. Um die negativen Auswirkungen dieses Wachstums zu minimieren, sollte Nachhaltigkeit von Worten zu Tatsachen werden und ein Muss für alle Tourismusakteure sein. Die GSTC-Initiative wird zweifellos ein wichtiger Bezugspunkt für die gesamte Tourismusbranche und ein wichtiger Schritt sein, um Nachhaltigkeit zu einem festen Bestandteil der Tourismusentwicklung zu machen.“
Die Kriterien wurden von der Partnership for Global Sustainable Tourism Criteria (GSTC Partnership) entwickelt, einem neuen Zusammenschluss von 27 Organisationen, die Tourismusführer aus dem privaten, öffentlichen und gemeinnützigen Sektor umfassen. In den letzten 15 Monaten hat sich die Partnerschaft mit Nachhaltigkeitsexperten und der Tourismusbranche beraten und mehr als 60 bestehende Zertifizierungen und freiwillige Kriterienkataloge überprüft, die bereits weltweit umgesetzt werden. Insgesamt wurden mehr als 4,500 Kriterien analysiert und mehr als 80,000 Personen, darunter Naturschützer, Branchenführer, Regierungsbehörden und UN-Gremien, eingeladen, die sich daraus ergebenden Kriterien zu kommentieren.
„Verbraucher verdienen allgemein anerkannte Standards, um Grün von Greenwashed zu unterscheiden. Diese Kriterien werden eine echte Zertifizierung nachhaltiger Praktiken in Hotels und Resorts sowie anderen Reiseanbietern ermöglichen“, sagte Jeff Glueck, Chief Marketing Officer von Travelocity/Sabre, einem Mitglied der GSTC-Partnerschaft. „Sie geben Reisenden das Vertrauen, dass sie Entscheidungen treffen können, um der Sache der Nachhaltigkeit zu helfen. Sie werden auch den zukunftsorientierten Lieferanten helfen, die Anerkennung dafür verdienen, dass sie die Dinge richtig machen.“
Verfügbar unter www.gstcouncil.org, konzentrieren sich die Kriterien auf vier Bereiche, die Experten als die kritischsten Aspekte eines nachhaltigen Tourismus empfehlen: Maximierung des sozialen und wirtschaftlichen Nutzens des Tourismus für die lokalen Gemeinschaften; Verringerung der negativen Auswirkungen auf das Kulturerbe; Verringerung des Schadens für die lokale Umgebung; und Nachhaltigkeit planen. Die GSTC-Partnerschaft entwickelt Bildungsmaterialien und technische Hilfsmittel, um Hotels und Reiseveranstalter bei der Umsetzung der Kriterien zu unterstützen.
„Die American Society of Travel Agents hält es für besonders wichtig, Teil dieser globalen Partnerschaft zu sein, die wegweisend ist, um ein für alle Mal zu definieren, was es bedeutet, ein nachhaltiges Reiseunternehmen zu sein“, sagte William Maloney, Chief Operating Officer von ASTA . „Als Organisation mit eigenem Green Member-Programm ist es unsere Aufgabe sicherzustellen, dass unsere Schritte hin zu einer grünen Initiative von Reiseanbietern mit verantwortungsvollen globalen Entwicklungen im Einklang stehen. Die Kriterien werden unseren Mitgliedern dringend benötigte Leitlinien für die Bewertung des Engagements zukünftiger Geschäftspartner für einen nachhaltigen Tourismus an die Hand geben und gleichzeitig den Verbrauchern klare und zuverlässige Informationen über ihre Reiseentscheidungen bieten.“
„Bei der Initiative Global Sustainable Tourism Criteria geht es darum, die Branche auf einen wirklich nachhaltigen Weg zu lenken – einen, der die Herausforderung unserer Zeit widerspiegelt: nämlich die Förderung und Föderation einer globalen grünen Wirtschaft, die von den Interessen und nicht vom Kapital unserer Wirtschaft lebt.“ -wichtige naturbasierte Vermögenswerte“, sagte Achim Steiner, Untergeneralsekretär der Vereinten Nationen und Exekutivdirektor des Umweltprogramms der Vereinten Nationen.
„Die Rainforest Alliance feiert die Ergebnisse der GSTC-Partnerschaft, von der wir glauben, dass sie der Tourismusbranche helfen wird, sich auf einen nachhaltigen Weg zu begeben“, sagte Tensie Whelan, Executive Director der Rainforest Alliance. „Die entwickelten globalen Kriterien für nachhaltigen Tourismus werden die Mindestanforderungen festlegen, die der Sustainable Tourism Stewardship Council von akkreditierten Zertifizierungsprogrammen fordert, und Reisenden die Gewissheit geben, dass sie der Umwelt helfen und nicht schaden.“
„Die GSTC-Partnerschaft ist eine gemeinsame Anstrengung, um einen dringend benötigten gemeinsamen Rahmen und ein Verständnis für nachhaltige Tourismuspraktiken zu schaffen“, sagte Janna Morrison, Senior Vice President of Corporate Social Responsibility bei Choice Hotels International. „Der Tourismus ist eine wichtige und wachsende Branche, die Nachhaltigkeit unterstützt und von diesem gemeinsamen Rahmen eindeutig profitieren wird. Letztendlich wird diese Anstrengung zu positiven Auswirkungen auf Gemeinschaften und die Umwelt führen.“
„Expedia ist stolz darauf, die Partnerschaft für globale Kriterien für nachhaltigen Tourismus zu unterstützen und verpflichtet sich, diese Kriterien als Standard für die Auszeichnung eines Reisepartners als „nachhaltig“ zu verwenden“, sagte Paul Brown, Präsident der Expedia Partner Services Group und Expedia Nordamerika. „Die Verbraucher sind heute motivierter denn je, nachhaltige Praktiken in ihr Leben zu integrieren. Wir bei Expedia sind ebenso motiviert und haben uns zum Ziel gesetzt, führend im Bereich nachhaltiges Reisen zu sein. Wir sind stolz auf unsere Reisepartner – Hotels und Reiseveranstalter –, die in diesem Bereich bereits hervorragende Leistungen erbringen, und hoffen, dass sie die Messlatte für ihre Kollegen auf der ganzen Welt setzen werden. Wir hoffen, dass unsere Reisenden die harte Arbeit unserer Partner sehen und schätzen werden, um diese Kriterien zu erfüllen und den Maßstab der Nachhaltigkeit zu erreichen.“
