Der Tourismusminister sagt, britische Hotels seien überteuert und Züge zur Hauptverkehrszeit "schrecklich".

Hotels in Großbritannien sind zu teuer und von „besorgniserregender“ Qualität, während unsere Hauptverkehrszeiten „schrecklich“ sind, so der Regierungsminister, der dafür verantwortlich ist, mehr Touristen ins Land zu locken.

In einem erstaunlichen Angriff auf die touristische Infrastruktur des Landes sagte Margaret Hodge auch, dass die Einrichtungen in Stonehenge nicht den internationalen Standards entsprechen und dass Besucherattraktionen im Allgemeinen vor den Olympischen Spielen 2012 ihre Leistung verbessern müssen.

Tourismuschefs beschrieben ihre Kommentare in einem Interview mit Holiday Which? Zeitschrift als veraltet und sagte, dass sie die Auswirkungen der von der Regierung auferlegten Steuern auf die Preise nicht erkannt hätten.

Ihre Äußerungen werden wahrscheinlich die Spannungen mit der Branche weiter anheizen, nachdem eine Reihe öffentlicher Streitereien einschließlich eines Empfangs im House of Commons Anfang dieses Sommers, bei dem sie Berichten zufolge wegen des Problems belästigt wurde und offen mit einem Wirtschaftsführer zusammenstieß, weiter angeheizt wurden.

Frau Hodge, die sagte, sie genieße Ferien in Italien, sagte dem Magazin: „Ich stimme zu, dass Hotels teuer sind und ich mir Sorgen um die Qualität mache.“

Sie wies darauf hin, dass nur etwa die Hälfte aller britischen Hotelunterkünfte Teil des von AA und Visit Britain eingerichteten Sternebewertungssystems seien.

Nach den öffentlichen Verkehrsmitteln gefragt, bestand sie darauf, dass die Londoner U-Bahn sauberer und moderner sei als Teile der Pariser Metro, fügte jedoch hinzu, dass sie sich nie in der Hauptverkehrszeit dorthin begeben würde.

„Ich fahre nicht zur Hauptverkehrszeit. Ich habe es früher gemacht und es war schrecklich“, bemerkte sie.

Sie wich der Frage aus, ob britische Passagiere bei Bahnreisen ein gutes Preis-Leistungs-Verhältnis hatten, und riet, „im Voraus zu buchen“, räumte jedoch ein, dass selbst dann die Verfügbarkeit von günstigen Angeboten „begrenzt“ war.

Sie machte auch auf den langjährigen Planungsstreit um die Besuchereinrichtungen von Stonehenge, einer der beliebtesten und international anerkanntesten Attraktionen Großbritanniens, aufmerksam und räumte ein: „Die Einrichtungen passen nicht zu einem Weltkulturerbe.“

In einem breiteren Blick auf die Branche fuhr sie fort: „Touristen müssen gute Angebote gemacht werden, und wir müssen Attraktionen verbessern … Die Olympischen Spiele haben den Menschen, die im Kulturerbe und Tourismus tätig sind, einen Katalysator gegeben, um ihre Einrichtungen attraktiver zu machen.“

Auf die Bemerkungen des Ministers zu Hotels antwortete Martin Couchman, stellvertretender Geschäftsführer der British Hospitality Association: „Ich glaube einfach nicht, dass die Analyse richtig ist, ich denke nicht, dass die Qualität schlecht ist.

„Das soll nicht heißen, dass es nicht einige Einrichtungen von schlechter Qualität gibt, aber die überwältigende Mehrheit ist viel besser als früher.“

Er fuhr fort: „Ja, wir sind eines der teureren Länder, wir haben einen der höchsten Mehrwertsteuersätze für Hotels, Frankreich hat nur fünfeinhalb Prozent.“

Zu den Preisen in London fügte er hinzu: "Es ist mit enormen Kosten verbunden. Jedes Mal, wenn jemand etwas an ein Hotel in der Londoner Innenstadt liefert, zum Beispiel Essen, wird ihm die Congestion Charge in Rechnung gestellt."

Im vergangenen Monat kritisierte Nick Varney, der Vorsitzende der Unterhaltungsgruppe Merlin, die Attraktionen wie Madame Tussauds besitzt, Frau Hodge wegen ihrer Äußerungen, die großen Besucherattraktionen einen schlechten Kundenservice vorwarfen.

Und im Juni soll sie aus einem Empfang für Industriechefs auf der Commons-Terrasse gestürmt sein, nachdem sie ausgepfiffen und ausgepfiffen worden war. Gäste sagten, sie habe einen Streit mit Philip Green, dem Vorsitzenden der Handelsgruppe UK Inbound, gehabt, der „hohe Steuern, getarnt als grüne Initiativen, lächerliche Bürokratie und eine schizophrene Herangehensweise an den Flugverkehr“ kritisierte.