Ein neues Touristenresort im Wert von 1.15 Milliarden US-Dollar auf Great Keppel Island wurde von Umweltminister Peter Garrett zurückgeworfen, weil es einen großen Einfluss auf das Leben im Great Barrier Reef haben würde.
Der Minister erklärte heute, das Projekt könne nicht durchgeführt werden, da es aufgrund der Auswirkungen auf die Welterbewerte des Gebiets nach nationalem Umweltrecht „eindeutig inakzeptabel“ sei.
„Die Auswirkungen einer Entwicklung dieses Ausmaßes auf Küstenkorallengemeinschaften, Küstenfeuchtgebiete, Meeresarten, Inselflora und geologische Formationen wären einfach zu groß – genau diese Werte haben dem Gebiet den Status des Weltkulturerbes eingebracht“, sagte Garrett.
„Ich glaube, diese Auswirkungen könnten nicht verringert oder auf ein akzeptables Maß bewältigt werden und würden diese Werte dauerhaft schädigen und verschlechtern.“
Der von der Sydneyer Firma Tower Holdings unterstützte Vorschlag umfasst ein 300-Zimmer-Hotel und ein Day Spa, 1700 Resort-Villen, 300 Resort-Apartments, einen Yachthafen mit 560 Liegeplätzen und einen Yachtclub, einen Fährhafen, ein Einzelhandelsdorf, einen Golfplatz und ein Sportoval.
Die 14.5 Quadratkilometer große Insel, die etwa 15 Kilometer vor der Küste nahe Rockhampton im Zentrum von Queensland liegt, hat sich zu einem Touristenmekka entwickelt, das für seinen Nationalpark, Regenwald und Buschwanderungen bekannt ist.
Der Vorschlag von Tower Holdings hat jedoch aufgrund seiner Größe und der Auswirkungen auf die Ökologie des fragilen Great Barrier Reef, des größten Korallenriffsystems der Welt, Widerstand ausgelöst.
„Das Great Barrier Reef ist eine der wertvollsten Umgebungen der Welt und bringt unserer Wirtschaft jedes Jahr Milliarden von Dollar“, sagte Garrett.
Die Entscheidung folgt einer Reihe von kontroversen Entscheidungen von Herrn Garrett, einschließlich seiner bedingten Genehmigung des Zellstoffwerks Gunns im Tamar Valley auf Tasmanien und zweier neuer Uranabbaumöglichkeiten in Südaustralien.
Im vergangenen Monat lehnte er einen von Waratah Coal vorgeschlagenen Entwicklungsplan in Höhe von 5.3 Mrd.
„Ich bin sicherlich nicht gegen eine angemessene Entwicklung unserer touristischen Ikonen, aber ich bin dafür verantwortlich, sicherzustellen, dass die Entwicklung in Übereinstimmung mit unseren Verpflichtungen zum Schutz des Welterbegebiets für heutige und zukünftige Generationen erfolgt.“
Bei seiner Entscheidung sagte Garrett, er habe sich auf eine frühere Empfehlung der Umweltschutzbehörde von Queensland bezogen, das Gebiet in einem unerschlossenen Zustand zu erhalten und als Schutzgebiet auszuweisen.
Er ließ jedoch die Tür für die Genehmigung eines neuen Vorschlags offen und stellte fest, dass Tower „willkommen ist, in Zukunft einen alternativen Vorschlag vorzulegen, der diese Werte nicht in diesem Ausmaß beeinflusst“.
Tower hat auf eine Bitte um Stellungnahme nicht geantwortet, aber auf der Website des Projekts erklärte der Vorsitzende Terry Agnew die Gründe für die Entwicklung.
„Leider sind die Tourismusinvestitionen in der Region deutlich hinter den anderen Küstenregionen in Queensland zurückgeblieben.
„Schon als ich die Insel das erste Mal betrat, war ich von ihrer Schönheit begeistert und wusste, dass dies wahrscheinlich das herausragendste Inselparadies in Australien ist.
“Gemeinsam mit der Unterstützung der Einwohner von Central Queensland können wir Great Keppel Island in eine der wichtigsten Touristenattraktionen Australiens verwandeln.”
