Die Trump-Administration hat rasch eines der einflussreichsten Beratungsgremien der Bundesregierung für Flugsicherheit umgestaltet, was bei Passagiervertretern Besorgnis auslöste, dass die Interessen der Industrie in Zeiten zunehmender Herausforderungen für die Sicherheit und die Verbraucherrechte einen größeren Einfluss auf die US-Luftfahrtpolitik gewinnen.
Anfang 2025 kündigte das Verkehrsministerium (DOT) allen Mitgliedern der Beratungsausschuss für Luftfahrtvorschriften (ARAC) der Federal Aviation Administration-Ein langjähriges Gremium, das technische Expertise zu Flugzeugzertifizierung, Ausbildungsstandards, Betriebsabläufen und anderen zentralen Sicherheitsfragen lieferte. Obwohl das Gremium selbst nicht formell aufgelöst wurde, führte die Abberufung aller Mitglieder faktisch zum Erliegen seiner Arbeit.
Im September rief die FAA zur Einreichung von Anträgen für die ARAC-Mitgliedschaft auf; die Frist endete am 20. Oktober. Auch ehemalige Mitglieder, darunter Vertreter von Verbraucherschutzorganisationen, waren zur erneuten Bewerbung eingeladen. Passagierverbände kritisieren jedoch, dass die Neubesetzung der Zusammensetzung der FAA der Regierung weitreichende Befugnisse einräumt, das Komitee mit Stimmen zu besetzen, die besser zu ihrer Deregulierungspolitik passen.
Ein wichtiges Forum im Wiederaufbau
ARAC fungiert seit Langem als wichtiges Bindeglied zwischen der FAA und externen Interessengruppen – darunter Hersteller, Fluggesellschaften, Flughäfen, Gewerkschaften und einige wenige gemeinnützige Organisationen. Obwohl ARAC keine Vorschriften direkt erlässt, prägt es häufig die Fragestellungen der FAA, die in Betracht gezogenen Lösungsansätze und die technischen Empfehlungen, die die Grundlage für die spätere Regelsetzung bilden.
Da der Ausschuss vorübergehend leer steht, warnen Kritiker davor, dass die FAA ohne ihr wichtigstes öffentliches Beratungsgremium dasteht, wodurch ein Vakuum entsteht, in dem wichtige Akteure der Industrie hinter verschlossenen Türen Lobbyarbeit bei der Behördenleitung betreiben können.
„Damit fällt eine der wenigen strukturierten Plattformen weg, auf denen Passagiere ihre Stimme erheben können“, sagte ein Flugsicherheitsaktivist. „Wenn der ARAC nicht mehr ordnungsgemäß funktioniert, bestimmt das, was die Fluggesellschaften, Boeing und politisch ernannte Beamte hinter verschlossenen Türen aushandeln.“
FlyersRights startet Kampagne zur Rückkehr zum ARAC
Eine der Organisationen, die bei der Massenauflösung entfernt wurden und nun ihren Sitz zurückerobern wollen, ist FlyerRechte, die von dem Luftfahrtanwalt gegründete und geleitete Interessenvertretung für Flugpassagiere. Paul HudsonFlyersRights gilt seit langem als die wichtigste Stimme der Reisenden auf ARAC.
Hudson, der dem Komitee seit Jahrzehnten angehört, gab an, diese Woche eine E-Mail von der FAA erhalten zu haben, in der um Unterstützungsschreiben für seinen Mitgliedschaftsantrag im Namen von FlyersRights gebeten wurde. Er bittet nun Verbrauchergruppen, Sicherheitsexperten und die Öffentlichkeit um Unterstützung für seine Wiederernennung.
„Ich vertrete seit 1993 die Interessen der Passagiere und der Öffentlichkeit in diesem Ausschuss und wurde alle zwei Jahre wiedergewählt“, sagte Hudson. „Angesichts der bevorstehenden Aufhebung der FAA-Vorschriften für Sicherheit und deren Durchsetzung, der Wiedereinführung des Selbstzertifizierungsrechts für die Sicherheit neuer Flugzeuge durch Boeing, der anhaltenden Geheimhaltung bei Sicherheitsentscheidungen, die unabhängige Experten an einer Bewertung hindert, des fortwährenden Mangels an Fluglotsen, des fehlenden Zugangs zu Verbrauchergruppen und deren fehlenden Treffen usw. ist es wichtiger denn je, dass Flugreisende einen erfahrenen Vertreter in dem Ausschuss haben, in dem über Flugsicherheitsfragen diskutiert und oft auch entschieden wird.“
„Ohne diesen Ausschuss wird die geheime Lobbyarbeit der großen Fluggesellschaften, der Großspender und von Boeing gegenüber der FAA-Führung wahrscheinlich zur Norm werden.“
„Ich habe heute eine E-Mail von der FAA erhalten, in der ich um Empfehlungsschreiben für meinen Mitgliedschaftsantrag bei FlyersRights gebeten werde und würde mich daher über jede Befürwortung oder Unterstützung freuen.“
Interessenvertreter der Passagiere sagen, Hudsons langjährige Amtszeit und sein technischer Hintergrund qualifizierten ihn in besonderem Maße, sowohl regulatorische Rückschritte als auch den Druck der Industrie im Ausschusssaal anzufechten.
Der umfassendere Deregulierungsdruck
Die Umstrukturierung des ARAC ist Teil einer umfassenderen Initiative der Trump-Regierung, die darauf abzielt, die ihrer Ansicht nach „belastenden“ Bundesvorschriften zu reduzieren. Ähnliche Schritte gab es bereits während Trumps erster Amtszeit, als der ARAC beauftragt wurde, Hunderte von FAA-Regeln auf mögliche Aufhebung oder Überarbeitung zu überprüfen.
Passagiervertreter weisen darauf hin, dass die ersten Maßnahmen der Regierung im Jahr 2025 Folgendes umfassten:
- Rücknahme wichtiger Verbraucherschutzregelneinschließlich einer Verordnung aus der Biden-Ära, die Fluggesellschaften verpflichtet hätte, bei vermeidbaren Verspätungen und Flugausfällen automatisch eine finanzielle Entschädigung zu leisten.
- Wiederherstellung der begrenzten Selbstzertifizierungsbefugnis für Boeingwodurch das Unternehmen einige Lufttüchtigkeitsprüfungen an Flugzeugen wieder aufnehmen kann, die zuvor nach einer Reihe von Sicherheitsverstößen ausgesetzt worden waren.
- Einschränkung oder Umstrukturierung von Beratungsgremien im gesamten Verkehrsministerium (DOT) und im Ministerium für Innere Sicherheit (DHS), einschließlich der Streichung von Mitgliedern aus dem Beratungsausschuss für Luftfahrtsicherheit und der Einschränkung der Beteiligung der FAA an anderen Multi-Stakeholder-Gremien.
- Fortsetzung des Zurückhaltens wichtiger technischer Dokumenteeinschließlich Materialien im Zusammenhang mit Sicherheits- und Qualitätsproblemen bei Boeing, trotz jahrelanger Rechtsstreitigkeiten durch FlyersRights und andere Gruppen.
Zusammengenommen deuten die Maßnahmen laut Verbraucherschützern auf eine Rückkehr zu einem Governance-Modell hin, in dem Fluggesellschaften und Hersteller einen größeren Einfluss auf die Sicherheitsaufsicht und die Regulierungspolitik ausüben.
Sicherheitssystem unter Druck
Verschärft wird die Lage durch den landesweiten Mangel an Fluglotsen. Die FAA hat eingeräumt, dass die Personalstärke weiterhin um Tausende unter dem erforderlichen Niveau liegt, was zu Flugverspätungen und einem erhöhten Bedarf an Überstunden führt. Luftfahrtgewerkschaften warnen, dass Übermüdung und Personalmangel wachsende Risiken darstellen, obwohl die Nachfrage der Fluggesellschaften weiterhin stark steigt.
„Das System steht unter erheblichem Druck – Personalmangel, veraltete Infrastruktur, Flugplanüberlastung“, sagte ein ehemaliger FAA-Beamter. „Gerade jetzt bräuchte man mehr Transparenz und mehr externe Kontrolle, nicht weniger.“
Passagiervertreter sehen einen Präzedenzfall
Befürworter argumentieren, dass die Neustrukturierung des ARAC ein erster Test dafür sei, ob die Trump-Regierung unabhängige Stimmen in der Luftfahrtpolitik erhalten oder schwächen wolle. Für sie hat das Bemühen von FlyersRights um die Rückkehr in den Ausschuss eine überaus große symbolische und praktische Bedeutung.
„Die Neukonstituierung des ARAC verleiht dem Verkehrsministerium enorme Macht darüber, wer gehört wird und wer nicht“, sagte ein Analyst für Verbraucherrechte. „Wenn die Stimmen der Fahrgäste geschwächt oder ausgeschlossen werden, werden Entscheidungen über Sicherheit und Zertifizierung noch stärker in Richtung der Unternehmensinteressen tendieren.“
Was kommt als nächstes
Die FAA wird voraussichtlich in den kommenden Monaten neue Mitglieder des ARAC ernennen. Bis dahin bleibt das Komitee inaktiv, und wichtige Gesetzgebungsverfahren im Luftfahrtbereich werden ohne die üblichen Kanäle zur Einbeziehung von Interessengruppen fortgesetzt.
Beobachter sagen, dass das Ergebnis der Mitgliederwahl – insbesondere die Frage, ob FlyersRights und andere unabhängige Interessenvertreter ihre Sitze zurückerhalten – erhebliche Auswirkungen auf die Flugsicherheit, den Verbraucherschutz und die Transparenz der politischen Entscheidungsfindung für die kommenden Jahre haben könnte.
„ARAC ist nicht allgemein bekannt“, fügte der Analyst hinzu. „Aber dort finden viele der wichtigsten Debatten über die Zukunft der amerikanischen Luftfahrt statt. Wer dort mit am Tisch sitzt, ist von Bedeutung.“
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