Ein ehemaliges Startzentrum für Atomraketen, das während des Kalten Krieges geschlossen wurde, wurde am Montag für eine Öffentlichkeit geöffnet, die neugierig war, wie das Leben an dem einst streng geheimen Ort war.
Der Standort Ronald Reagan Minuteman, umgeben von Weizen- und Sojabohnenfeldern im Osten von North Dakota, sah ähnlich aus wie 1997, als er noch aktiv war.
In den ehemaligen Wohnräumen, einem Gebäude, das sich etwa 60 Fuß über dem unterirdischen Kontrollzentrum für Nuklearraketen befindet, befinden sich noch die Küchengeräte, Fernseher, Billardtische und Magazine, die bei Schließung des Geländes vorhanden waren.
'Es ist eine echte Zeitkapsel. Es ist so eingerichtet, dass die meisten Standorte nur träumen können “, sagte der pensionierte Luftwaffenkapitän Mark Sundlov, ein ehemaliger Raketenoffizier, der das Gelände jetzt verwaltet.
Der Wohnbereich umfasst sieben Schlafzimmer, darunter eines, das Sundlov als Büro nutzt, eine gewerbliche Küche und ein Esszimmer, einen Kraftraum mit Schreibwarenfahrrad und ein Spielzimmer.
Besucher können in den Untergrund gehen und sehen, wo einst Luftwaffenoffiziere saßen, um auf einen möglichen Atomkrieg zu warten. Es war ihre Aufgabe, 10 nahe gelegene Minuteman III-Atomraketen zu überwachen - und sie auf Befehl zu starten.
Ein Lastenaufzug brachte am Montag etwa 30 Besucher in zwei höhlenartige Räume, die Eisenbahntunneln ähneln, in denen die unterirdische Luft schwach nach Dieselkraftstoff roch und Teile des Bodens mit Hydraulikflüssigkeit klebrig waren.
In einem Raum befanden sich Dieselgeneratoren und Klimaanlagen zur Kühlung der Geräte. Ein anderer war für zwei Offiziere, die 24-Stunden-Schichten arbeiteten.
Lichtreihen auf einer Konsole zeigten den Status jeder Rakete an. Eine mit "Rakete entfernt" gekennzeichnete Anzeige würde einen Start anzeigen.
Ein Offizier schlief normalerweise in einer schmalen Koje, während ein zweiter im Dienst war. Aber beide Offiziere, zusammen mit einem anderen Paar in einer separaten Einrichtung, müssten das Kommando für jeden Start geben, sagte Sundlov.
"Wir wollen die Idee niederschlagen, dass ein Mann, der einen schlechten Tag hatte, den Knopf drücken kann", sagte er. "Leute, die nichts über das System wissen, ich denke, sie gehen weg und fühlen sich viel sicherer."
Lari Helgren, 58, ein ehemaliger Umweltwartungstechniker der Luftwaffe, sagte, sein Besuch habe Erinnerungen an seine Arbeit an den Lüftungssystemen, Dieselgeneratoren und Warnleuchten des Startzentrums geweckt.
"Ich habe auf dieser Seite geschlafen und auf dieser Seite gegessen, und ich habe viele Male auf dieser Seite gearbeitet", sagte Helgren.
"Ich habe fast jedes Problem gesehen, das hier draußen möglicherweise aufgetreten sein könnte", sagte er.
Der Raketenstandort, etwa drei Meilen nördlich von Cooperstown und etwa 70 Meilen nordwestlich von Fargo, ist einer von wenigen US-Standorten, die an den Kalten Krieg erinnern.
Der National Park Service betreibt ein ehemaliges Minuteman II-Startzentrum und ein Raketensilo in South Dakota. In Arizona betreiben Denkmalpfleger eine ehemalige Titan-Nuklearraketenanlage.
