Warum entdeckt ein US-Reiseveranstalter die Victoriafälle und das südliche Afrika wieder?

Kann ein Flughafen und ein Touristenbombenangriff eine Inflation von 300% in Simbabwe beheben?
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Geschrieben von eTN-Geschäftsführer

US Reiseveranstalter Western Leisure Tours, ein Reiseunternehmen mit Sitz in Utah. Western Leisure ist nun bereit, Reisen nach Simbabwe wieder zu verkaufen, nachdem die Eigentümerin Nicole Doherty eine Familienreise ins südliche Afrika unternommen hat, um vom neuen internationalen Flughafen Victoria Falls in West-Simbabwe aus zu fliegen.

Während sie an den Wasserfällen war, machte sie eine Wanderung, machte eine Kreuzfahrt bei Sonnenuntergang und unternahm einen Hubschrauberflug, um „den Rauch, der donnert“, wie sie genannt werden, nach dem indigenen Namen Lozi zu genießen.

Doherty aus Midvale, Utah, hat es vielleicht nicht bemerkt, aber sie nutzte eine Reihe von Initiativen des öffentlichen und privaten Sektors, die zusammen mit dem Flughafen Simbabwe Hoffnung auf einen Ausweg aus der Wirtschaftskrise und eine Salbe dafür bieten schrecklicher Ruf.

Obwohl Simbabwe mit einer Inflation von 300 Prozent zu kämpfen hat, verzeichnete es im vergangenen Jahr die besten 12 Monate für den Tourismus in Victoria Falls - dem Festzelt - und seinen westlichen Regionen im weiteren Sinne. Im Jahr 2018 verbrachten die Besucher insgesamt 250,000 Nächte in den 10 Hotels in Victoria Falls, die für den Bericht Living Soul aus Afrika befragt wurden. Dies entspricht einem Anstieg von 30 Prozent gegenüber 2015. Der Zimmerbestand in der Stadt hat sich in fünf Jahren mehr als verdoppelt. Nach Bergbau und Landwirtschaft leistet der Tourismus den größten Beitrag zur Wirtschaft des Landes. Und Lonely Planet gab Simbabwe sein Vertrauensvotum und listete es unter den 10 Ländern auf, die 2019 besucht werden sollten - trotz der Binnenkrise.

All diese Initiativen helfen Simbabwe dabei, die einst florierende Tourismusbranche wiederzuentdecken.

Der 150 Millionen US-Dollar teure internationale Flughafen Victoria Falls - finanziert durch ein Darlehen aus China und mit einer Kapazität von 1.5 Millionen Besuchern pro Jahr - ist das Kernstück der Strategie Simbabwes. Es wurde im Dezember 2015 eröffnet und bietet jetzt mehrmals wöchentlich Direktflüge nach Addis Abeba (Äthiopien), Nairobi (Kenia), Windhoek (Namibia) und Gaborone (Botswana) sowie tägliche Verbindungen nach Kapstadt und Johannesburg (Südafrika) sowie nach Harare und Bulawayo (Simbabwe). Auf diese Weise konnten Reisebüros Reiserouten entwerfen, die Ziele mit großen Tickets auf dem Kontinent kombinieren und gleichzeitig die Transitzeiten kurz halten. Das Land hat auch die Visabestimmungen gelockert.

Hotels, Lodges und Restaurants haben von Konzessionen profitiert, die Präsident Emmerson Mnangagwa gewährt hat. Als die Regierung im März dieses Jahres simbabwischen Unternehmen verbot, US-Dollar in Rechnung zu stellen, befreite sie die Tourismusbranche (für ausländische Kunden). Die Regierung bietet auch einen vorübergehenden Zollrabatt auf Investitionsgüter an, die zur Verwendung im Tourismusgeschäft importiert werden.

Laut Shelley Cox von Africa Conservation Travel aus Victoria Falls haben seit 28 mindestens 2016 neue Hotels und Lodges den Rabatt in West-Simbabwe in Anspruch genommen. Der Rabatt war „phänomenal“, sagt Blessing Munyenyiwa, da er sein Reiseunternehmen gerettet hat. Liebe zu Afrika, "Millionen von Dollar" für den Bau von Lodges in den letzten zwei Jahren. Ross Kennedy von Africa Albida Tourism sagt, der Rabatt habe Anreize für „Nonstop“ -Upgrades in seinem Portfolio an Hotels und Restaurants in Victoria Falls geschaffen. Diese Explosion in der Tourismusbranche im Westen Simbabwes macht die Region zum Beschäftigungszentrum des Landes. So hat beispielsweise die Firma Munyenyiwa im vergangenen Jahr 160 feste Arbeitsplätze geschaffen.

Auch das Reisen auf der Straße ist einfacher geworden. Als Mnangagwa im November 2017 an die Macht kam, gab es einen fast sofortigen Stopp für das, was Munyenyiwa als „sinnlose“ Straßensperren der Polizei bezeichnet, die dem Inlandstourismus im Wege standen und alle außer den hartnäckigsten ausländischen Überlandreisenden davon abhielten, in das Land einzureisen . Einige Hauptstraßen wurden ebenfalls ausgebaut, obwohl Branchenanalysten sagen, dass noch viel mehr getan werden muss.

Touristenvisa sind leichter zu bekommen, sagt Munyenyiwa. Anfang dieses Jahres wurde Bürgern aus 32 weiteren Ländern, darunter Indien und China, das Recht eingeräumt, bei der Ankunft ein Visum zu beantragen, und das Land ist dabei, ein E-Visa-System einzuführen, mit dem die Flughafenlinien reduziert werden.

All diese Initiativen helfen Simbabwe, die einst florierende Tourismusbranche wiederzubeleben. Die Zusammenarbeit zwischen lokalen Behörden, Unternehmen und NGOs, erklärt Cox, hat es dem Land ermöglicht, "seine Tierlandschaften und seine biologische Vielfalt trotz" jahrelanger Herausforderungen "zu erhalten. Und die Safari-Guides des Landes gehören aufgrund eines strengen vierjährigen Qualifizierungsprozesses, der intensive Prüfungen und eine lange Ausbildung umfasst, zu den besten in der Branche.

In Simbabwe, das im jüngsten Bericht des Weltwirtschaftsforums über globale Wettbewerbsfähigkeit auf Platz 127 von 141 Ländern steht, bedrohen weiterhin zahlreiche Herausforderungen diese Gewinne. Korruption ist weit verbreitet - das Land rutschte im Korruptionswahrnehmungsindex von Transparency International um drei Plätze auf 160 von 180 Nationen ab. Stromausfälle sind ein Teil des täglichen Lebens geworden. Angesichts der Geschichte plötzlicher seismischer Veränderungen in der makroökonomischen Politik des Landes - von der Wiedereinführung einer unabhängigen Währung in diesem Jahr nach zehnjähriger Verwendung des US-Dollars bis zum Verbot der Annahme von Dollars - ist es schwer zu sagen, wie lange die derzeitige tourismusfreundliche Politik dauert Fortsetzung wird folgen.

Im Moment scheinen die Branchenvertreter jedoch optimistisch. Kennedy sagt, dass die Stromausfälle zwar ein großes Problem darstellen, seine „Gäste jedoch keine Ahnung haben, dass der Strom abgeschaltet ist“, weil „wir Pläne haben“. Derzeit sind Dieselgeneratoren in diesen Plänen enthalten, aber sein Unternehmen beabsichtigt, den Zollrabatt für die Installation einer 500-kVA-Solaranlage (Preisschild: 600,000 USD) zu nutzen, die den gesamten Strombedarf decken und sogar Strom zurückverkaufen lässt das nationale Netz. Korruption, Wettbewerbsfähigkeit und Wirtschaft werden schwerer zu beheben sein, aber die Regierung hat erkannt, sagt Munyenyiwa, dass der Tourismus „der schnellste Weg ist, um Arbeitsplätze zu schaffen und Devisen einzuführen“.

Die Victoriafälle - doppelt so hoch und 500 Meter breiter als die Niagarafälle, mit dem zusätzlichen Bonus von Elefanten und Löwen an den Ufern - sind ein Beweis dafür.

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